近日,陈池虽未特意拜谒财神,却意外迎来了财源广进的契机。在摒弃迷信之念后,他决意亲自会晤此番委托护镖的尊贵客人,遂携同何忠步入前堂正厅。目光所及,一位身着华丽紫锦长袍的显赫人物赫然在座,正是昔日交恶又结缘的清国大内侍卫——卓天雄。
“卓大人,未曾想能在此处重逢,真乃意外之喜。”陈池语气中难掩惊异,随即恢复常态,以礼相待。
卓天雄嘴角勾起一抹淡笑,眼神中透露着几分玩味:“哦?陈兄似乎颇为讶异。我此行实为公私兼顾,既为叙旧,亦欲委托贵局一桩要事。”
“卓大人言重了,您亲临鄙局,实乃蓬荜生辉。请上座,容我略尽地主之谊。”陈池引领卓天雄入座,并亲自奉上香茗,随后话锋一转,试探性地问道:“不知大人欲托何物远行?”
卓天雄轻描淡写地提及:“需将一物送至晋阳,交予当地声名显赫的萧半和大侠。”言罢,他手边一精致红盒缓缓递至陈池手中。陈池接过,感受到盒内沉甸甸的分量,以及隐约的金属碰撞声,心中不由生出一丝好奇。
“敢问大人,此镖究竟是何物?以便我等做好周全准备。”
卓天雄闻言,神色自若地揭晓谜底:“无妨,此乃鸳鸯双刀,世间罕有之珍。”
鸳鸯刀之名一出,陈池心中顿时翻江倒海。江湖中流传着关于这对宝刀的种种传说,据说它们由三宝太监自海外寻得的玄金铸就,不仅锋利无匹,更藏有惊世秘密。三宝太监,这位内宫武学泰斗,其《葵花宝典》更是令无数武林人士梦寐以求的无上秘籍,尽管修炼条件苛刻,但其威力足以震慑四方。因此,有人推测,鸳鸯刀中或许便藏有这部秘籍的线索,得之者有望问鼎武林之巅。
陈池心中虽有千般疑问,面上却不动声色,暗自思量着这趟镖行的复杂与微妙。他深知,接下这单生意,不仅是对镇远镖局实力的考验,更可能卷入一场未知的江湖风波之中。然而,作为一名镖师,他更清楚,无论前路如何,一旦应承,便需全力以赴,护镖周全。
在历史的长河中,三宝太监的传奇已随时间消逝,其遗留下的鸳鸯刀之秘,更是渐趋尘封,世人鲜少再提及,更遑论亲眼目睹这对稀世珍宝。
“卓大人,您莫不是在戏言吧?“陈池以半开玩笑的口吻问道,心中实则暗自揣测:若真获此鸳鸯刀,卓大人岂会轻易示人,不早已寻幽静之地,以求武学之巅?
卓天雄闻言,淡然一笑,轻轻掀开盒盖,露出一对寒光凛冽的宝刀。陈池接过细赏,只见刀刃锋利异常,远超他所见任何兵刃,心中不禁暗自惊叹,往日所得之兵刃,在此等神器面前,皆黯然失色。然而,令他困惑的是,随身携带的鉴定系统竟对此毫无反应,莫非其品级已超脱凡俗,难以界定?
