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第74部分（第2页）

桑琼摇摇手，没让他再说下去，脸上笑容渐渐收敛，轻叹一声，说道“你愿意代我辛苦一趟，我很感激，不过，巢湖龙船帮水寨，你却有些不方便去……”

罗天奇一怔，急道：“为什么？”

桑琼道：“当初我附托帮主时，曾嘱他务必守密，因此，必须亲自去接取，他才放心。”

罗大奇道：“这也不难，小弟与赵帮主早已相识，大哥写一封亲笔信函，再将庄中新铸银牌交小弟携去，他一定会放心的。”

桑琼仍然摇头道：“就算赵公亮放心，秀珠也不会跟你回来罗大奇又是一怔，诧道：“那是什么缘故？”

桑琼沉吟片刻，正色道：“天奇，咱们情同手足，都不是世俗之辈，事到如今，我不愿再瞒你，你可知道珠妹她伤在什么地方？”

罗大奇脱口道：“不是伤在内腑吗？”

桑琼长叹道：“仅只内腑受伤，有这些时间调养，早该痊愈了……，，罗大奇急忙追问道：“大哥，她究竟伤在哪儿？”

桑琼举手轻拍他的肩头，柔声道：“我告诉你，希望你承受得起，珠妹内腑伤势并不严重，最可怜的，是整个面部全被张素娥抓破，几乎无一寸完肤，即使治愈，也不是从前面目了。”

罗大奇浑身一阵颤抖，失声道：“大哥，这话当真、’桑琼叹道：“自然是真的，我不忍瞒你，因为迟早有一天你终会知道的，可是，珠妹身为女子，难免耿耿于容貌，她曾经说过，永远不愿你看见她现在的面目——”

罗天奇泪水籁籁而落，颤声道；“容貌美丑，只是外表，珠妹她太不了解我了。”

桑琼黯然道：“这也难怪珠妹，一个女孩子，谁不把容貌看得比性命还重，她忽遭此变，内心悲痛已过深，自然不愿使你心中美好的影子也破坏，等她创伤平复，时日略久，咱们再慢慢开导她，相信她会改变过来的。”

罗天奇突然屈膝跪下，紧紧拉着桑琼的手，仰面道：“大哥，求你答应让我即刻赶到巢湖去，我要见她，无论她是美或是丑，我要当面告诉她，罗天奇不是薄情人，别说她仅只面貌受伤，即使残肢断腿，此心世永不改变，大哥，答应我，求你答应我桑琼连忙扶起，道：“这不是我答应不答应的问题，可虑的是你冒失赶去，万一她羞愧情急，激出其他变故，那可怎么办？”

罗天奇道：“大哥放心，找可以先跟赵帮主商议，假如她坚持不欲相见，我绝不勉强她，但求能偷偷看她一眼，知道她受伤实情，就心安了。”

桑琼见他痴心难折，知道拦阻也没有用，只好点头答应，不过却叮嘱道：“你先赴巢湖，最好假作不知道她和春梅寄住水寨，只说去西堡途经巢湖。顺道看望赵公亮，然后让赵公亮用这话先探探她的口气，她若愿意，自会与你相见；若是不愿意，你可不能冒失，须等去西堡返来时，再往巢湖见机而行。”

罗天奇—一应诺，心急似箭，桑琼写好两封书信，又领了银牌信物，当天午后，便一马当先离了金陵。

他只恨不能背生双翼，哪肯忍受上水船的缓慢，一路催马攒　赶，直到马鞍附近，才横渡大江，取道砚山，径往巢湖。

第三天，抵达巢湖，本可换舟入湖，但罗天奇嫌船只渡湖太慢，竟沿着北峡山麓，纵马向湖西三河镇赶去。

他只想到小镇距离姥山较近，却没有想到三河镇并非通商之地，湖中船只，又被龙船帮列编控制，及待赶到镇上一打听，才知姥山虽然在望，并无船只可渡。

这真叫欲速则不达，罗天奇立马湖边，遥望姥山，那灰蒙蒙的山影，那荡漾碧波，在他眼中几乎都变成秀珠伤痕遍布的面庞，血丝。疤痕，纵横交错，怵目惊心。

正在焦急无计，偶一垂日，忽然发现不远处芦苇丛中荡出一缕殷红的血水。

罗大奇一惊，飘身落马，拨开芦苇仔细一看，水草丛里横着一艘梭形小艇，艇上俯挂一具死尸，背向上，面朝下，半个分子斜挂艇舷边，头部却浸在湖水中。

那死尸身穿黑色劲装，背心绣着一幅盘龙图案，止中一个海碗大的“巢”字。

罗大奇心中猛然一动，飞忖道：这不是龙船帮的弟子吗？连忙翻转尸体查看，又从那人腰间搜出一面钢制小牌，牌上赫然刻着“总右七哨巡查十二号”等字样。

然而，查遍整个尸体，却没有任何致命伤痕。

罗天奇不禁大感惊疑，地在龙船帮总舵，人是赵公亮的手下，尸体尚有余温，莫非最近巢湖中发生了什么意外变化？

一想到“意外”，立即联想到秀珠和春梅，罗天奇心急如焚，弃了坐骑，匆匆将尸体放回艇中，挥动薄桨，箭一般离岸向湖心姥山总寨驶去。

将近水寨，遥望姥山上旌旗飘扬，房舍点点，炊烟缕缕，一片宁静安详，似乎又看不出发生了什么变故。

正讶诧间，迎面驶来一艘快船，薄底高舷，左右备有四面宽桨，船首高翘，镂刻成龙头模样，尾舵前设有护身革墙，内中挺立着一个头扎青布的浓髯大汉，高声喝道：“哪一舵的巡湖弟子？怎敢乱闯禁区水域？”

两船相近，罗天奇停桨站起身来，刚要开口，谁知那快船上的浓髯大汉一眼看出罗天奇衣饰不对，竟大惊失色，一面挥展黄旗转掉急退，一面已撤出兵刃，叫道：“不好，外敌闯寨，巡艇被劫，放箭！

一声令下，八桨反抡，快船猛地滑退开去，同时船头响起一阵“咋崩”机簧声，大蓬连弩飞射而至。

罗天奇一时未防，险些被连弩射中，连忙振臂劈出两掌，荡开弩矢，沉声渴道：“休要鲁莽，在下是九灵帮来的，并非敌人。”

那浓髯大汉见他空拳震散连弩，神色更变，冷笑道：“九灵帮刚走不久，怎会又有人来？况且外客理应由前湖出入，你别想蒙混得过去！”

不由罗天奇分辩，掉转船头，一边退，一边又由船尾两侧射出无数飞弩和大股浓烟。

龙船帮这种巡湖快船，设计十分巧妙，除了桨多驶得快，船只首尾各有连环管和特制烟雾；一旦遭遇强敌，不仅可藉烟雾掩护撤退，更可用浓烟作报讯警号，湖上烟起，总舵一望即知。

罗天奇尚未说明身分，迫得匆忙拔剑格拨飞弩，蓦见浓烟蔽空，那八桨快船已失去踪影，心知闹成了误会，当下引吭清啸，双掌连发，真力催动脚下小艇，如飞向烟雾中尾随疾进，待越出浓烟，只见那快船在前面五六丈处。

罗天奇藏肘后，猛吸一口真气，身形破空掠起，微微一跨步。已登上快船尾舵。

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