“乔大人?”
此言一出,在场所有人便开始交头接耳,议论纷纷。此处姓“乔”的大人还能有谁,不用猜便知十之八九定是这广平县的乔县令了。谁曾想乔大人竟然微服私访,偏偏还路过次地,撞见今日之事。看来今日这番场面还真是热闹的很啊。
一听“乔大人”三个字时,那汉子果然心生畏惧之意。有心想就此收手,可转念又想起临行前公子吩咐过的事情,不由又有些为难起来。
乔大人并不理睬他的反应,而是依旧直视着面前这位女子,耐心的等待着她的答复。
他相貌虽然粗犷,可眼眸却明亮如水,不带有任何杂尘,如此这般注视着一位年轻女子,甚至并不会让人觉得如何失礼。
女子过了许久,这才从适才惊慌失措的情绪中平复下来。待她得知面前这位中年人竟是此地的县令大人后,连忙起身朝他福了福身子,用着略带有些沙哑的声音说道:“小女子见过乔大人……”
“姑娘不必多礼。适才听闻姑娘昔日乃是知府大人府上千金。本官与知府大人面前勉强能说的上话。若是有为难之处不妨告知于我,本官必定竭尽所能帮姑娘主持公道。”
“主持公道?”女子面露悲戚之色,而后摇了摇头。“多谢乔大人好意,小女子如今只是一名卖唱的歌女,‘千金’二字是万万谈不起的。”
“姑娘这话从何说起?”乔大人不解道:“即便是惹得知府大人不快,可他与姑娘终归是自家人。乔某到时出面替姑娘说情,区区薄面,想来知府大人也会卖我一个面子。”
那女子只是摇头,却始终不肯说明缘由。乔大人见状只急得抓耳挠腮,却又无可奈何。
都说“清官难断家务事”,这话一点都不假。这位钟小姐沦落至此,被人当街羞辱,若无背后有人准许,想来这帮家丁定然不敢如此放肆。只是这背后之人又是谁呢。
乔大人不便多想,也不好多想。说到底终究是知府府上的家事,他一个别地的县令又怎好插手太多。即便是他知道原委,可自己人微言轻,也未必能帮上什么忙。想来这位钟姑娘也知道了这一点,所以干脆闭口不言。
钟姑娘起身走到李文绝面前,同样也是朝他福了福身子。动作极其标准且娴熟,不愧是出自大户人家。“适才多谢这位公子与那位小哥仗义相助,小女子这厢谢过了。”
李文绝微微侧身,避过这一礼,随后虚扶了一把,温言道:“姑娘不必多礼,我们二人本是路过的旅客,稍稍粗通一些拳脚功夫,适才见此情形也只是做了该做之事,谈何谢与不谢的。”
钟姑娘不再多言,而是转身搀扶起那位老妇人。
终归是主仆有别,那伙家丁对钟姑娘多多少少还是留了手,不敢对她太过放肆。只是可怜了这位老妇人,一把年纪却被打的鼻青脸肿,哀嚎不已。若不是李文绝及时出手将她救下,只怕一顿打下来,不死也要落个终身残废了。
“姑娘且慢。”
二人刚走没几步,身后的乔大人忽然叫住了她们。待得二人回过头去时,只见乔大人从怀里掏出一个较为陈旧的钱袋,然后从里面倒出些许碎银。他看着手中那点碎银,又对着先前呵斥汉子的那人说道:“郭纯,你身上可还有银两,且借我些,改日发了俸禄再还你。”
那个叫郭纯的汉子倒也爽快,从怀里取出自己的钱袋直接便递给了他。
乔大人接过钱袋,转而又面色不善的将目光投向那伙家丁身上。
家丁们心领神会,也不待他开口,立即从各自怀里掏出钱袋,然后乖乖的递交给乔大人。瞧那架势,就像是一帮小喽啰向山大王献孝敬一般。
乔大人劈手夺过他们手中的钱袋,各自从里面取出些许碎银,然后加上自己身上的碎银以及郭纯的,一共约莫有十两。他将这些银子归拢后交给钟小姐,说道:“既然钟小姐不肯说明缘由,本官也不便多问。这些钱钟小姐且拿去给这位婆婆找个大夫看看,其余的可拿去平日里开销。”
钟小姐看着乔大人递给她的那十两银子,连连摆手道:“不不不。乔大人肯为小女子解围已是感激不尽。小女子怎敢……”
“啧,你这丫头怎么这般婆婆妈妈的。让你收着你就收着!”乔大人见这位姑娘再三推辞,暴脾气终于上来了。他浓眉一掀,不由分说便将手中十两银子硬塞到她的手中。
“拿着!他日若再有麻烦,可来广平县找我,但凡你有理,本官定会给你做主。”
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