众人听到刘宣要杀牛吃肉,顿时欢声如雷,仿佛过年过节一般高兴,对于这些陕北流民来说,只要能吃一顿牛肉,就不缺乏卖命之人。
等大家杀了肥牛,吃的酒足饭饱,刘宣拍了拍李金娘的小手,开口说道:“等我攻破了董家堡,一定为你找一些金银首饰,说什么也不会委屈了你自己。”
刘宣兵分三路,自己率领主力战兵一百人沿着小路悄悄的前往董家堡。
李旭升,陈铁牛二人率领刘宣的亲兵,骑上骡马,牲畜尾巴上绑上树枝,大张旗鼓的朝着县城而去。
李昭云带着老弱,随着主力的脚步,慢慢的朝董家堡赶去。
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李旭升胆大心细,陈铁牛熟悉官军,两人一路配合,弄得烟尘滚滚,一路上遇到的流民百姓,全被他们裹挟而去。
马头岭,董家堡,延长县仿佛一个三角形,其中马头岭去延长县道路最远,马头岭到董家堡路程最近。
马头岭距离县城足有四十里,比董家堡还要远上许多,李陈二从早上出发,直到傍晚黄昏,人才赶到延长县城。
这一路上,二人大张声势,到了县城门口之时,已经裹挟了饥民三百余人。
延长县的青壮百姓眼见流贼到来,纷纷登上城头,手里面拿着简单的武器,准备保护家乡,与流贼拼命。
李旭升趁着天明,快马上前几步,张弓搭箭,射杀一名守城军丁,然后开口大叫道:“城中的百姓听好,咱们本是乡里乡亲,我也不想让大伙儿受兵戈之苦。”
“如今这世道富者田连阡陌,贫者以无立锥之地,这几年来,大伙儿的日子一日比一日苦,但是富豪士绅的田土却越来越多,银钱越来越广,大家为了交纳赋税,只好变卖田土,更有甚者还要卖儿卖女。”
“今年秋天,田中几乎颗粒无收,朝廷既不赈济,还要加派三饷,父母老幼皆冻饿而死,我过江龙替天行道,只杀贪官,不伤百姓,只要大家不拼死抵抗,等打开了县城,老子一定开仓放粮,城中的金银钱财任你们取之。”
延长县的兵丁,几乎全部去了董家堡,只留下了一个小旗三十多人,这三十人中,城门老邓的一队军丁还被刘宣三人杀伤不少,剩下的也四处逃散。
只依靠这二十多个军丁,怎么也不可能守住延长县,除了这些士兵之外,还有三班捕快四十余人,县城中大户人家的家丁奴仆二百余人,剩下的大部分青壮,都是延长县的普通百姓。
延长县令张云柯随顾世虎去了董家堡,县中最大的官就是县丞周琛,周琛本是江南人士,好不容易考中了举人,没想到却耗尽了科场运气,连续六试不第,白白浪费了二十年光阴,眼见年纪渐长,记忆力衰退,已经不可能高中进士,才到吏部挂名报备,做了一个芝麻大的小官。
从万历末年萨尔浒之战过后,不少溃逃的边兵逃入延绥之地,纷纷沦为盗匪,陕北的治安就一直混乱不堪,去年王二斩杀县令张耀彩,更让陕北的情况雪上加霜。
加上陕北是有名的穷困之地,民风也非常彪悍,在这里当地方官,也一向被各级官员视为畏途。
延长县的县丞空缺多年,几乎六七年没有人上任,也只有周琛这个读书读傻了,有些不通事物的倒霉蛋,才会高高兴兴来这里上任。
所幸延长县令张云柯也是举人出身,在官场上低人一等,两人同病相怜,张云柯也从不为难周县丞,反而对这个迂腐的周县丞多有照拂。
如今延长县,除了县丞周琛外,主薄空缺,只有典吏吴鹏在旁,吴鹏见周琛慌了手脚,开口说道:“县丞大人,小吏见流贼人数不多,只有二三百人,我县有壮丁两千,不如出城而战,一定能击溃贼人。”
周琛没有主见,只好让吴鹏做主,直到回到县衙时,才派出了三个衙役去董家堡报信。
吴鹏自信满满,自认为人多势众,他通过捕快衙役,挨家挨户征集壮丁,一时间竟然征集到一千多人。
这些人既没有经过训练,也没有任何动员,乱哄哄的出了县城,向李旭升等人杀来。
眼见敌人人数众多,陈铁牛心中惧怕,悄悄地向李旭升说道:“小李哥,敌人势大,不如先避一避锋芒。”
李旭升脑筋不住的旋转,终于想起刘宣与他说起齐国田单使用火牛阵,大破燕军,收服七十余城的故事。1
李旭升于是心生一计,打马而归,吩咐众人,将九头肥牛列于阵前,牛头之上绑上长矛,对准了乱哄哄的敌人,将所有的牛尾裹上衣服,点起火把,让十几个骑着骡马的精兵藏在后面。
李旭升在牛尾巴上点上了火,奋力一打牛臀,牛尾巴一烧着,九头牛被烧得牛性子发作起来,朝着县城方向猛冲过去。
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