族人们陆陆续续围着火堆坐成一个圈,等待祖爷爷的到来。这是暗族不定期举行的“集会”,平时极少出房门的祖爷爷会在此现身,聆听族人近况,并作出一些“指导方针”,有时也会出现调解族人矛盾的情节。
“咳…咳咳…”
黑暗中一声断断续续的咳嗽,让众人停下了喧闹。一位步履蹒跚的老人在穿山甲的搀扶下慢慢走进人群中央,身边还跟着小梓芽,那便是众人口中的祖爷爷。
只见他一手拄拐,体态佝偻,身披一件灰色粗麻长袍,苍白的胡子挂到了胸口,头顶则只剩蔓延的痣斑和褶皱点缀。他是族群中少有的长寿之人,如今已整整七十岁,也是仅存的第一代进入“阱”内生活的幸存者。
穿山甲和梓芽都是他收养的孤儿。他们那一代凿壁造梯,历经千难万险让族人有了这个容身之所,所以被大家尊为“祖爷爷”。
“我听说…今日各位经历了一场大战哈?”
“嘿嘿嘿…”人群中发出阵阵窃笑。
“可惜老头子我爬不上这天梯了,要不然啊,咳咳…高低给你们露两手…”
“哈哈哈…”
族人哄笑起来,老态龙钟的祖爷爷虽已古稀之年,却不失幽默。也许是经历过太多,自然也就看开了。
“父亲。”
穿山甲从哄笑的人群中搬出一张方凳子,摆在老人脚边扶他坐下。梓芽依偎在祖爷爷腿上,爷爷一手搂着她,一边接着说道:
“我还听说…有人将斑蝥那厮,打的头破血流?”
不知所措的潇肃扭头看看父亲又看看母亲,不知该如何是好。素芸轻轻推了推他的后背,他这才站了起来。
“祖…祖爷爷。”
潇肃十分紧张,声音都有些打颤,双手抓的身上的粗麻沙沙作响。
“过来,咳咳…走近些让我看看…”
潇肃愣在原地迈不开腿,陈玄策赶紧拍了拍儿子的后背,他这才犹犹豫豫的朝这着祖爷爷走去。
一旁的梓芽笑着轻声喊道:“潇肃哥哥~”。潇肃勉强挤出一丝笑意回应梓芽,鼓起勇气看了一眼眼前的老人,微弱的火光映在苍白的胡须上,这是他第一次看清祖爷爷的样子。
“素芸家的好小子…咳咳…告诉爷爷,怕不怕?”
祖爷爷是如此平和与温柔,看来并没有要揍他的意思,这让潇肃悬着的心放下不少。他稍微舒展了一下身体回答道:
“怕。他掐的我快断气了,能不怕嘛……”
“哈哈…咳咳…”
众人都被少年的真诚逗笑。老人顺了口气头接着说道:
“怕就对了。怕死,才能逼着你求生。孩子…咳咳…咳咳…”
爷爷似乎还未讲完,却愈发咳嗽的厉害。他意味深长的看着眼前的少年,拍了拍他示意其可以回去了。
似懂非懂的潇肃向祖爷爷鞠了轻轻一弓,而后转头离去。祖爷爷好像认可了他今天的行为。他看着周围众人赞许的眼神,在心里暗自爽了一把,甚至有些得意起来。
“今年,是第二十六个年头了吧?…”
“是的,父亲。”穿山甲回答道。
“斗争这种事情啊,总是要发生的…咳咳…,只要记住,团结,就会有出路。”
说完这话,祖爷爷撑着拐杖慢慢站起来,像个检阅部队的将军一样,绕着火堆巡视族人。
小梓芽扯着爷爷衣角跟在身后,二人走过于承志身边,朝潇肃一家靠近。
祖爷爷伸手示意,素芸便站了起来,将祖爷爷苍老的手握在掌中。
“妮子,你也老了…”
爷爷眼中满是父亲般的关切,素芸亲切又得体的回答道:
“托您的福,身体尚好。”
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