优秀的公司。但是如果仅靠时髦的技术,天花乱坠的宣传,或者理性的股票市场,
是不会变成卓越的。只有当它能够领悟到如何把技术运用在三环连贯成一体的理
念时,才会成长为一个卓越的公司。
技术与刺猬理念
那么,你也许会想:“互联网领域出现的狂热只是一个投机性的泡沫,它会
突然爆破。那又怎样?每个人都知道这个泡沫不稳定,不能持久。这对我们理解
从优秀公司到卓越公司的转变又有什么意义呢?”
很清楚的是,本章的要点与互联网泡沫本身并无多大关系。因为泡沫总是不
断地产生又不断地消失。一会儿是铁路行业的泡沫,一会又是电子行业的泡沫。
一会儿是无线电通信行业的泡沫,一会又是计算机行业的泡沫。再后来就是互联
网的泡沫了。总之,随着不可预见的新技术的到来,泡沫将不断产生。然而在这
些一系列的变化中,卓越的公司能够不断调整自己,最终生存下来。实际上,在
过去的1 0 0年中,大多数可以真正称得上是卓越的公司,从沃尔玛到沃尔格林,
从宝洁到金佰利…克拉克,从默克到雅培,它们的发展都源于曾经经历过电子时
代、电视时代和互联网时代等数代技术的变革。它们以前一直不断地调整自己,
最终脱颖而出。即使是最优秀的公司还需要继续调整,以适应时代的变化。
能带来变化的技术已不再是新鲜的事物。真正的问题不是“技术起到了什么
样的作用”,而是“那些优秀公司和卓越公司对技术的看法有何不同”。
我们可以预测到沃尔格林公司最终能够掌握互联网。沃尔格林公司在技术投
资方面已经有很长的历史,因此早于其他公司对互联网产生狂热。早在2 0世纪
8 0年代,沃尔格林公司就尝试使用过一个被称为I n t e r c o m的巨型网络系统。
。txtsk。
这个想法很简单:“通过互联网,沃尔格林公司把其连锁店连接起来并且将客户
数据输送到一个管理中心,这使得公司在全国范围内的各个销售网点都变成了当
地的零售药店。假设你住在佛罗里达,当你去凤凰城游览,你需要重新填写药方。
你可以放心的是,由于凤凰城药店和沃尔格林公司的中心系统连接的一起,所以
去那里买药就像去沃尔格林的一家小镇药店买药一样方便。
在今天看来,这种事情似乎非常平常。但是在2 0世纪7 0年代末,沃尔格
林公司是惟一的一家投资于互联网的公司。接着公司在I n t e r c o m上投资了4
亿多美元,其中有1亿美元投资在它自己的卫星系统上。I n t e r c o m总部被戏
称为沃尔格林地面工作站,一家行业杂志曾写道:“浏览I n t e r c o m总部就好
像是在观看美国宇航局航天中心各种引人入胜的玩意儿。”沃尔格林公司的技术
人员擅长把握技术发展的动态,而不依赖于外界的专业人士。不仅如此,沃尔格
林公司还率先使用扫描仪和机器人,尝试存货控制计算机化以及先进的库存贮备
记录系统。使用互联网技术,是沃尔格林公司的又一次伟大尝试。
沃尔格林公司之所以采用先进技术,并不只是单纯地追求新技术,也不是因
担心落后而被动地采取行动。实际情况是公司在取得突破之后,便把技术作为实
现新发展的加速器,并且将技术与便捷的刺猬理念直接联系在一起,增加单个顾
客光顾的利润。一个很有趣的事实是,当2 0世纪9 0年代技术变得越来越复杂
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