齐鸢拱手道:“回大宗师。学生确定。且学生有要求,希望府尊大人出题时,题目一定要避开学生听过的、见过的、往年考试考过的、学生的老师可能讲过的、学生各位师兄参加科考时接触过的……”
这话说完,只听“嗡”的一声,大家沸议起来——除了这些之外,还有题目可出吗?
洪知县也诧异:“褚先生自己便是进士出身,他当年所做文章何止上千?四书题怕是都已经做遍了,如何能避开你所列的所有?”
“那各位,若是学生答得出来,又如何断定学生之前没有听过、见过、听老师讲过?”齐鸢冷笑一声,又看向何进等人,“这次县试没有泄题,学生没有夹带,各位不就是认定学生背过这两道题,所以默的别人答案吗?如今要看学生本事,自然要出从来没出过的题目,如此,便要看府尊大人的了。”
“科举由来已久,四书题哪有没出过的?”钱知府也想出个所有人都陌生的,但一想难度又大,只得道,“那我出个无情搭。”
齐鸢又拱手:“回府尊大人,学生的老师最擅长无情搭,学生最近刻苦练习,无情搭的题目也做过几百了。”当然说的是假话,吓唬钱知府的。
他才不想做四书题呢,一般县试、府试、院试都是考小题甚至截搭题,乡试会试考大题。不管钱知府出什么,万一跟后面的考试撞题了,被人记住了自己的答题呢。
齐鸢承认自己小气得很,他才懒得多做文章给别人看。
钱知府果然愣住,皱起眉头。
桂提学看了一会儿,倒是暗暗琢磨出了齐鸢的意思。
他好笑地看了齐鸢一眼,随后对钱知府道:“钱大人昨日设宴时曾点了两出戏,依我看,不若以戏文为题,令齐鸢以八股做之。如何?”
以戏文为题,的确从未有人做过。
钱知府眼前一亮,立刻道:“好极!就以戏文为题!”
何进等人何曾听过这种?面面相觑。桂提学又道:“既然是以戏文为题,就不要求你代圣人言了,只要言之有物,自圆其说便可。”
钱知府也点头,随后沉吟起来,思索着如何出题。
他那天看的戏是西厢记,最喜欢的是张生抱错人,被红娘骂禽兽的那一出,但如今在场的都是江都县的生童,廊下还有不少生员,他堂堂知府,总不能出题出个“便做道搂得慌……”吧?
钱知府来回思索半天,脑子突然里灵光一闪,挑了句颇具气势的出来:“有了!”
齐鸢淡定地叉手立着。
钱知府却不说题目,只让县试前十的另九名生童出列,对众人道,“此次你们九人便做裁判,若认为齐鸢所做文章极好,便站到他的身后。”
这九人有四人跟何进站的很近,显然与何进相熟的。其他几人虽看不出与何进是否熟悉,但跟齐鸢肯定不认识。钱知府这一安排,桂提学和洪知县便只能做旁观者了。
桂提学有些恼火,但是并没有表现出来。一是因他诧异钱知府为何如此针对齐鸢,二也是想看看齐鸢在这种条件下能有什么表现。
当然,假如这几个生童拉帮结伙排挤齐鸢,故意说他不通过,自己也不会袖手旁观的。
他心里沉沉地叹了口气,正要勉励齐鸢几句,就听外面有个胥吏大步跑进来,在钱知府耳边道:“大人!苏杭织造的孙公公到访,听说大人在县学,已经同谢指挥史一道朝这来了,刚刚已经过文庙了!”
苏杭织造的孙公公是内相蔡贤的心腹之一,钱知府一听哪里还管齐鸢和院子里的一干生童,立刻就要出去迎接。
桂提学离得近,也听到了那主仆俩的耳语,不由暗暗冷笑,招手让齐鸢到前面来。
齐鸢垂手行礼,桂提学低声道:“一会儿不管谁来,你都安心答你的题,那些有钱王八听不懂八股的。”
齐鸢一听“有钱王八”就知道是谁了,赶紧一本正经地点点头。
没多会儿,仪门出果真进来两队侍从,两侧分立站好,后面却是一个青衣太监,长相竟格外俊秀,细长丹凤眼,双目炯炯有神。单看他这模样本来是顶好的,只可惜身后跟着谢兰庭。
齐鸢之前只觉得谢兰庭生得好,仪容绝世之人,穿衣偏爱浅色,待人又冷言冷语,不看心肠的话总会误以为是个神仙。
直到今天这人换了身打扮,头戴金冠,额中饰有宝相花,两侧翎以双凤。身穿赤罗衣,腰束玉带,脚踩红缎云头鞋,恍然艳色披身,他才突然明白孙师兄的担心。
——神仙入凡,便是妖物,可不是招风揽火,要迷得那些少年五迷三道吗?
钱知府带领众生童行礼。桂提学虽不情愿,但也跟孙公公与谢兰庭勉强见了番礼,客套了几句。
孙公公道:“杂家听说钱知府在这考小儒童,觉得有趣,也来看看,钱大人已经考完了吗?”
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