在眼前所展现的是一本精美的名册,它并不厚重,但其边缘却镶有考究的黄色丝绸,尽显尊贵气质。而它的真正魅力并非仅仅体现在其外观之上,其内页所载的内容才是真正的精华——即少年英雄会的参赛名单。
这本名册,已经涵盖了五成以上各大门派的精英少年弟子。英雄会的参赛人数并无限制,各门派可按照自身意愿选择符合年龄条件的弟子参与。尽管如此,这样的做法实际上也只是为官府增加筛选的难度而已。因为,每一次的英雄会,冠军只有一个。
“由于各国官府都在寻求优秀的人才,能够从英雄会中选拔出一些英才自然是再好不过。”卓天雄淡淡地解释道,目光在陈池好奇的眼神中流转。随后,他轻轻翻开名册,指向其中一名弟子的名字。
“全真派的三代弟子,尹志平。”卓天雄说道。陈池轻声念出这个名字,尽管他脑海中浮现出了一些不太和谐的画面,但此刻的他清楚这并非同一人。陈池深知不能先入为主,否则他早已化作一抔黄土。
“我会通过关系安排他作为你第一轮的参赛对手。”卓天雄继续说道,“他的武艺在参赛者中虽不算出众,但他出身名门,若能胜过他,对你的声名大振将有极大助益。”
这样的推心置腹之言,若由他人听来,定会感动至深,认为卓天雄是何等的好友。然而陈池内心却渐渐泛起警惕之色。他深知这些身居高位的官员心思深沉,对自己的关怀背后往往隐藏着更深的目的。自古以来,无事不登三宝殿,这道理在今日依然适用。
“感谢大人的栽培与提携。”陈池恭敬地回应道,“若有任何需要在下效劳之处,只要力所能及,在下定当竭尽全力。”他自觉地表明了态度,令卓天雄甚感满意。然而,就在此时,卓天雄的脸色突然阴沉下来。
“我有一事需要你的帮助。”卓天雄缓缓开口道。寻找萧半和的下落,刻不容缓!
陈池叹息一声,深知卓天雄对此事极为执着。他,卓天雄,将个人的官运前途全都寄托在捉拿萧半和上,自然不会轻易放弃。沉思片刻,陈池郑重答应道:“好,我一定会竭尽全力。”
心中,陈池默默告诫自己,卓天雄此举可谓是自投罗网,日后若成为孤魂野鬼,切莫来找自己麻烦。当然,这些心声卓天雄无从得知。卓天雄对陈池于的坚定态度表示满意,随即安排他跟随大内侍卫一同行动,出谋划策。
这支队伍对萧半和的抓捕充满决心,他们马不停蹄地规划了搜捕路线。一方面调集周边城镇的捕快探寻萧半和的行踪,另一方面则以加急密报送往燕京城,请求支援。晋阳城中因此掀起了一阵风波,江湖人士见状纷纷选择离开。大内侍卫则乔装成普通路人出城,并不显得突兀。
官府布下的天罗地网果然不同凡响,不到一天的时间就传来了好消息。卓天雄在晌午休息时召集众人,宣布了萧府家眷马车已到达山东境内的消息。他分析道,萧半和既然能玩金蝉脱壳,必定会寻找机会与家人汇合,我们可来个瓮中捉鳖之计。
然而,卓天雄也意识到萧半和的狡猾,可能不会轻易上钩,因此需要一个诱饵。他看向陈池,说道:“陈兄弟,你与萧半和有过交手,这个任务就交给你了。不管你用什么方法,只要能引出萧半和即可。”
卓天雄知道这个任务不简单,于是语气柔和了几分,承诺事成之后必有重赏。陈池心中虽然有些不满,觉得对方可能是想坑自己,但考虑到重赏的诱惑,还是点头答应了下来。
整个行动如火如荼地进行着,每个人都为捉拿萧半和而努力着。在午后的阳光洒满大地之时,他独自离开了众人,向山东境内进发。他一路风驰电掣,凭借着坐骑的强大马力,仅仅五天便追上了萧府马车的踪迹。他并未急于现身,而是如同影子般默默跟随着,直至抵达了山东蓬莱县附近。此地临近大海,沿途可见渔船穿梭,为出海提供了极大的便利。
萧府的马车在蓬莱县的一家客栈前停下,车上的女眷们下了马车,步入客栈内休息。而车夫与家丁则忙碌于喂马与问路,各自尽职尽责。此刻,陈池牵着小白龙,如同一个普通的旅人,缓缓步入这客栈。就在他的脚步刚刚踏入客栈的那一刻,一种莫名的寒意突然袭来。
这寒意来自于一把利刃的寒光。他绝未料到在这样的情况下会遭遇敌人。本能地仰头,那锋利的剑刃几乎贴着他的额头掠过,带起了一丝血迹。躲过这致命威胁后,他绝不会给对手第二次机会。他突然出手,以一种不可思议的角度,用天机棍攻向对方的上盘,正是打狗棒法中的“棒打狗头”之招。
这救命的招数果然不同凡响,对方不得不回剑自救,金属碰撞的声音响起,陈池立刻感受到棍上传来的一股强大劲力,瞬间判断出对方的实力不俗。他急退几步,定睛一看,发现偷袭自己的人是一位穿着青布色道袍的中年文士,风度翩翩,但这样的偷袭行为实在可耻。
“我们之间有仇吗?”陈池疑惑地问道,他确认自己并不认识这位中年文士。文士冷哼一声,手中长剑一抖,“你助纣为虐,人人得而诛之!”他回答道。
陈池被这指责弄得有些摸不着头脑,他真的不记得自己何时做过如此天怒人怨的事情。他嘴角一抽,问道:“你能说得具体点吗?”那位中年文士却并未直接回答他,而是冷冷地说:“枉我家夫君如此信任你,你居然卖友求荣!”这句话让陈池更是感到莫名其妙。这情景并非因那位中年文士而起,而是因那远处传来的打斗之声,吸引了萧府家眷的注意。他们的目光逐渐聚焦于此,几道身影正朝此方向走来。瞧得真切,那是萧半和的两位夫人,一位姓杨,另一位姓袁。而跟在她们身后的,竟然是以男装打扮的萧忠慧。
这姑娘的眼神中透露出深深的怨毒,仿佛对自己有着极度的仇恨,她的指甲因为用力过度而显得青白分明。陈池看在眼里,瞬间明白了自己为何不受欢迎。他无奈地叹息一声,目光转向那位中年文士,扬眉道:“好吧,她们对我心生怨恨,这情有可原。那你呢?你又是为何如此?”
中年文士朗声答道:“我乃路见不平之人,萧大侠曾对我有所恩惠,久欲报之而未得。今闻萧大侠的夫人与千金来到蓬莱,我自然要竭力护其周全。首要之事,便是铲除你这背信弃义之徒!”
陈池闻言翻了个白眼,正欲解释,却听到那中年文士发出了一声惨叫。他愣住,心中不禁疑惑:这究竟是何情况?他一时之间竟有些手足无措,不知该如何应对这突如其来的变故。
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