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金似鸿忙着去寻觅他的轮船,而杜恒熙还要安排他父亲的丧事,丧礼的步骤准备一点都马虎不得。
杜恒熙将尸体从医院接回来,经过白事铺的装点,脑袋轰出的洞填补好了,化上妆,抹了粉,两道粗眉,换上衣服,倒比生前还威严几分,好像只是闭着眼睡着罢了。
运回家,停棺七日大殓。报纸上登了讣告,连在北京的赵炳均也来电慰问,遣使吊唁。
清晨,疏疏落落地下了几点雨,天气寒冷,却没有阻断杜公馆门前的客流,杜兴廷身份显赫,丧事也大张旗鼓,来吊唁的客人非富即贵,旧日部下、各国领事、各省督军,甚至满蒙王公只要有点旧情的,都奔赴了天津。
客厅做了灵堂,吊客连着几日来来往往络绎不绝,如潮水般涌动不息,公馆的各室各厅屋里屋外都挤满了人,下人仆从忙出一身热汗,对这些客人没一个敢稍有怠慢。
杜恒熙穿着黑大布做的长褂,腰上系着整段白布腰带,白日里在门口迎客,晚上跪在灵前守夜,只有快天亮的时候会睡一个时辰,这样连熬了几天,很快就疲惫不堪,面孔是睡眠不足的青白。
对于杜兴廷死亡事件的调查,街上枪战时放倒了一个人,这人身中两枪,竟然大难不死,被拖去医院抢救,最后从死神手里抢回一条命。他就成了这次刺杀事件的关键人物,只是一直昏迷不醒,警察厅对其严密看守,时时刻刻提防有人来斩草除根。
安朴山近日俨然以亲家的身份在杜家出入,礼数周全,事事关心,杜兴廷的死事发突然,棺木来不及准备,还是安朴山出面从外省调来,请工匠连夜赶工制成。在吊唁时也哭得情真意切,一口一个亲家同僚,不知道的,真以为他两是过命的好兄弟。
事后安朴山单独跟杜恒熙聊了一会儿,对他的称呼一下从世侄跨越到了贤婿,倒让杜恒熙有些不适应。
两人避开人群,在会客室坐下。
安朴山道,“这几日辛苦你了,怀峥走得突然,一点准备都没有,事事都要你一个人操办。你要是太累,就休息一会儿,这里我帮你看着。”
杜恒熙摇摇头,“没事,父亲只有我一个儿子,这种时候做儿子的再不尽孝道,也就再没有机会尽了。”
他这话说的安朴山心里一酸,面色十分沉痛,“下葬的地方定了吗?”
“再过两天就准备运回老家的祖陵下葬。”
“也好,叶落归根狐死首丘,回家乡心里才踏实。”安朴山叹着气,点了点头,突然放下搭着的腿,从怀里掏出一样东西,手肘搁在膝盖上,身体前倾,向杜恒熙靠近,将东西递给他,“这是之前给你承诺的委任状,我已经草拟好了,只要派人送去北京,加盖总统和国务院的章,便能生效。”
杜恒熙一惊,没想到安朴山之前一直左右推脱,现在却办的这么快,略一迟疑,“可我还在服丧期间。”
“你不用着急,服丧27日也就够了,公函一来一回,再加上通电和赶路接任的时间,几乎差不多。”安朴山似乎将一切都算准了,他徐徐用眼神上下打量着杜恒熙,“只是我让你去接管三湘,你有信心吗?”
“不知道郑督军去了哪里?”杜恒熙没有直接回答,反而不放心地问。
郑留梓虽然不是老将,威望能力也不足以成为一省督军,纯属于运气好,捡了个便宜。杜兴廷倒台后,祸首清算,势力瓜分,其中有两位将领为争夺三湘的统辖权,已经撕破了脸,险些兵戎相见,都眼馋一省的税赋兵役,想将其划分进自己势力范围,可偏偏谁都没有打服对方的实力,
这种势均力敌的场面,给谁都不合适。为防止一方不服,日后此地频发战事不得安宁。安朴山只得将郑留梓这种无门无派相对青白,土生土长的军官抬上来,以堵了双方的嘴。
但这两年做下来,郑留梓总算还培养出了一点影响力,无缘无故将人拿下来,保不准会引发兵变。
“我将他升做了两湖巡阅使。”安朴山淡淡道,嘴上还叼着根尚未点燃的烟,“他名义上管着你,但巡阅使有没有实权,全看该省的督军有没有能力。他可以是个虚职也可以将你压得喘不上气,所以我才问你有没有信心。”
杜恒熙一下就明白了安朴山的用心,不愧是个老狐狸,进可攻退可守,升了人的职位,就卖了人情给人。自己不行,他还有郑留梓做替补;自己起了异心,郑留梓就可收权,做名副其实的长官。横竖三湘都逃不脱他的控制。
就算重重设陷,这仍然是一块流油的肥肉,慷慨的赏赐,对杜恒熙而言是不可错失的机遇。
杜恒熙微微笑了下,他素来能屈能伸。应酬、阿谀、迎奉等官场事故从小就耳濡目染。此刻恭敬而不失身份地凑身过去,划亮了火柴,替安朴山点上烟,“那小婿就多谢岳父大人了,定不会让您失望。”
一切板上钉钉,本来杜恒熙只需要安心在家等着委任书生效便可。
却没想到,不过三日又出了变故,而且是足以扰的风云变色的变故。
医院中昏迷的杀手醒了,在警方的一番拷问下,吐出了一个意料之外,让警方不知如何是好的名字——现任交通总长丁树言。
丁树言,若说他是幕后主使倒不足为奇,此人性格浮躁冲动,专爱兴风作浪,卖弄聪明,却又偏偏能力不足,往往将事情搅到难以收拾的程度。但因他是马回德的小舅子,对其忠心耿耿,马回德还偏偏看上了他的好斗和不安分,对他委以重任。曾为了将他安插入内阁,和安朴山爆发过一场激烈的争吵。
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