发生瘟疫的那个乡镇,离石门城的直线距离大概在四十里。
可这其中除了山路就是水路,所以范二等人将要在路上消耗至少一天的时间,这还是在不走弯路的前提下。
救灾就如同打仗,在真正进入瘟疫区之前,战斗便已打响了。
通讯无疑是战争中最重要的一环,所以范二第一时间派出了先遣队建立起通讯联络站,并在石门城内雇了七八个当地乡民作为向导。
甘纯等人也早就准备好了足足够一百人吃十天的干粮,此外还有帐篷、蓑衣、火把、口罩、医药、酒精、担架等等。
将一切准备就绪时,时间便已到了范二来到天门郡的第四天,也就是六月初八的傍晚。
这一天,澧阳乡的几个乡镇再次传来了坏消息,——除了此前知道的澧西乡之外,白米、向阳、白莲等乡镇也都发生了瘟疫,其范围也从之前的一千三百户扩大到了三千二百户!
当这个消息在石门城内蔓延时,城内顿时就引起了恐慌,原本答应做范二向导的七八个乡民顿时便忐忑起来了。
瘟疫可是要人命的啊!
范二付给他们的的确是难得一见的高价,可有命赚钱也得有命花钱才行啊!
几个乡民顿时就怂了,范二当然也能理解他们的反复,只是有些后悔给他们都种上了痘。
面对这些贪生怕死的向导的退却,范二恶狠狠地想道,“我还就不行了,难道没有张屠夫,咱就只能吃带毛的猪?”
次日,范二一大早便将早已打点好的形状再次检查了一遍,而后开始将冉小贱等护卫,以及甘绦等学生集合了起来,正式给他们开了一个动员会。
学生们显然是最好鼓动的,而冉小贱等护卫自然有甚至是为他去死都不会犹豫的觉悟,所以这些人显然是这次救援工作的主力军。
事实上,这些人的种痘技术也是甘纯等货物队员无法比拟的。
吃过早饭后,范二便带着他们精神焕发地离开了城门,随即往城外的码头大步而去。
此时甘纯率领的六十人早已集合完毕了,或许是因为休息了几天的缘故,他们的精神状态看起来十分不错。
范二对此还是十分满意的,他只是让大家检查一下各自的装备和随身携带的物品,便开始号令众人登船了。
四艘刚刚腾出来的小型货船,倒是堪堪装下范二带领的这八十人。
但先前派出了十个先遣队再想跟着范二的队伍,就只能一路徒步了,好在他们都经过了一年多的训练,再加上他们配给了充分的伙食和丰富的营养,所以跋山涉水对他们而言并不是难事。
船行了二十余里之后,便到了澧阳县衙设下的关卡处,十余士卒守在关卡处战战兢兢,他们的任务便是拦住从澧西走出来的百姓,避免他们将瘟疫带到石门去。
这个关卡,只许进,不许出。
既然是可以随便进入,范二自然不用与他们废话,只是让他们赶紧将
关卡开启,随后他们便下了船,井然有序地往里走去。
兵士们并不认识范二,但看着他们一个个雄赳赳气昂昂的,身上穿着的衣服也都十分光鲜,便以为是朝廷来了人。
进关之后,范二又难免想起陈年旧事来。
同样是这个地方,当年也同样设了关卡;不同的是,那时候卡的是往里去救灾的车辆,所有救灾志愿者到此都得下车,路上只允许领导和官方的救灾人员通过。
当然,如果车上载的是救灾物资的话,待遇是可以等同于领导的。
那时候的范二,意志坚定,竟下定决心从石门步行到澧西;相比于当年的步行,坐了一路船的范二,自是感慨万千。
一行人赶到澧西时,太阳早已没入了西山,而前两天派出的先遣队员也都汇合了起来。
澧西的治所是一个半里见方的邬堡,但这个邬堡却因为连月的降雨而倒塌了大半,他们甚至来不及修起,就遭遇到了天花。
那些本该带领百姓一起对抗瘟疫的官吏,早就不知跑到了哪儿,更何况那些目睹着天花能够要人命的老百姓呢?
他们想要通过关卡进入石门城是艰难的,但他们会翻山越岭地到临近的白米、向阳等乡镇。
范二可以预料的是,——如果不能有效地控制天花的传播,天花很快就会蔓延整个天门郡的!
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