兰姨娘虽诗才俱佳、气质温婉,却哪能抵得上贵门出身、端庄大气的叶夫人。
姚婵私下调查,贺小兰在姑苏时,便通过写些淫词艳曲,来追名逐利,谋求荣华富贵。
惊讶之余,一个颇具手段的计谋随之浮出水面。
就在兰姨娘入府三个月后,坊间便流传起了贺小兰出身棚门蔽户,靠写淫艳诗词招风引蝶,蛊惑众人,最终跃上枝头变了凤凰之传言。
此流言出自谁手,叶承严一看便知。作为叶家主母,她勘查小兰身世,无可厚非;但她将小兰历史尽数抖落他人,还添油加醋,编成馋言流传坊间,实在令叶他气愤不已。
面对流言,彼时的兰姨娘也心伤困苦,她本为生计,且并未做些越矩离规之事,却被人这般编排。此刻纵有叶承严偏爱,她仍是心气郁结、彻夜难眠。
流言如一流窜之巨蛇,将毒液渗透京都的角角落落。令叶承严之生活变得异常艰难。不仅家庭生活不快,连仕途亦受到了影响:在朝中岳父排斥,还被圣上以流言影响东宫之由暂停了少师职位。
直至彼时,叶承严才深切体会到放开束缚、一意孤行造成的苦果。
此时距贺小兰入府已近一年,叶承严两个儿子倾染、倾凡亦出生一月有余。
因此二子出生年月相近,叶承严便把姚婵所生倾染、小兰所生倾凡,置于一处抚养,以期借此消减两人心中隔阂,减轻家庭、仕途之压力。
因自小便与倾凡一起,稍大些时候,尚不更事的叶倾染便跟着弟弟一起唤兰姨娘为娘,因而没少受母亲打骂。
也正因如此,少时的叶倾染便渐与生母生了隔阂,养成了孤傲倔强的性格。
贺小兰死那年叶倾凡才九岁,少年早熟的他自小便看到母亲整日扶窗哀叹,情绪抑郁悲凉。
他觉得,这既是父亲之错,也是母亲之错。
因为父亲疏远,母亲看不开。
时间确是个无情东西,常会将新鲜退去,令真情变质,尤其是当一方遭遇事业瓶颈时。
倾凡看得真切。叶承严最终还是疏远了贺小兰,为了他之仕途,更为了叶家之安稳。
可是小兰看不开,更看不透。纵使写过那么痴男怨女,对于情爱,她仍未触及其本真。
她是痴心执着且悲伤失意的,叶承严的疏远,令她整日醉酒沉溺、失魂落魄。
最终于那个凄寒飞雪的冬夜,喝了近一坛酒的她手脚冰凉,双眼微睁气绝于凄寒彻骨的卧榻之上。
小兰死后,叶承严仿似换了个人,对倾凡、乃至倾染都不再过问,家中事物全权交由了姚蝉打理,自己一心投入仕途。
那些年,叶倾染过的困顿、叶倾凡过多孤苦。
他终究是有些恨的。若是可以,他宁愿永远待在姑苏桃花坞畔,与贺小兰终日一起,那般悠闲自在过完一生!
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