中途市。
这是一座位于苏伊士运河边上的城市,因为恰好位于苏伊士运河南北两个口的中间,因此被命名为中途市。
这里是苏伊士运河上的第三大城市,第一大是塞得港,第二大则是苏伊士城,但中途市的地位不可撼动。
运营苏伊士运河和苏伊士铁路的公司总部都在这里,还有至关重要的灌渠,从开罗方向来的水渠,就在此分向南北,流淌向塞得港和苏伊士城。
苏伊士运河上,三座城市,各有各的不同,塞得港的主体建筑风格是阿拉伯式的,而苏伊士运河因为华人聚集,中式风格位置,中途市则是各种风格杂糅,阿拉伯式、东方样式和欧罗巴样式的都有,一如这个城市复杂的人口构成。
中途市有一面湖泊,是利用本地的洼地建造的,成为了船只来往的锚泊地,在中途市的苏伊士运河上,一条漂亮的游艇喷涂着近乎无色的煤烟,显然是用的上佳的威尔士煤,这艘游艇发出了一声鸣笛,靠上中途市的港口的客轮码头。
这所谓的客轮码头,几乎就是专用码头,因为停泊此地的都是经过苏伊士运河的货船,客船不允许停泊,更不允许上下客人,只能从塞得港或者苏伊士港通过铁路抵达。
而这客轮码头,就是专为已经贵为奥斯曼帝国维齐尔的阿玛尔特别设立的,只有他那艘游艇,才会停泊在这里。
游艇停泊之后,中途市本地的官员立刻上船,经过了大半个小时,这些人灰头土脸的走了下来,显然在阿玛尔那里受到了训诫。为首的几个官员在下船之后,不由自主的看向欢迎人群里的绍杰,眼神之中多了不少恳求。
绍杰呵呵一笑,拍了拍这些官员的肩膀,走上了游艇。
阿玛尔是一个极度傲慢的人,视这些由他亲手提拔的人为奴隶。虽然这位维齐尔在帝国留学多年,学了汉语和东方礼仪,但是这种尊卑分明的观念却没有改变。
只不过,阿玛尔对绍杰没有这样的态度,二人有着良好的私人关系,西奈行省能发展到这个地步,也有绍杰的一份功劳,更不要说绍杰还是帝国皇帝派遣在阿拉伯地区的全权特使了。
“你来之前,应该告诉我一声,不应该把这艘美丽的船停靠在这个污浊的地方。”绍杰走进了房间,这里门窗紧闭,而阿马尔一脸懊恼的坐在沙发里,不断的摇头,显然余怒未消。
绍杰理解阿玛尔的怒火,因为哪怕在这里,仍然可以嗅到一股子腥臭的味道,这就是现在中途市现在的味道。而阿玛尔来的匆忙,显然不知道这些,如果他知道,肯定会前去苏伊士城与绍杰见面。
而绍杰的另一种理解是对于双方外交关系的理解,虽然西奈行省是奥斯曼帝国所有,但这么些年发展下来,苏伊士城越发的像是一个中国港口,除了阿玛尔委任在那里的贝伊和几座天方教的寺庙,无论城市的风格还是路上来来往往的人,都是以中国为主的。而阿玛尔的官邸在开罗和塞得港都有一套。
这些年,双方进行了难以计数的合作和争斗,但有一个规律是,当绍杰求到阿玛尔时,需要去塞得港拜见他,反过来,阿玛尔需要到苏伊士城会面,而当双方选择缓和的时候,则在中途市见。
但二人从未撕破脸,哪怕双方关系再僵硬的时候,阿玛尔也没有让绍杰去开罗见他。
而这一次中途市着实有些不凑巧,原因在于这座城市正在进行第二次规划。第一次规划的时候,人们认为中途市未来的人口怎么也不会超过三万,但现在已经超过五万了,而且人口还在迅速的暴涨。
城市规划要对很多城市系统进行增强或者改建,而城市的管理者选择从地下开始做起,首先就是改造了中途市糟糕的下水道系统,这套下水道系统当初还是苏伊士运河公司规划的,仅仅规划了公司总部和附属建筑及几个街道,淤积严重,这一挖开,臭气熏天。
阿玛尔又是突然到访,又不了解这里的情况,一下把自己扔进了猪圈里。
“我们还是在这里谈吧,我不下船了。”阿玛尔说道。
绍杰点头:“好吧,那就让外面的人散了吧。”
“让他们等着,就在太阳地里,晒过中午再回去。”阿玛尔怒不可遏的吼道。
绍杰耸耸肩,说道:“维齐尔大人,你现在在关键时候,政治影响总要注意一些吧。”
阿玛尔闻言,摆摆手,对侍从说道:“让他们都滚蛋。”
绍杰拉住侍从,对他说道:“让厨房送些水果来,用果香去一去这艘船上的臭气。”
侍从连连点头,立刻走了,阿玛尔抱怨说:“这个混账,也是一个没脑子的,还需要你这位贵宾来操心。”
绍杰呵呵一笑:“当年我也是裕王身边的侍从,对于侍奉像你这样脾气古怪的贵人,多少还是有些心得的。”
二人相识多年,合作多年,说话自然不用那么讲究。没有兴趣开玩笑的阿玛尔冷哼一声,没有接绍杰的玩笑话。虽然这次双方约定在中途市,但本质上还是阿玛尔有事相求,这件事便是他回伊斯坦布尔,接收奥斯曼宰相大权的事。
虽然名义上,这种事用不着与帝国商议,但实际上,能得到帝国的支持,阿玛尔今后做事会顺利很多。而且这也是他父亲法佐的意见,趁着在地方的时候,试探一下帝国方面的口风。
而上一次,二人已经见过一面了,但绍杰直言,自己是个小人物,无法确定。
“这一次去西津,荣王殿下如何说的?”阿玛尔问道。
绍杰在突尼斯前,与阿玛尔见面的,只不过谎称自己要去西津求见荣王,与其商讨阿玛尔接掌权力的问题,毕竟在申京之外,有人可以代表帝国高层的态度,那就只有荣王李素了。
虽然没有真的去西津,但对于阿玛尔接掌宰相大权这件事,帝国中枢还是没有其他意见的。因为科普鲁律家族已经没有第二个拿得出手的人物,更何况现任大维齐尔法佐的身体状况确实大不如前。
而因为权力更迭的当口,伊斯坦布尔也有不同的声音,引发了一些政治反响,但帝国掌握的情况下,奥斯曼帝国上下还是接受的,不存在因为宰相权力的更迭是父子相传,而产生变乱的土壤。
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