“他当然在乎你。”
“也许勃迪会说服雷西打消娶费玫欣的念头。”
“不太可能,雷西听来心意已决。他把族人的利益放在己身之土,他会尽领主的责任。但我想我无法忍受看到他跟费玫欣在一起。现在我是非离开不可了。”
“你要去哪里?”
“不知道。雷西娶的妻子不会喜欢我留在城堡里的。”
“也许你可以回你母亲家。”
“不可能。她早已明白表示不要我了,没有人要我。”蕾琪可怜兮兮地说,她擦掉眼角的泪水。“跌那一跤害我成了爱哭鬼。”
莉安假装相信那句话,其实她很清楚蕾琪伤心哭泣的原因是雷西。她闭上眼睛,在睡着前心想蕾琪说的没错。男人都是笨蛋。
天一亮他们就启程返回雷西家。莉安坚持骑自己的马,勃迪勉为其难地同意了。不久后他们就穿过草原迈向城堡大门。骑到城墙下时,莉安不经意地抬头张望。一个士兵突然出现在城墙顶的狭窄走道上。她的呼吸卡在喉咙里,她的心跳开始加速。她猛扯缰绳勒马止步。
“勃迪!”她高喊。
那个士兵看到她时退到城垛后面。
勃迪和雷西立刻回头。“怎么了?”勃迪问。
“为什么突然停下来?”雷西问。
“你们有没有看到城墙上的那个人?雷西,你有没有看到他?”
勃迪回答:“看到了,那个人是季廷。他可能正要到城门口迎接雷西。我们抵达那天你跟他见过面的,你不记得了吗?”
她拚命摇头。“不,勃迪,我没有。”
“你有。”雷西坚持道。
“不,我没有!”她喊道。“但我以前见过他,他就是那个出卖你的人。”
雷西的喊杀声响彻云霄,惊动守门的卫兵叫大家备战。短短几分钟,每个出入口都被封死。士兵跑上城墙搭箭拉弓,更多的雷西支持者跃上马背奔驰进山谷将领地围住。没有人进得来,也没有人出得去。
每个身强体健的人都跑来支持他们的领主,自从合并以来,两族士兵首次没有偏见或对立。他们互相交错地站在一起把庭院包围住,目的都在保护雷西。
季廷站在庭院中央,身边的十一个叛徒都是效忠季廷的辛氏士兵。季廷信心满满又迫不及待。他等待的一刻终于来临,他很快就要杀掉雷西而成为辛氏领主。他相信雷西一死,所有的族人自然就会效忠他。
勃迪命令廉恩和厄伦护送两个女人到小屋,但莉安命令他们留下来保护勃迪。勃迪点头同意。莉安领着蕾琪走向小屋。她想要叫勃迪小心,但他的心思全放在即将来临的战斗上,她不敢使他分心。她转头看到蕾琪在胸前画十字,知道她也在祈求上帝保佑心上人平安。
雷西和勃迪在马停下前就跳到地面,他们拔出长剑走向庭院中央。
若斯想要跟过去,但狄良把他推开。“你还没有资格保护你的领主。”
“那么谁有?”若斯问。
“当然是布氏人。观看学习,小子。”
廉恩把手放在若斯的肩上。“我们很感谢你保护我们的领主夫人,但在训练有素前,你只会拖累你的领主,逼他不得不分神保护你。耐性点,小子。照狄良的话做,观看学习。”
季廷大胆地上前。“雷西,我现在向你挑战辛氏一族的统治权!”他喊道。
雷西放声冷笑。“你挑战过一次,混蛋。当时我就该杀了你。”
“你凭什么回来抢走属于我的东西?”季廷尖声高叫。“领主应该是我,不是你。我才配当领主。”
“你配当领主?”雷西怒吼。“你为了篡位不惜欺凌妇孺,这样配当领主吗?只有懦夫才会跟英格兰人勾结,企图绑架杀害我的弟弟。当麦亚力被误抓时,你又回到英格兰下令处死一个五岁大的男孩。不,你不配,你这个懦夫、叛徒、混蛋!”
“为了得到辛氏族人的效忠,我做的只是我该做的事。你和迈可都该死。我才不像你那么软弱,雷西。你不但让柯蕾琪拒绝我,还让费氏人渣污染我们的土地。你竟敢认为他们可以与我们平起平坐。等我当上领主,我要把他们全部赶出我的土地。”
雷西朝季廷勾勾手指。“来杀我呀。”他挑衅道。“让我见识一下你的本领。”
季廷尖叫着举起剑展开攻击。他的朋友跟着一起往前冲,打算以多击少。勃迪和狄良一个箭步上前,两个敌人还来不及挥剑就被他们撂倒。一个身经百战的辛氏士兵和两个费氏士兵加入战局,企图扳回人数上的劣势。
勃迪目露杀机,气势汹汹地逼向安东。安东见状想要逃跑,但狄良早已挡住他的退路。勃迪在两招内就一剑刺穿安东的喉咙。安东倒地后,勃迪又朝他吐口水作为最后的侮辱。
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