刘仁轨甚是不服程咬金所荐之人,再次于殿上奏报请战。
“皇上,臣愿领军作战,还望皇上成全臣一片为国的忠心。”
这厮今日所以如此,乃是暗忖自己沉寂太久,想如今自己得皇上、皇后倚重,正是该有所表现自己能力之时,欲借此以堵住那些瞧不起自己的军中将领嘴巴。
这想法倒是不差,关键是刘仁轨不自量力,也不想想自己是否有那能力。
李治对这厮主动请战倒是欣慰,思忖稍许过后于龙榻上开口说了起来。
“程爱卿所奏,朕深以为然!诏令右屯卫将军苏定方为伊丽道行军总管,节制燕然都护任雅相、侧都护萧嗣业、瀚海都督回族婆闰,发唐军及回纥骑兵万余人,从北道进击沙钵罗。”
“刘仁轨为行军副总管负责大军粮草筹措,协助苏定方破敌。”
“原西突厥酋长,右卫大将军阿史那弥射,左屯卫大将军那史阿步真为流沙道安抚史,自南道招集西突厥旧部以为策应。”
皇上连着三道口谕,早有殿上翰林学士拟成圣旨,使中书令下发各处。
大唐“显庆”二年十二月初,苏定方奉旨率唐军至金山北,开战初期便击败西突厥处木昆部落,算得是旗开得胜。
首战既胜,苏定方决定率军趁胜进击敌军,中军帐里聚齐众将言道。
“某等当趁士气高涨继续前进进袭西突厥俟斤嫩独禄部,诸位将军当一鼓作气,休得坠了大唐军威。”
众将领令,皆是赞同主帅方略,却有苏定方副将一旁言道。
“将军;我等进袭西突厥俟斤嫩独禄部问题不大,末将所滤乃是粮草是否能跟上大军,否则、恐使大军行进太快断了补给而陷入危机,此点还望将军提起重视才是。”
副将所言使苏定方心中也是有些焦虑此事,使麾下一名参军往刘仁轨营中督促粮草,严令后军不得延误军机。
诸事安排妥当,苏定方挥军进袭西突厥俟斤嫩独禄部,于金山北一处山谷处发现有少量俟斤嫩独禄部族人帐篷,苏定方见其诡异,使大军隐藏山谷两旁不远之处暂缓行动。
便在此时,负责前军粮草的刘仁轨部率诸多民工、杂役运送粮草、兵器等物行至距苏定方部不远的山道,面对山道两侧极是易于伏兵之处,刘仁轨这厮不听麾下将领建言使斥候打探后再是前行不迟,竟是一意孤行,甚至斥责麾下将领不识兵事,马背上使鞭指着山道两侧指点江山,做出高深莫测的样范。
“此山道两侧林木、草地皆无人马隐藏的痕迹,更无有惊飞之鸟,你等当熟读兵书,休得临战时不知所措而贻误先机。”
这厮话音刚刚落下,还未来得及得意之时,突然闻听得炮响之音炸开,数千西突厥骑兵从山道两侧杀出。
慌乱中,刘仁轨率军抵抗、防御,待得盾牌兵、弓箭兵使长枪、弓箭稍稍阻拦西突厥骑兵攻势,这厮麾下心腹竟是劝他赶紧脱离战场,往苏定方营中求援。
刘仁轨心中惧怕,自然听信麾下之言,遂使数十兵将护着自己往苏定方营中,可怜大唐数千军民和诸多粮草、兵器被西突厥骑兵俘获,更是将苏定方所率的骑兵陷入危险境地。
太极殿,李治面色凝重。
金銮下跪伏一位满身血迹的甲士正呈上军情奏折并惶急禀报军情。
“皇上;苏将军率部于俟斤嫩独禄部的峡谷之中隐藏并准备攻击该部落之时,因刘仁轨副总管所部后军遇袭,刘副总管率残部数十人欲与苏将军汇合,引动西突厥大军获悉我军隐藏之地,使其优势兵力包围我军,如今刘副总管麾下数千军民和不计其数的物资被敌军俘获,使我军陷入粮草、兵器皆得不到补充,只得倚靠山涧防御拒敌的危险境地,苏将军率部数次突围皆未竟功,无奈使末将率数十军士杀出血路将此军情禀报皇上,请皇上速派军施救。”
听得军士喘着粗气艰难说完,李治吩咐太监将此军士引去歇息,看完苏定方的奏折后,不禁拍桌大怒。
“刘仁轨贪生怕死,累及大军陷入危险境地,朕用人不当,悔之晚矣!”
满殿文武大臣皆是不敢出声,暗忖程咬金当日于殿上所说真有先见之明。
见得殿堂上大臣皆是不语,李治心中有些失望,想诸位平时夸夸其谈,关键之时却无扭转乾坤的主意。
还是朝廷中老将得力,秦世勣、程咬金见此情形,不约而同一并上前。
秦世勣先是拱手奏报。
“皇上不必心忧,以苏将军之能,定然会使军坚守直至援军,如今情形,臣以为欲使西突厥军溃败,朝廷当以齐王徐天领军出战最为妥当,慨因齐王于各族势力间的威名有不战而屈人之兵的威势,当前局面,西突厥军包围苏定方所部疑似有围点打援之诡计,朝廷如使徐天领军救援,以齐王行事多不按常理的风格,定然能解唐军之危并击败西突厥军。”
秦世勣话落,程咬金接着说道。
“皇上;徐老匹夫与某家的想法倒是不谋而合,朝廷使徐天领军救援、平定西突厥之乱乃上上之选,还望皇上三思后定夺。”
李治闻两位老将军之言,速使身边太监瑞安往“齐王府”宣召秦文远进宫。
自将柴荣带回府里之后,秦文远通过运作将柴令武、巴陵公主尸体找到,使柴荣将二人尸体焚烧后带回柴家祖地安葬,使其入土为安。
柴荣甚是感恩,按照秦文远吩咐,率驻扎长安城外“秦村”的数百亲军竟是打着齐王旗号悄悄离开长安,此一去,柴家无人再回长安京城,却是暗中积蓄力量,期待那日再现先辈荣光。
将柴荣妥善安置出京的秦文远于府中得皇上宣召,在太监瑞安的小心侍候中进得宫殿。
太极殿上,李治见到秦文远进殿,使太监移来锦凳赐坐。
秦文远谢座,微笑对李治问道。
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