老艾家大门外,进来了三名官府的官差。
三人身上全都穿着官服,腰间系着腰刀,一个个扬着脸,鼻孔朝天。
乡下人最怕见官。
艾明山拄着拐杖,带头出来迎接。
“你们谁是艾永贵?”为首的官差傲慢的打量着众人。
艾永贵小心翼翼的上前一步,拱手施礼,“官爷,我就是艾永贵。”
官差上一眼下一眼的打量着他,“你是否有个名为艾小伶的女儿?”
艾永贵顿了顿,犹豫着没有马上回答。
官差信手敲打着腰间的佩刀,“怎么着,这个问题有什么难回答的吗?”
“没有没有。”艾永贵伸手从衣裳里掏出把碎银来,塞到了官差的手里,赔笑道:“艾小伶确实是我家的孩子,只是她从早上就不见了,也不知跑去哪野疯去,到现在仍没回来。”
艾巧巧见艾永贵掏出的那把碎银足有半两,目光不由得闪烁了下,小声嘀咕着,“我二伯原来还是挺有钱的嘛。”
麻氏听见艾巧巧的嘀咕,狠狠的瞪向她。
艾巧巧一脸无辜的往艾天诚身后躲了躲。
官差把玩着碎银,在手里掂量着,脸上表情缓和了些,“这么说我们没有找错人家,是这样的,有人状告周村的周府草芥人命,买卖良家女子配阴婚,我们已经查处此事,还抓了两个人贩子,在他们车上找到了一个昏迷不醒的女娃子,人贩子供出这女娃子名为艾小伶,是她父亲把她卖给了他们……你跟我们到大堂上走一趟吧。”
此言一出,艾永贵瞬时白了脸。
麻氏腿一软,险些瘫倒在地。
艾巧巧故意大声道:“奶,你怎么了?”
艾大全跟艾天诚上前把麻氏扶起来,麻氏两腿仍在抖着,站都站不直。
为首官差一扬手,吩咐身后两人,“来呀,锁起来带走。”
“等,等一下!”艾永贵惊慌失措,“官爷,你们误会了,都是误会呀。”
“有什么误会大堂上说。”官差似乎有些不耐烦。
“官爷,我有下情回禀。”艾永贵大叫起来,“艾小伶虽然是我女儿,但却不是我亲生的,她母亲不守妇道,不知跟谁生了这么个野种,还来逼着我认下……官爷,我这也不算是卖女吧!”
艾巧巧嘴角抽了抽。
艾永贵可真是豁出去了。
还有自己给自己扣绿帽子的,能把自己的脸踩在自己的脚底下,除了艾永贵也真是没谁了。
艾明山听了官差一席话,眦目欲裂。
“那门亲事我不是已经退了吗,你,你怎么把小伶卖给周府了?”
艾永贵跪在地上膝行几步,一下抱住了艾明山的大腿,“爹啊,我也是没有法子啊,我娘逼得我非要出那五百两银子,要我赎俏花回来,我哪来的钱啊……只有把那野孩子卖了才能凑齐这钱啊。”
这时两名官差上前,一左一右按住艾永贵的肩膀就要上锁。
“等一下,我真的没有卖女,小伶有卖身契的,这算不得买满良家女子……”
同样的买卖人口,良家女子与签了卖身契的女子是截然不同的。
签了卖身契就是奴,官府是不会理会此事的。
艾永贵慌忙从怀里掏出一份卖身契,递给官差,“你们看,小伶那丫头并非良家女子,周府也不算是草芥人命吧?”
官差拿过那张卖身契扫了一眼,冷笑了声:“你当我们眼都是瞎的?跟周府合谋弄了份假的卖身契就想蒙混过关?”
“没有没有,这是真的,上面还有保人的名字呢。”艾永贵急道。
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