审判到此结束。
裁判官宣布,西西娜无罪释放。
赎罪券从此被禁止发售。
指控西西娜的两百七十二名教士均被判有罪,罪名按兜售赎罪券的数量而定。为首的教士被判了火刑,次日将穿上硫磺衣,在无数双眼睛的注视下,走上广场的火刑架。
艾丝黛拉走上审判台,亲自签署的判决书。
这一回,没人再用带着羞辱意味的目光打量她,也没人再质疑她以女子的身份得到了神眷,所有人都用仰望大人物的眼神望着她,仿佛她是传说中的圣女贞德。
但即使是圣女贞德,也曾被裁判所以异端和女巫罪判处火刑。
她不想成为走上火刑架的贞德。
她想成为把贞德从燃烧的刑台上拉下来的人。
艾丝黛拉放下羽毛笔,表情淡漠地宣读了判决书。
没有一个人提出异议,也没有一个人指责她越俎代庖,因为这是神赋予她的权力。
这份判决书不仅会在王都的法庭上宣读,还会被寄往各个教区公示一百天,法庭裁定费、判决书送达费、登报公告费等花费均由败诉方支付。
宣读完毕以后,人们依次走出法庭,然后惊奇发现,远方群山的上方竟浮现出一线淡紫色的黎明。
——黑夜结束了。
神宽恕了他们!
一时间,所有人都显出欣喜若狂的模样,振臂呼喊起来。男人们互相击掌撞拳,女人们则一边抹泪,一边拥抱彼此,就连贵妇人的小狗都跑得很欢,吐着舌头,跳进雪堆里,快乐地滚来滚去,光滑柔顺的毛发上滚满了亮晶晶的雪。
艾丝黛拉弯腰走进雪橇,转头望向窗外,看见的就是这样的情景。
她面无表情地放下了窗帘。
她并不介意昼夜恢复正常的秩序。毕竟,昼夜再颠倒下去,整个国家或多或少都会受到创伤,外敌甚至会在这时候趁虚而入,但她介意以这种方式恢复正常的秩序。
想到这里,她垂下脑袋,两只胳膊肘儿撑在膝盖上,捂住额头上跳动的血管,想要强迫自己冷静下来。
她要怎么样才能扳回一城?
她要怎么样……
要怎么样……
不知不觉间,她已经在大拇指的指甲上咬出一圈小小的牙印。这是她恼怒、紧张、焦急时的坏习惯,曾下定决心要纠正,也成功纠正过一段时间,现在又死灰复燃了。
直到半个小时过去,她才彻底冷静下来,放过了咬得惨不忍睹的手指甲。
艾丝黛拉转头望向车厢的窗户。
窗玻璃上结了一层薄薄的霜,模模糊糊地透出外面的景象。随着曙光越来越明显,人们的狂欢正在变成一场前所未有的暴动,如同河流的旋涡把河底的渣滓推向了岸边:一个人影飞快地闪过雪橇,速度快得像一只逃窜的耗子,他吹了声口哨,训练有素地把不属于他的钱包抛向对面的同伙,后面传来愤怒的叫骂声;雪橇继续前行,两个人正在用棍棒敲打商铺的玻璃,一边敲,一边大喊“光明万岁”;一个绅士在推搡中昏倒在地,却没人拿出嗅盐,而是一窝蜂冲过去扒拉他身上值钱的东西。
最后,她在走马灯似的窗玻璃上看见了自己的脸。
因为情绪过于激动,她的面色呈现出一种浓妆艳抹似的红润,嘴唇也变得比之前更加红艳。
她若有所思地脱下手套,伸出一根手指,按住了窗玻璃上自己冰冷潮湿的红唇。
很明显,如果他们继续这样纠缠下去,他不仅不会堕落,神殿的名誉也不会像她想象的那样坠入低谷,反倒是她会越陷越深。
人是无法违逆神的,也无法藐视神的威严,更无法反抗神的命令。今天发生的每一件事,都在提醒她,她以前想的办法估计行不通了……但是,她可以换一种。
她不是个陈腐古板的人。
第一种办法不行,那就第二种。
她好像知道……怎么扳回一城了。
艾丝黛拉回到了主祭坛的房间。
她刚要走到折叠屏风的后面换衣服,忽然在黑暗中看见了一个高大修长的人影。
只有那个人才能进她的房间。
——不能让他知道她在想什么。
这个想法刚从她的脑海中闪过,等她反应过来时,已经抓住他的衣领,仰头吻了上去。
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