“神晓谕我,光明帝国禁止女人摄政……你们若顺服她的统治,神将降临天灾,到时候城邑荒凉,寸草不生,牲畜骨瘦如柴,妇人肚里的婴孩全部夭折,这就是你们想要的吗?”
“神不会允许一个女人成为他的仆人!你们若无视神的训诲,神将震怒,伸出手遮蔽太阳,使太阳再不发光,使你们浑身沾满罪孽!”
“神降下的罪,谁都无法赦免!为你们的家人孩子想想吧,只要推翻女王的统治,一切尚有回转之地——”
……
1782年12月3日,艾丝黛拉女王因涉嫌谋杀、藐视律法、违背神旨、触怒神明等罪名,被剥夺王位继承权。
与此同时,光明神殿宣布,从此以后禁止女子继承王位以及摄政监国。
翌日,神殿裁判官签署了女王的判罚令:火刑。
行刑当天,无论贵族还是平民都蜂拥而至火刑法庭。
那是整个王都最为阴郁的建筑,以恶魔般幽黑的石料砌成,檐瓦泛着深蓝色的冷光,内部只有一个前厅,一个正殿,没有侧廊,两侧镶嵌着数十个鳍灰色的巨型窗户,漏下昏暗而冰冷的自然光。
人们踮着脚尖,伸着脖子,摩着肩膀,擦着脚跟,翘首以盼女王现身。
他们其实对女王的品性一无所知,但神殿的裁判官说女王“恶毒、凶残、粗暴、虚伪无耻、亵渎神明”,就认定这是一场正义惩治邪恶的判决,呼吸急促地等待女王被处以火刑的场面。
然而,当行刑官庄严而肃穆地揭开囚车上的罩布时,却发现里面空无一人。
女王逃跑了。
·
此时此刻,逃跑的女王正在侯爵的庄园里享用下午茶。
她丝毫没有被神殿追捕的焦急,正在给一片面包涂抹奶油。
她的口味重得吓人,面包上不仅撒了雪一样的砂糖,还点缀着圆叶当归、杏仁、提子和糖渍草莓。她抹完奶油和蜂蜜后,就微启红唇,把这份可怕的杰作一口吞掉了。
一个年轻男子推开门,急匆匆地走了进来:“陛下,您不是说,会有人替你顶罪的吗?现在整个王都的人都知道您逃走了!外面全是暴怒的信徒,他们像猎狗一样搜查您的踪迹……您能跟我说一下您的对策吗?”
“别担心,他们找不到我的。”艾丝黛拉用舌尖卷掉了嘴角的奶油,用比奶油还要甜蜜的声音问道,“有巧克力酱吗?”
“……有,我这就让厨师去准备。”年轻男子答得有些粗暴。
这不能怪他,他实在太害怕了。没人能和神殿作对。要是被神殿发现他私藏了女王……光是想想,他的膀胱就感到了一阵难以言喻的刺灼感,那是恐惧到极致的感觉。
可他又没办法说服自己把女王交出去——艾丝黛拉太美了,昨晚她突然出现在庄园的花园里,并用柔嫩的手指抵住他的嘴唇时,他就为她倾倒了。
当时,她站在冷峻的黎明和漆黑的灌木丛中,一头黑发如流瀑般倾泻在她的肩上,穿着带蕾丝的红色天鹅绒长袍,脚蹬一双黑丝缎拖鞋,裸露出温润白皙的脚趾,顷刻间使花丛中最鲜艳的花朵黯然失色。
如果能让他虔敬地吻一吻那优美的脚趾,那么作为交换他情愿被神殿拖出去烧死。
他怔怔地望着她,隔了好一会儿才想起艾丝黛拉应该被软禁在王宫中,而不是在自家的花园里。
不等他开口询问,她忽然哭了,扑进了他的怀里。
与大多数贵族一样,他沉迷于调制香水以掩盖多汗的体质,一下子就被艾丝黛拉身上的香味吸引了。那似乎是肉豆蔻、广藿香和玫瑰调制的高级香水,他曾在很多女人身上闻到过。但没有哪一个女人,能像艾丝黛拉这样,把玫瑰的香气诠释得这样动人。
她简直是绿叶玫瑰幻化而成的美丽生灵。
怪不得她还未即位时,不少文学家就说,她是吮食诗歌的血液长大的娇美玫瑰。
那一刻,即使他知道包庇她会死,还是胆大包天地把她藏在了卧室里。
假如裁判官没有签署判罚令的话,他或许可以包庇得更久一些。但判罚令一下来,他就害怕了。裁判官将她比喻成一条冷血无情、毒害国家的毒蛇,他该相信吗?她真的做了那些事吗?残忍地毒害了自己的父亲和兄弟,还亵渎了光明神?她一个柔弱的女孩,怎么可能有这么大的胆子?
早晨,父亲叫他去观看女王的火刑,他称病推辞了。他生性怕羞,不爱社交,也不爱出行,就连和仆人说话都不愿抬头。他的父亲没有任何怀疑就离开了。
但他和父亲住在一个庄园里,包庇女王的事情迟早会被发现,到时他将受到怎样的责罚?父亲会把他扭送到火刑法庭吗?他会被裁判官判处死刑吗?
不行,他不能死——他虽然腼腆,却也流动着男人渴望权力的血液。他要是死了,侯爵的爵位及财产都会被弟弟继承。他本人也会沦为整个上流社会的笑柄。那些绅士淑女会一边品酒,一边谈笑,说他因为一个有罪的女人放弃了本该拥有的一切。那太糟糕了。
然而这些顾虑,在看见真正的女王以后,竟然又都烟消云散了。
她白瓷一样的皮肤刺激着他的眼睛,肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般绞缠着他的身躯,使他情不自禁地一阵颤栗。她的黑发白肤,冷淡而高贵的眼睛,洋娃娃一样小巧娇美的唇,如同一股激狂的热流席卷了他的头脑。
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