荆裂往街道两头瞧瞧那些密布的招牌。
「进城来,当然是先找个落脚的地方。餐风露宿了这几天,骨头都发麻了。」
两人又走了一段,荆裂在一家客栈的招牌底下停下步来。他抬头打量这家两层高「祥云客栈」的门面,看来觉得不错,也就跨进了门槛。
「荆大哥……我们……」燕横急忙呼叫。
荆裂没理会他,径自进入楼下的饭馆,到了柜台跟前,台后那中年的掌柜马上堆起笑脸迎接他。
「要个上房。」荆裂没等掌柜开口就先说。「我跟这个兄弟。」
「欢迎!欢迎!」掌柜的笑容不变,一双细眼却敏锐地打量着柜台前这两个客人。眼见二人行李不多,衣饰打扮又像卖艺行脚多于商贩,他语气犹疑地说:「有的有的……我家客栈好相宜,这上房的房钱,一天才八十钱……客官要是方便的话,可以寄存一点……」
荆裂整一整身上的斗篷,有意无意间掀起了下摆,露出腰带上那雁翎单刀的柄头。
掌柜眼睛瞪大。
「你刚才说什么来着?」荆裂倾侧耳朵。「我听不大清楚。」
「大爷!」掌柜的笑容比之前更夸张。「我刚才是问大爷……您贵姓……」
荆裂故意不答他,却作出不耐烦的模样,手指搔着耳朵。
掌柜急忙改口:「房间早就备好,请!」他呼唤店小二来,带荆裂和燕横前往后面院子旁的房间。
燕横在走廊上凑近荆裂,悄声问:「荆大哥,我们没钱住这儿啊……你不是要……」
「进城之前我不是说好了吗?」荆裂皱眉。「在城里,一切话由我来说。你半句也别开口。我说过,有办法。」
燕横纳闷,却也不再说什么。
进了房间,荆裂掏出身上那二十几个铜钱,全都塞到领路的店小二手里。店小二得这么多打赏,笑得只见牙齿不见眼睛。
燕横看着他们仅余的财产,消失在店小二的口袋里,焦急地瞧着荆裂。
荆裂拉着正要离开的店小二,问了一句:
「你们这城里,最大最威风的赌坊是哪一家?」
◇◇◇◇
叶辰渊把笔放下,略看了信笺一遍,便将之折好放进纸封,再拿起桌子旁的红烛,以滴蜡封口。最后他从衣襟里掏出一个小小的太极两仪铜印,压在那蜡封之上。
侯英志一直半跪在叶辰渊的椅子旁,瞧向地上不发一言。他早就弃去那身又脏又破的青城派道袍,换上一套干净衣裳。
「英志。」叶辰渊用两指夹着信递过去。侯英志双手恭敬接过。
「我们这趟远征,你没资格随行。如今给你这封信,还有一些路费,你今天就回武当山。这信你交给姚掌门或是师星昊就可以。里面我已经叙明,收了你这个弟子。上了山之后,你学得了多少,那就看你自己。」
侯英志谨慎地把信收入衣衫里。「副掌门厚恩,弟子没齿难忘。」
叶辰渊又招招手。房间里一个弟子上前。叶辰渊把那弟子腰间的武当长剑解了下来,交到侯英志手上。
「这个给你路上傍身。以你的武功,原来没有佩剑的资格,我这是格外恩准,上了山后记得交还给师长。」
侯英志第一次把武当剑握到手。那触感带来一股奇异的兴奋。
——这剑,就是通往「最强」之道的钥匙。
叶辰渊的大手掌,又一把握着侯英志的手。
「你虽然连一招武当技艺也还没学过,已经算是武当弟子。」叶辰渊那双带着两行刺青的冷傲眼睛,直视侯英志。「在路上不管遇上什么,别丢了门派的名声。武当的荣誉,必要时要以血来捍卫。」
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