子浪小说

第八章（第2页）

“我不知道怎么解释你才明白。如果出去，他们就会死。”她回答很简洁，似乎想尽快绕开这个话题，“在你看来，似乎我们可以避开死神，但那只是假象。如果孩子们在你那边逗留得太久，他们的实际年龄很快就会显现出来，只需几个小时。”

听到这里，我脑子里出现一段电影快镜头：几小时之内，艾玛迅速变老，成为一具木乃伊，然后像我床头柜上那个苹果一样，成为一堆碎屑，直至化为尘土。

我哆嗦一下，“这太可怕了。”

“我遇过好几个这样的例子，这是我一生中最痛心的记忆。而且在我的有生之年，这样的事情还会发生。”

“也就是说，以前发生过这样的事。”

“几年前，我照顾的孩子中，有一个女孩，名叫夏洛特。那是1985年，或者是1986年，我第一次去访问别的时光圈。在我离开后，她想方设法逃脱了大孩子的看管，跑到了外面，一个人在村庄附近闲逛，后来被警察发现。因为她说不清楚她是谁、从哪儿来，所以，警察把她送到了内陆的一个儿童福利机构。两天后我找到她，她已经衰老了三十五岁。从那以后，我再也没有离开过我的孩子。”

“我见过她的照片，”我说，“照片上，她是一个成年女人，却穿着小女孩的衣服。”

佩里格林女士难过地点头。“那件事情之后，她发生了很大的变化，不仅仅是面容，总之再也回不到从前了。”

“后来呢？”

“她去了纳杰特女士那里。纳杰特和思拉什专门看护不好照顾的孩子。”

“所以，他们不一定非得待在这个岛上，是吧？”我问，“他们可以不生活在1940年吗？”

“可以，但出去后他们会马上衰老。他们能去哪儿呢？是去战场上被抓起来，还是去面对人们的误解和恐惧？况且，一旦离开这里，还会遇到别的危险。所以他们最好待在这儿。”

“什么危险？”

她脸上出现一层阴云。“这个不需要你操心，最起码目前不需要。”

说到这里，她嘘地一声示意我出去。我问她“别的危险”是什么，她关上了纱门。“好好玩儿。”她勉强露出一丝笑容，“去找艾玛小姐吧，她想见你，现在很着急。”

我走进后院，一边散步一边想着那个干瘪的苹果，但很快就不想了。

我没找到艾玛，休说她到村里办事去了。于是我躺在树荫下，一边等她，一边想着中午的美餐，不到五分钟，就迷迷糊糊地打起了盹儿。我放松神经，似乎时光圈本身就是一剂药方，既能镇定安神，又能改善情绪。

如果佩里格林女士刚才所说属实，那么，很多事情就都可以解释，比如为什么孩子们几十年如一日地过着同样的日子，却能够不丧失记忆。时光圈里的生活确实美好，但是，如果每天都是一样的，而且不能离开这里，那么，这个地方就不能被称作天堂，而更像是一个监狱。在这里生活，就像被催眠一样，几年以后醒来，会发现想要离开已经太迟。

因此，是否留在这里，不是孩子们能够决定的。他们必须待在这里，几年以后才能觉醒。

我睡着了，醒来时已到中午。迷迷糊糊中，有个东西在挠我的脚，睁开眼，发现有个小人正往我鞋里钻，被鞋带绊住。它四肢僵硬，身高接近半个轮毂，一身军队杂役的打扮。它挣扎了一会儿便不动弹，似乎发条松了。我解开鞋带，把它拿出来，放在手上翻过来翻过去，但找不到发条旋钮。它面貌丑陋，脑袋是一团圆形的泥巴，脸上还留着指纹。

“拿到这儿来吧！”一个声音从院子那头喊道。我回过头，一个男孩站在树下，正向我招手。

我拿起泥人，向他走过去。男孩身边围了一圈这样的泥人，看上去像小机器人。当我靠近它们，手上那个泥人突然复活，它挣扎着想下来。我把它放到泥人中间，拍拍手上的泥土。

“我叫伊诺克，”男孩说，“你一定是波特曼。”

“你猜对了。”我说。

“如果它打扰了你，很抱歉，”他拿起我送来的那个泥人说，“你瞧，它们有自己的主意，只是缺乏训练。这是上星期刚做出来的。”他说话的时候带着伦敦口音，脸上留着黑眼圈，看上去像只浣熊，衣服和照片上一模一样，沾满了泥巴和灰尘。如果不是那张胖乎乎的圆脸，他一定是从狄更斯小说《雾都孤儿》中走出来的那个扫烟囱的家伙。

“这些都是你做出来的吗？”我惊奇地问，“怎么做的？”

“它们都是小矮人，”他回答说，“有时我会给它们装上玩具娃娃的脑袋，这次因为着急所以忘了。”

“什么小矮人？”

“不止是小矮人，”他说，“有人认为它们是没有灵魂的玩偶，但我认为这样的想法很傻，你说呢？”

“当然了。”

这时，刚回来的那个泥人开始不安分，伊诺克一脚把它踢了回去，泥人一个个你推我挤，乱成了一团。“开始战斗，你们这群假爷们儿！”伊诺克命令道。于是，那些泥人不再推挤，而是互相拳打脚踢。其中一个好像对打架不感兴趣，试着逃走，伊诺克抓回了它，掰断了它的两条腿。

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