欧阳天寿摆手道:“唉!你不知道——”
绿衣少妇道:“正是不知道,才请问老爷子呀!”
欧阳天寿黯然叹了一口气,道:“艳琴,你——”
“咳!”绿衣少妇轻咳一声打断了他的话,樱唇向厅外努了努,暗暗使了个眼色。
欧阳天寿才记起廊下还有两名小童,浓眉一剔,沉声叱道:“谁叫你们鬼鬼祟祟站在那儿?”
两名小童一齐躬身应道:“小的们今夜轮值迎凤阁。”
欧阳天寿挥手道:“不用了,统统给我滚出去!”
两名小童应了一声“是”!躬身而退,刚离长廊,欧阳天寿又想起什么事,大声道:
“不许去远了,退到园门外等着,听候传唤。”
那被称为“艳琴”的绿衣少妇一直笑盈盈注视着欧阳天寿,见小童去后,顺手将虎皮椅拉了过来,柔荑一搭欧阳天寿肩头,吐气如兰,轻轻道:“好啦!坐下来消消气吧,我替老爷子捶捶腿,老爷子把事情说给我听听。”
欧阳天寿坐了下来,艳琴忙又用一只锦凳为他搁好左腿,自己却斜坐地上,轻捏粉拳,一下下捶着。
这时候,叱咤江湖一代大侠的欧阳天寿,好像变成了一个苍迈衰弱的老人,闭目仰头躺靠在椅中,显得竟是那么虚弱。
他一只手扶搭在椅柄上,另一只手却无限爱怜地轻抚着身边娇艳如花、善解人意的侍女艳琴,哺南道:“滔滔浊世,莽莽江湖,唉!这日子也叫人过厌了,人若不为虚名所累,退隐深山,悠游林泉;无牵无挂,无忧无虑,那才是真正的人生…”
艳琴听着听着,忽然“噗哧”一声笑了起来,道:“我当什么大事让老爷子心烦,敢情是为这个?”
欧阳天寿道:“艳琴,我是说的真心话。”
艳琴笑道:“老爷子威震天下,领袖武林,一呼百诺,又有什么不好呢?”
欧阳天寿喟然道:“人总是要老的,短短数十年,纵能独霸宇内,也难保没有衰败的时候。”
艳琴道:“那是指一般俗人,咱们天寿宫却永不会衰败。”
欧阳天寿道:“怎见得?”
艳琴笑道:“天寿宫基业稳固,高手如云,就算老爷子退休了,还有五位身负绝技的姑娘……”
欧阳天寿霍然张目道:“我烦的正是她们!这几个丫头大令人失望了。”
艳琴讶道:“为什么?”
欧阳天寿长叹一声道:“等一会你就明白了,谁会相信我半世英名,竟葬送在她们身上。”
艳琴不觉住手,仰面追问道:“五位姑娘不是到江南去了么?”
欧阳天寿哼道:“谁说不是,但今天午后接到的急报,丫头们已经返抵津沽,而且—
—”
正说到这里,园外忽然朗声通报道:“禀老爷子,四位姑娘返宫!”
艳琴急忙站起身来,惊呼道:“什么?四位?””
欧阳天寿眼中飞快地闪现一抹泪光,怔忡片刻,才缓缓开口道:“叫她们进来!”话声颤抖,竟有些嘶哑。
园门口首先出现两盏宫灯,紧随灯后的,是八名黑衣壮汉,合抬着一口乌漆棺木;欧阳玉儿和其余三燕分列两行,低头扶棺而进,一个个云鬓松乱,面白如纸,憔悴而萎顿的脸上,泪痕斑斑,憾容遍布。
艳琴倒吸一口凉气,娇躯猛然震颤,眼中顿时散射出无限惊骇之色。
欧阳天寿伸出左手,扶搭在她肩头上,凄声道:“不要怕,那是婉丫头……”
惨淡灯光引导下,四燕和棺木缓慢地穿过庭院,走上敞厅门前石阶,在厅门外停住了脚步。
欧阳天寿沉声道:“抬进来!”
八名壮汉应声垂头,将棺木抬进了大厅,四燕一齐撤手,含泪检枉,低叫道:“爹爹—
—”
欧阳天寿泪光又现,却被自己紧闭嘴唇忍了回去,颤然起身,一步步走近棺旁。
抬棺壮汉垂手退开,两名执灯小童,却轻轻掀起棺盖,欧阳天寿低头向棺中望了一眼,强忍许久的泪水,终于奔眶而出。
艳琴连忙示意小童盖棺,一面轻轻道:“老爷子,请保重千金之体。”
欧阳天寿没有理睬,只是仰起头来,目注厅外夜空,久久,才叹了一口气哺哺道:“好好一个温婉娴淑的孩子,就这样去了。
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