腓力五世看着潘名器,问出了一个他认为非常难以回答的问题:“既然如此,为什么帝国还愿意把这艘军舰卖给我们呢?”
潘名器倒是不觉得这个问题多么的棘手,反而很从容的回答:“因为帝国海军会制造和装备更先进的军舰。”
腓力五世又问:“既然如此,我们西班牙为什么不购买你口中‘更先进’的军舰呢?”
潘名器笑着说:“时间,国王陛下,时间很重要。如果您采购这艘玄武号,那么在一年之内,西班牙海军就会成为地中海的主人。但如果您采购‘更先进’的军舰,那从这种军舰被设计出来,然后建造、下水、舾装,训练后加入海军,然后出售给西班牙,至少需要七年的时间,也可能需要十年的时间。
当然,时间未必是最重要的,陛下。”
“公爵阁下,那还有什么更重要呢?”腓力五世饶有兴致的问。潘名器是帝国开国元老的后代,原本已经因为降等袭爵而失去了公爵之位,但随着这些年在海军设计部门的工作出色,其功绩又让他重新获得了公爵爵位。
潘名器老实说道:“那就是寻求‘更先进’军舰是一种执念,按照帝国海军的战略,我们在装备一种战舰的同时,也在研发一种更新更强大的战舰以备未来使用。所以如果您给我七年时间,我可以为西班牙提供一种更先进的战列舰,可问题是,那个时候,‘更更先进’的战列舰也出现了,难道您还要再等七年到十年的时间,或许再等一个七年,又是一个轮回,还会有‘更更更先进’的战列舰出现。”
腓力五世微微点头,感觉潘名器说的非常有道理,他与潘名器走在宽大的舷桥上,问道:“海军作战,仅凭这一艘无敌的战舰是不行的,还需要许多其他的战舰配合,对吗?我想知道,我的西班牙什么时候可以获得完全击败奥地利人的海军?”
“这个问题我无法回答,只能告诉您,这与您的投入有很大关系。西班牙是一个海军历史悠久的国家,相信您身边的海军大臣应该告诉过您。建设海军可不是挖井,挖好一口井,可以吃一辈子水。建设海军就像买衣服,每隔一段时间就要换一部分,才能保证永远有衣服可以穿。”潘名器笑着解释说道。
“这意味着,我需要把我的金银,源源不断的投进你们东方人的口袋。”腓力五世说道。
一直没有说话的李昭誉此时插嘴说道:“这已经是很好的结果了,国王陛下,只要您持续投入,以帝国的技术,您的海军就永远比您的对手强大,相反,您的对手因为没有像我们这样的伙伴,可能无论投入多少,都是无用的。”
腓力五世点点头:“今天的参观,让我大受震撼,中国王子殿下,我们会认真考虑海军的合作。”
李昭誉笑了笑,没有再坚持什么。他认为腓力五世未必一定会买下这艘玄武号,但必要的海军合作还是会有的,因为这个国家正处于复兴状态,且与敌国竞争意大利地区,这样一个国家必然会强化军备的。
“你们和海军似乎一直想把玄武号卖给西班牙人。”在回去的路上,李昭誉询问潘名器。
潘名器点点头,而李昭誉则是有着自己的担心:“这么一艘强大的军舰,是否会影响帝国的利益。”
“不会的,大公子。一艘战列舰而已,我们很快会拥有更新更强大的。而且这艘战舰不适合远洋作战,只能在地中海活动。”潘名器虽然不是海军军官,但从专业技术的角度,他有着很独特的看法。
李昭誉点头:“饶是如此,我还是希望海军能做更为详细的评估。”
潘名器虽然不认为有这个必要,但还是应了下来,反正他也只需要跟海军高层说一声,做不做,自己说了不算。
李昭誉不知道的是,海军上下对玄武号这类战列舰都不太感冒,相对来说,帝国海军更重视快速的巡洋舰,因为帝国海军目前的对手都是一群装上蒸汽辅助动力,改造自风帆战列舰的海军舰船,射速快,火力密集的巡洋舰对付它们更具有效率。
事实上,腓力五世也迫切需要一艘足够强大的军舰来证明西班牙海军的复兴,只不过这艘玄武号不行,因为玄武号已经在帝国服役了,腓力五世作为一个傲慢的君王,无法接受一艘二手军舰成为西班牙海军的门面。
因此在后续的谈判中,腓力五世要求帝国海军造船厂为其制造与玄武号一样的战列舰,而当听说,仅仅是建造、训练到服役形成战斗力就需要四年时间后,腓力五世又改变了主意,四年时间对腓力五世来说还是有些太久了。
最终,帝国海军选择了一种折中的办法,那就是给朱雀号重新办一次下水仪式,然后卖给西班牙海军。
朱雀号因为发生了锅炉爆炸,此时还在位于青岛的造船厂进行大规模维修,帝国海军索性宣布这是一艘还未下水服役的战列舰,然后只要西班牙人的款子一到手,立刻下水,以全新战舰的身份卖给西班牙人。
在帝国与西班牙的军事合作初见成效的时候,国联会议也终于步入正轨,在会费分摊问题上,各国争吵不休,最终也没有超出李昭誉的预料,采用了谁主张谁分担的原则,不再谋求各国大规模的财政支出来处理世界上的争端。
由此,国联就已经确定不具备有解决国际争端的能力。没有钱,是什么事都办不成的,没有钱,也就只能谈感情,所谓谈感情,就是看各大国的诚意罢了。
但不管怎么说,国联会议在帝国四十五年的七月,历时三个多月的时间终于圆满落幕了。主要大国对这次国联的建立是满意的,抛开构筑了这么一个各国沟通交流的平台不说,在欧洲国家看来,国联会议第一次让他们在于东方的竞争中感受到了平等。
所谓平等,就是帝国在这次国联会议上没有占到任何便宜。这让几十年来,一直被帝国收拾的欧洲国家充满了自豪感。
李昭誉也对国联会议的成功举办感觉很满意,他认为这是影响深远的一件事,只不过,有些东西,是他这个皇室子弟所不能控制的。
国联会议以各国代表一起签署《国际联盟条约》为结束,但这个条约的签署并不意味着其立刻生效。在君主制国家,如西班牙、普鲁士等国,他们国家的代表签署,本国的君主同意之后,这个条约就奏效了。
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