12月12日,明军南洋舰队湛江港,驶出了一艘重巡洋舰“卫青号”,南下进入南海,准备借道穿过菲律宾群岛,偷偷溜到西太平洋上去。
之所以要从广东湛江港派舰,之所以要借道菲律宾群岛,就是因为现在西太平洋制海权掌握在日本手里,北边的琉球列岛日军警戒森严,水面舰艇根本不可能偷偷溜过去。而琉球列岛南端和台湾岛北端之间、台湾岛南端和菲律宾北端之间,也是日本海军重点监视的区域。明军水面舰艇要想不被发现地溜进西太平洋,最安全的航线应该是穿过菲律宾群岛。菲律宾群岛南北走向,跨越一千六百多公里,其间岛屿无数,水道无数,明军可以任选通过。日本海军纵然有天大的本事,也盯不过来。
明军的“卫青级”重巡洋舰,是去年36年初刚服役的,是大明海军迄今为止最新、最快、也是最好的一级重巡洋舰。包括“卫青号”、“去病号”两艘。标准排水量14215吨,四座双联装203毫米主炮,八门127毫米副炮,三架水上飞机,最高航速实际可以开到36。5节。这是一级可与日军“最上级”匹敌的重巡洋舰。当然,火力不如最上级,比它少了两门203毫米炮。但是,卫青级的最高航速却比最上级高了两节。
大明海军的假想敌一直是日本,由于日本是岛国,对海上运输线的依赖极大,所以明军设计军舰时,总是把“破交战”的因素考虑进去。要求军舰不但有舰队作战的能力,还要有单独执行破交战任务的能力。卫青级重巡的设计思想就是:“比我跑得快的不如我火力强,比我火力强的不如我跑得快”。
可以说,这一设计是成功的。将近37节的航速,其他重巡很难达到。能超过的也就只有轻巡洋舰和驱逐舰了。而轻巡洋舰和驱逐舰即使追上卫青级,因为火力悬殊太大,也只能成为靶子。而卫青级要是遇上战列舰,或者遇上最上级这种火力超过它的巡洋舰的话,完全可以远远地就拉开高速,脱离接触。它的三架水上飞机,完全可以在很远的距离就为它观察到对手是谁。
……
用巡洋舰去袭击日本的海上交通线,这个向小强本来是不赞成的。他认为这样成本太大,风险太大。尤其是拿“卫青级”这种优秀的巡洋舰去干这种事,太浪费了。一旦有个三长两短,一旦被击沉什么的,那么之前就算它打沉了几十艘日本货船,也不够赔本的。得不偿失。在向小强看来,这种事情就应该交给潜艇去干。潜艇物美价廉,就是干这个的。只要击沉几艘大货船,就算自己被击沉,也够本了。
但是熊鼎铭很是胸有成竹,他叫向小强不必太过担心,坐看战果就是。他告诉向小强,卫青级本来就是一款优秀的袭击舰,高速度,强大的自卫能力,可能一艘就顶得上十几艘潜艇的……从这一级巡洋舰的命名就看得出来。卫青和霍去病这两员名将,都是以大胆的长途奔袭、深入匈奴腹地进行猛烈打击而著称的。这正符合这种远洋袭击舰的作战方式。“卫青号”和“去病号”取这么两个名字,可不是白取的。
熊鼎铭的意思是,潜艇虽然造价低廉,但是也有着严重的缺点,就是航速慢、视野窄、适航性差、武器单一、艇体脆弱到几乎不具备抗打击能力、面对敌舰和飞机都没有自卫能力……用潜艇打击交通线虽然稳妥、没什么风险,但是见效很慢,要有持久战的准备。
而巡洋舰就没这些缺点。巡洋舰航速快、视野宽广,还有水上飞机,能以更高的效率搜索海面。潜艇可能半个月都找不到敌船队,巡洋舰几天就找到了。而且“找到船队”只是潜艇面临的第一个挑战。第二个挑战就是还得击沉船只。面对有驱逐舰护航的船队,潜艇只能玩命。但是巡洋舰就不一样了,一旦发现商船队,那对方基本上就任其宰割了。它可以轻易地把几艘驱逐舰都干掉,然后痛打货船。如果不想受伤的话,它还可以在驱逐舰射程之外,从容不迫地轰击,把一艘又一艘货船打进海底,而护航驱逐舰只能干看着……
当然敌军也可以给商船队配备更高的护航标准,比如也用巡洋舰来护航。但这样的话,敌国维护运输线的成本就高得离谱了。日本的重巡洋舰一共只有十几艘,能拿出几艘来护航?真要是因为有这么一艘明军巡洋舰在西太平洋转悠、日本就不得不抽出几艘巡洋舰去护航的话,那么卫青号也就起到了几倍的牵制作用,这趟跑得也绝对值得了。
向小强听着,自己琢磨了一下,觉得熊鼎铭说的有道理。这老头毕竟也是老海军了,除了前瞻性不如向小强,其他专业方面肯定都超过向小强N倍。向小强知道,自己也有点“潜艇战情结”了。任何事情都不能绝对。不能说因为潜艇封锁是对的,那么结合水面舰艇封锁就是错的。
……
12月中下旬,在广大的明军占领区,开始洋溢着一种节日前的气氛。这个节日当然是圣诞节,在苏联统治下久违了的圣诞节。一些乡村、城镇的大大小小的东正教堂,原来不是被拆毁了,就是被用作其他用途了的,现在也都全部恢复。很多年逾花甲、古稀的白俄老人们,以前都是虔诚的东正教徒,苏俄时期都被打成“宗教狂”,饱受迫害:被挂牌子示众、强迫劳教、一遍又一遍地违心地做检讨,被迫往圣像上吐唾沫甚至大小便……太多人因为忍受不了精神折磨和肉体折磨,要么自杀,要么被折腾死。还有很多特别虔诚的人,宁可做殉道者也不愿背叛宗教,都被处死了。
现在,这些老人们看着这些黄皮肤黑头发的异族占领军,又看着背着些占领军一手恢复起来的教堂和教区组织,心中思绪万千,情绪复杂。但是,当久违的教堂钟声在镇子上空响起来的时候,当久违的弥撒圣歌在教堂里回荡起来的时候,这些老人们都哭了。他们热泪盈眶,痛哭失声,拜倒在圣母像前,一遍遍地祈祷、一遍遍地忏悔,祈求主宽恕这么多年来不能礼拜,不能公开地祈祷,不能佩戴十字架……
宗教的力量无比强大。在这个时刻,对很多虔诚的白俄人来说,在主的面前,谁是侵略军、谁是本国军,一切都无所谓了。人是有眼睛的。眼下的明军虽然是侵略军,但却和本国宣传的魔鬼一般的兽兵截然不同。不但没什么暴行,还对老百姓非常好,给大家分房子、分地、分牲口,不抢粮食,允许大家把自己的劳动成果留下,允许自由买卖,允许大家随便说话、随便听广播……更重要的是,允许大家信教。
就在12月24号,“自由俄罗斯临时政府”在哈巴罗夫斯克正式成立了。克伦斯基担任政府首脑,邓尼金担任军队总指挥。当晚,在平安夜的圣歌声中,全套政府班子参加了盛大弥撒。
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