这念头一闪而过,陈池虽心生贪念,却也深知其中利害,未曾付诸行动。他深知,行事需谨慎,不可因一时贪念而步入歧途。
“此镖何时启程?“陈池问道。
“八月初二,晋阳城。至于酬劳,便是这个数。“卓天雄伸出三根手指,言简意赅。陈池眼皮微跳,三万两白银,实乃巨款,不禁对卓天雄的慷慨感到惊讶。
稍加思量,陈池便欣然应允。此番镖行,不仅酬劳丰厚,且路途不远,即便途中有些许波折,亦在可接受范围之内。更何况,作为镖局新一年的首单大生意,此镖若能顺利完成,无疑将为全年带来好运与财源。
“萧半和的五十大寿之日,正是交付之时。那日他府上必是人声鼎沸,你需当众将刀呈上。“卓天雄进一步说明。
陈池闻言,眉头微蹙,心中暗自思量这安排背后的深意,却也未多加追问。毕竟,卓天雄乃雇主,一切自当遵从其意。
双方一拍即合,卓天雄随即取出一万两银子作为预付,并承诺将在暗中护镖,以确保万无一失。此番交易,不仅展现了卓天雄的豪爽与魄力,更为接下来的镖行之路增添了几分神秘与期待。
在深思熟虑之后,陈池对眼前的安排深感贴心,面对如此慷慨的待遇——既提供经济支持又伴随人力协助,他内心已无拒绝之理。次日清晨,陈池庄重地召集了李文秀及另外两位女子至膳厅,共享早餐之后,他缓缓讲述了前一日的决策与安排。
“陈大哥,若你需押送镖物,我愿随行。”李文秀听后,即刻表达了自己的意愿,但陈池却以温和而坚定的态度婉拒了她:“此行押送的是隐秘之镖,人数精简为上策。再者,局中需有可靠之人坐镇,你留守于此,我方能安心。况且,马姑娘初入此门,亟需你传授我授予的内功心法精髓,以助她更快进步。而你对于那两门心法已颇有心得,定能引领她少走弯路。”
见李文秀仍欲坚持,陈池微笑以对,轻轻拍了拍她的手背,语重心长地说:“你们几位,将来皆是我不可或缺的助力,武艺精进自是首要。我离家期间,望你们勤勉不辍,待我归来,定当检验你们的成果。”
此言一出,李文秀虽心有不甘,却也明白事理,最终点头应允,只是反复叮咛陈池旅途小心。而马春花则展现出其作为镖师世家的干练,迅速而细致地为他打点行装,不多时,一切所需已准备得周全妥当。
随后,陈池英姿飒爽地跨上骏马,向三人告别后,孤身踏上了旅程。自长安至晋阳,虽直线距离不过数百里,但考虑到需穿越太行山脉,实际路程至少倍增,快马加鞭亦需数日方可抵达。
他选择沿官道而行,行囊轻挂马背,自身则一身轻松,这样的装扮巧妙地避开了沿途山贼的注意,首日行程平安无事。次日,随着太行山脉的临近,陈池的警觉性也随之提升。此地人烟稀少,他更加谨慎,确保每一步都稳妥前行。
得益于乾元袋的便利,他并未携带过多累赘,即便是鸳鸯刀这样的重要之物也暂时安置其中,这一巧妙安排使得他的行踪更加难以被窥探。果然,这一路上,他成功避开了诸多潜在的威胁,自长安出发,经过一日一夜的平稳行进,也未遇任何波折。
随着太行山脉的逐渐深入,陈池深知挑战将至,但他已做好充分准备,决心以智勇双全之姿,顺利完成此次押镖任务。
在蜿蜒曲折的旅途中,四周尽是荒芜的郊野与茂密的林木,其密集程度构成了天然的隐蔽屏障,无疑为潜在的劫掠者提供了绝佳的伏击场所,使得预设的埋伏难以事先察觉,增添了几分旅途的凶险。
陈池,这位行路者,审慎地减缓了步伐,运用深厚的内力,使得耳目瞬间变得异常敏锐,周遭四五米范围内的任何细微动静都逃不过他的感知。这份警觉,如同为他的旅途披上了一层隐形的防护网。
穿越了一道低矮的山麓后,他正式踏入了山脉的主体区域,这里山势险峻,峭壁如削,悬崖峭壁随处可见,每一步都需小心翼翼,以防不测。
随着夕阳西下,天色渐暗,陈池不禁眉头紧锁。在这深山之中露宿,不仅寒风刺骨,更可能引来山中猛兽的侵扰,其危险性不言而喻。即便是武林高手,面对一两只虎豹或可勉强应对,但若是一群猛兽围攻,亦是凶多吉少,不容小觑。
因此,他下定决心,必须在夜幕降临之前穿越这条山脉,寻找一处有人烟的村落或民宅借宿,以确保安全。怀着这样的念头,陈池终于驱策坐骑,加速前行,沿着林间曲折的小径疾驰而去。
然而,就在这紧要关头,“叮叮”一声清脆的铜铃声突兀地响起,打破了周围的宁静。只见前方不远处,一道绊马索悄无声息地从地面升起,横亘于道路之上,显然是有人精心布置的陷阱。这一幕,让陈池的心神瞬间紧绷,一场未知的考验正悄然逼近。
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