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第49部分（第2页）

守在皇室观灯楼四围的兵士们便立刻集结，簇拥着骑了高头大马的指挥使蔡将军，往黑衣人和内侍们奔跑的方向追去。

周妈妈心跳得和擂鼓一样，隐隐觉得恐惧异常。便只跟在那些追军身后。

前面那黑衣人拐进了一个观灯楼里，便不见了踪影。

那范家的观灯楼就是离皇室最近的一个，也正是那黑衣人消失的地方。

蔡将军不敢擅自搜范家的观灯楼，便禀报了皇帝。

明启帝腰上被横刺了一剑，伤口虽不深，却也是流了不少血。刚由御医处理了，腰上就扎得鼓鼓囊囊的，还有血迹露在外面，正满目不悦地坐在那里。

听了蔡将军的禀报，明启帝便站起来。

内侍张让赶紧过来扶住了皇帝，又道：“陛下何必动气。若是蔡将军不敢捋虎须，洒家可以陪着陛下一起过去。－－那镇国公再跋扈，也不敢在陛下面前放肆。”

明启帝闻言，看了张让一眼。

张让便微微点头。

明启帝颔首：“也罢。朕要不亲去，那镇国公也不会心服口服。”

一群人就簇拥着明启帝，前后都由兵士开道，浩浩荡荡地往镇国公范家的观灯楼行去。

周妈妈之前看见黑衣人逃去的方向，心里就直打鼓。便找了时机，早早先溜回了范家的观灯楼，找到镇国公范朝晖，将她今日在外所见，尽皆禀了。

范朝晖立时觉得有诈，便正要下令让人扯查观灯楼里的所有人等，外面已经有人高声通报：“陛下驾到”

范家的人无法，只好让女眷都留在楼上，男人们就都和镇国公一起，候在楼下的大厅里。谢顺平死活不愿象个娘们儿一样躲在楼上，范朝晖也就随他去。

这边明启帝就在内侍和兵士的簇拥下进了范家的观灯楼。

那蔡将军就拱手道：“鄙将执行公务，还望镇国公海涵。”

范朝晖先对明启帝行礼：“见过陛下。”又转头问蔡将军道：“不知蔡将军有何公务，要到范某家里执行？”

蔡将军便道：“今日有人行刺陛下。陛下现在还有伤在身。”

范朝晖只瞥了一眼明启帝包扎得硕大的伤处，便躬身道：“陛下受伤了？－－真是辛苦了。”

明启帝按捺住怒气，忽略掉范朝晖语气里的嘲讽与不敬，只看向了内侍张让。

内侍张让便上前一步，尖着嗓子道：“镇国公不必逞口舌之快。如今刺客在逃，有人看见是躲到了镇国公的楼里。还望镇国公莫要见怪。让蔡将军的人搜一搜，自是能清者自清”说完就一挥手道：“给我搜”

“且慢”范朝晖如雷霆般的声音响起，只吓了众人一跳。

“何事？”明启帝脸色不豫。

范朝晖便躬身道：“陛下，行刺一事，乃是抄家灭族的大罪。下官认为，不能就听一人所言，便认定那刺客就在这楼里。－－若是刺客其实是躲在别处，那在此处耽搁，岂不是浪费时间，给刺客充裕的时间逃逸？”

“你待如何？”却是内侍张让不耐烦的声音。

范朝晖压住心头的怒火，只望着明启帝道：“臣以为，陛下现在应该封锁这流云河堤上的通道，一个人都不许进，一个人也都不许出。然后挨家挨户，逐个盘查。方能没有遗漏，找到那刺客所在。”

明启帝迟疑，就又看了那内侍张让一眼。

张让见范朝晖果然扎手，便只好咳嗽两声，就要说话。

就见一个黑衣人就从旁边一扇门里滚落出来。

明启帝带来的人一看，都大叫“刺客在这里”便要上前将他拿住。

谁知那黑衣人却挣扎着跪下来，对着范朝晖的方向重重磕了一个头，道：“主公，小人无能，未能完成主公交付的重任。－－小人贱命一条，不值得主公为了小人得罪所有的人。主公知遇之恩，小人来世再报”说完，便抽出腰间银剑，自己抹了脖子。

众人看见，转眼间，刺客便血溅三尺，俱都愕然。

明启帝就痛心疾首道：“镇国公，朕自问待你不薄，你为何要行此大逆不道之事？”

楼上的范太夫人听见楼下风云突变，眼看范家一场抄家灭族的大祸就要压来，薄薄的嘴唇更是抿成一条线，双手紧紧抓住腰上挂着的一块玉佩。

程氏更是心慌，却是从未料到，范家还有这样危若累卵的一天。

安氏只紧紧抱住了则哥儿，打定了主意，无论怎样，也要护住这个孩子。

而楼下的范朝晖却只面无表情地看着明启帝那边的鼓噪不堪，不发一言。

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