赶到客栈的时候已将近丑时了,已是三月十九了,天气晴好,月光虽然还不错,但是晚上的山路还是极为难走,就算是【小红】也是快不起来的。卢林没有打扰谁,洗漱了一下就去歇息了。
次日一早,卯时不到苏师兄就过来找卢林了,说昨天他等卢林等到子时还没回来,不知道卢林出去是不是有什么情况赶不回来了,还想着要去和其余人商量一下多等一天。
卢林告诉苏流昨天去寻找矿石去了,有点收获,回来已经是丑时了,然后告诉苏流两个月后回到客栈,如果有一个叫莫强的来找他的话,有什么矿石药材就都收下来,应该是几百两银子足够了,药材可以喊丹师姐去看看,制作破瘴药的药材莫强也会送来。这马也送给莫强了,卢林让苏师兄赶紧去升龙城买一匹马补上。
这才睡了两个时辰,但是卢林也起来和众人一起准备乘船赶路了;过了会丹师姐见到卢林回来也是放心了,昨夜她也和苏师兄一起等到子时的,前天她是跟着卢林出去的。师兄师姐们都起来了,丹师姐说昨天带他们都去吃过那里早饭,都觉得不错,一起又去那边吃早饭了。
在升龙城买卖的货物都存放在客栈了,到濮水岸边上了船后,大家都觉得轻松多了,这走水路乘船就是好啊;中午都是船上吃的,巳时不到出发的,酉时左右到了南定,看见大海那一刻,许多人都十分惊奇,他们都没见过大海。
临江坊要造船,卢林也仔细看了看这十几艘大船,在濮水上行驶颇为壮观,但是到了南定海边那就不够看了,顿时渺小了许多,船还是那船,感觉就完全不一样了;卢林也明白三叔和大掌柜说的,江水行船再大也有限,墨潭船坞只能造一些江河用船,走海路的船还是得需要在海边建造大船坞,墨潭只能算作一个熟练造船技艺所在。
此时在海边嬉戏的人不多,天气还不是那么炎热,高宪、张宠在船上就和众人说了说海边的情形以及注意事项,晚饭吃的是新鲜海味,也让没吃过的都尝了尝这新鲜海鱼、海虾等海货的味道,鲜美异常,不是平常购买干货泡发后再食用的味道可以比拟的。
卢林下了船就去那坊市去了,苏师兄他们也都跟着去了,果然遇见那人在卖海铁,卢林也不侃价了,直接拿出五十两银子购买了一块海铁,然后和那人闲谈了起来,卢林也只是略知一些话语,不能和那人谈得多么深入,直截了当的说自己前年买过他的海铁,还有朋友去年春夏都来买过,问那人还有多少,他都买了。
那人听卢林这么一说,好像还真是这样,以前这海铁卖不动的,就卖出了三次,也就信了卢林所说的话,但也没敢带着卢林回去,而是让卢林在他的摊位上等着,他去取海铁回来,卢林为了让那人放心,多给了他一百两银子作为定钱。苏师兄他们见状,就由得卢林去等人,他们去逛南定海边的坊市去了。
约莫过了两刻钟,那人回来了,带来了七八块大大小小的海铁,卢林见了心中大喜过望,这可以铸造二十件兵刃了,又掏出四百两银子给那人了,还和那人用着半生不熟的当地话语攀谈了一会。
卢林这才得知这人是五年前去了深海捕捞,无意间捞起了这么一堆海铁,曾经有本地匠人觉得很好奇买过一块,但是没法熔炼,就作罢了,这种海铁在那边真腊一带也曾经出现过,都是偶尔深海捕捞上来的,偶尔一两块,像他一次捕捞到这么多罕见得很,曾经也有人买去熔炼都是没法熔炼,卖个三五十两银子都卖不掉的。
听得这话,卢林便又掏出二百两银子给那人说要他去搜集海铁,还是按照这价格收,多少都要,然后又去找到驿师兄过来,让驿师兄回升龙城后来这里一趟,找这人交易。卢林在此处呆的时间较长,金良、玄安、古耀也转到这边来了,见到这么多海铁,尤其是金良和古耀,他们两个可是见过卢林用这海铁给俞震铸剑了,怎么都要卢林匀给他们一块,不要卢林铸造,他们自会去找千锋照和百炼堂的人来铸造,玄安也跟着要了一块。
卢林给了金良、玄安、古耀一人一块,还剩六块,让苏师兄带回临江坊去,至于后面这人帮忙收集之事就没有提了,等驿师兄来了就知道了。金良他们也明白卢林来这南定就是为了这海铁了,看到这收获,着实不错。
买到了海铁,卢林这次来南定算是很圆满了,晚上就去问苏师姐怎么打算的,苏师姐说她和卢林、雅师姐一同去合浦,至于跟着镖队再往南再往西转一圈,苏师姐在这一路上也都听高宪、张宠还有青龙帮、烈火堂说过,这么多师兄师姐去了,她也无所谓了。
次日一早,三人留下,目送众人乘船离去,然后就在南定打听去往合浦的事情,倒是昨天卖海铁给卢林的人知晓更多一些,告诉卢林直接去合浦的渡船最近几十年是没有的,这沿途海盗猖獗,七百余里的路程,抢了货物往海岸边一钻,真是找不到的,如今安南郑氏夺权不过三年,并不稳定,莫氏和阮氏一直在南边积蓄力量意图扳倒郑氏,更是无暇顾及沿海一带了。
