「那个,对了,我到隔壁的国分寺稍微打发时间……」
「喔,您所谓的打发时间是?」
听完警部的问题,喜和子不知为何结巴了起来。
仿佛代替这样的她发言一般,芳江恶意地从旁插嘴说:「去打柏青哥喔。」
「不对,是玩吃角子老虎。」喜和子更正着说。
「…………」两者都差不多吧,丽子不由得在心中叹了口气。
芳江与喜和子在可怕的气氛之中互相瞪着彼此。可是最后她们不约而同地撇开视线,别过脸去不看对方。
看来芳江跟喜和子的个性似乎合不来的样子。不过,芳江会厌恶喜和子这个食客的存在也是情有可原。而且现在丈夫隆文又过世了,芳江自然不用再对毫无关系的喜和子客气。两人的不和浮出台面,可说是必然的结果。
风祭警部轻咳一声,然后接着说:
「总之,喜和子女士人在游乐场吧。」
「是啊,可是我马上就玩输离开店里了。之后因为没钱,我就在街上闲晃。」
「所以说,下午一点到两点之间,您没有不在场证明罗?」
「当、当然没有啊。不过,这点其他人也一样,没道理只怀疑我一个人吧。再说,我又没有动机。我跟丈夫离婚后不知该如何是好的时候,是隆文先生让我住进这个家的。我怎么可能杀死隆文先生。要是这么做的话,我就不能继续住在这里了。」
新岛喜和子像这样为自己辩护完,接着转而开始攻击。矛头指向了芳江。喜和子笔直地指着芳江的脸说:
「与其怀疑我,倒不如先怀疑那个女人怎么样啊?刑警先生。」
「你说什么!」芳江立刻吊起眼角。「你到底想说什么!」
「你背着隆文先生跟年轻男人偷偷搞外遇,这点小事我是知道的喔。不,不只是我,隆文先生应该也发现了。所以你们夫妻关系紧张,感情早就淡了。你和隆文先生离婚,只是时间迟早的问题不是吗?不过这样你就亏大了。因为这座宅邸跟财产全都是隆文先生的东西,所以你才会在事情演变成这样之前杀了隆文先生。如此一来,身为妻子的你就能分到一半的遗产……」
「给、给我住口,你这个厚颜无耻的女人!」
「哼,这句话我原封不动地奉还给你!」
客厅内紧张感急遽攀升。仿佛在摔角场中央互瞪的摔角选手般,新岛喜和子和清川芳江逐渐缩短彼此的距离,视线激烈地撞击在一起。此时,不晓得是不是只有在这种时候才会萌生职业意识,明明大可以置之不理,风祭警部却硬是介入了两人的争执之中。
「好了好了,请住手吧,两位大婶。都一把年纪了还像小孩子一样。」
警部,您那么做别说是调停了,反而更像是在导火线上点火啊……
丽子不禁抱住了头。
结果不出所料,「少罗唆!」「你说谁是大婶啊!」警部惨遭两人痛骂,接着还挨了两人份的巴掌,以非常惊人的速度飞到了墙边。
咚,风祭警部背部重重撞上了墙壁。仿佛把这声音当成了摔角比赛开始的钟声般‐‐
两名熟女终于开始扭打起来。
4
于是,在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后,杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。
丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院,开始讨论起这次事件给人的印象。
「虽然乍看之下像是窃贼所为,但事实恐怕不是这样。」
风祭警部以有把握的语气断言。「看过刚才的情况后,你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息,生疏不快的氛围。在这样的环境下,隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错,隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。」
「听您的口气,警部心中已经想到人选了吗?」
丽子这么试探,「是啊。」于是警部得意似地露出笑容。
「首先,最可疑的人物,不用说,就是芳江夫人。一如我的想像,她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样,杀害丈夫将为妻子芳江夫人带来庞大的利益。不过另一方面‐‐」
警部像是顾忌旁人似地压低声音。「我觉得新岛喜和子也很可疑。的确,她没有动机。如果隆文先生死了的话,最倒霉的应该是她吧。可是,她的举动充满了诸多疑点。才刚主张自己是清白的,她突然又揭露清川夫妻的不和,跟芳江夫人开始大吵起来。怎么会有这么爱惹事生非的人啊。真是太可疑了。」
「警部说得是,芳江夫人跟新岛喜和子都十分可疑呢。」
照这么说来,这两名熟女都不是真凶罗‐‐丽子暗自心想。
因为从过去的经验法则之中,可以清楚看出「风祭警部锁定的嫌犯大多不是真凶」的趋势。换言之,抵达真相最短的捷径,就是跟风祭警部的推理背道而驰。这是丽子跟无能的上司搭档之后,创造出来的必胜法则,不过这种事情当然不能在本人的面前说就是了。
于是为了不损及警部的自尊心,丽子委婉地指摘说:
「智美跟雅美姐妹,也是隆文先生死后可以继承遗产的人。就算是亲生女儿,也不能将她们排除在嫌犯之外吧。」
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