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如今直接去往合浦的人都是转走儋耳了,从南定去儋耳五百余里海路,这段海路相比去合浦要安稳多了,途中没有什么岛屿,不是儋耳和南定穷凶极恶的海盗,不怎么会有劫掠之事,到了儋耳岸边九龙山一带登陆,再沿着海岸往北五百余里到白沙津,从白沙津向北渡海到对岸岩州,不过四十余里,一个时辰都不需要。
去往儋耳的船并不是经常都有,也不是固定时日,都是船主临时召集,不过半天一夜的工夫,下午午时来坊市偷偷传出消息,晚上收钱登记,第二天一早就发船,酉时到戌时左右就到了儋耳九龙山。
卢林得知后,和雅师姐、苏师姐商量,都说去儋耳看看也好,走陆路去合浦有八九百里的路程,都不太好走,十天前曾经发过一次船了,这几日应该有船去的,卢林想着和王文英约定的是四月底到合浦会面,如今还有四十余天,也是无妨的,三人便轮流在坊市等候消息。
三月二十四,得知有船前往儋耳,三人就收拾东西就按照坊市传言去找船主去了,找船主后才看见已经来了许多人了,有南定当地的也有儋耳的,船主规定携带货物不超过五十斤是十两银子一人,超过五十斤不到一百斤是十二两银子,超过一百斤那就是十五两银子,带房间是每人再加十两银子,三人都有马,卢林交付了七十五两银子登记完了,然后就等着第二天早上发船了。
次日一早,一艘三层大船就停靠在岸边,长约六丈,宽约一丈半左右,高近一丈,有近两百人等着登船,和镖队所雇之船相比大了一倍有余,进入船舱后,只有长六尺宽四尺左右的一间间舱房,勉强够一人进出躺下,三层有四十余间这样的舱房,更多人都是站在船板或者就地坐着,卢林看看见不少人携带交杌坐着,还见到有几只交椅。
交杌、交椅这是郊游或者赶路之人随身携带之物,铁匠铺对面的篾器坊用竹子制作,比之那些上等木材制作的便宜许多,卢林在书院时郊游都时常携带的,如今都很少用了,看见这些人带着这些坐具,应当是时常往来南定儋耳之间了。
辰时过半,大船出发了,半个时辰后就看不见岸边了,四周是汪洋大海,目之所及也都是湛蓝的海水,这状况卢林觉得有些奇妙,人在这天海之间真就是沧海一粟,视野也是极其开阔,卢林还看见船主举着一长筒之物在三层舱顶四处眺望。
卢林甚为好奇,便过去询问,船主说这是十年前在真腊那边购得此物,称之为千里镜,是红毛西洋人带来的稀奇古怪的物品之一,叫卖五百两银子,船主当时遇见了也是咬牙买下来的;卢林请教了一番船主,才得知原来此镜用大小数管,粗细不一;细者纳于粗者之中,欲使其可放可收,随伸随缩;所谓千里镜者,即嵌于管之两头,取以视远,无遐不到。
船主是因为有了这等物品后,这才有胆量往来南定儋耳之间,远远就可以发现是否有海盗船只,这样就可以早早避过,不然他也不敢就这么跑船的,保不定什么时候就遇见海盗了。卢林试了试,果然看得极远,此时是看不到海岸了,但是透过这千里镜竟然还看得见,竟然如此神奇。
卢林是见猎心喜,对这千里镜十分钟意,心里估算了一下,这船主往来南定儋耳一趟,算二百人吧,每人十两银子,那就是两千两银子收入了,像他这样带马住舱房的不多,一般阔绰一些的都是住个舱房就是了,舱房不过四十余间,多个四百两银子,抛去开销,往来一趟应该能够赚一千两银子左右。
于是卢林就和船主商议起来了,出价一千五百两银子购买者千里镜,船主犹豫了半天,这价格是他当初购买的三倍了,他这一两个月往来一趟南定儋耳,也不过赚个一两千,而且跑了有十年了,一年赚个七八千两银子,本钱早回来了,他也曾听闻真腊、苏禄国、满剌加国一带还有这千里镜,不过已经是二百两银子一个了,他于是答应了卢林,等到了儋耳卖给卢林,他打算独自跟着别人去一趟真腊、苏禄国、满剌加国一带购买这千里镜。
卢林听得船主同意,顿时大喜,舱房也不住了,一直跟着船主在舱顶用着千里镜观察四周的情况,看得是忘其所以不亦乐乎,连午饭都是让人端上舱顶吃的。
直到临近酉时,船主透过千里镜看见儋耳海岸,但是也看见了南面有海盗的船只了,顿时大惊失色,这要靠岸了,无处躲避,海盗船都是小船,只装人,速度极快,这船到不了岸边就会被他们追上,这群海盗怕是在这附近守着了,手里多半也有千里镜之类的物品。
卢林拿起千里镜看了看,问道:“船主,我们这船到海岸要多久?”
船主说道:“差不多要一个时辰左右。”
卢林问道:“这些海盗追来要多久能够追上?”
船主想了想,说道:“怕是半个时辰就可以追了上来。”
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