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第十七章 扮演女英雄（第1页）

现在回想那混乱的几个小时，我明白虽然当时我们深陷于绝望的浓雾中——至少，我和父亲是如此——但一切事情都快捷而无可避免地向一个惊人的高潮演变。我看不出未来发展的一点儿线索：床单盖住的尸体被搬走；休姆检察官明快地下令，在电话中和阿冈昆监狱的马格纳斯典狱长谈话，计划如何缉拿仍然在逃的嫌疑犯。我们静默无语地离去。回家的路上，雷恩先生一言不发。

然后，第二天??一切都发生得那么快。早上我见到了杰里米，他在和他父亲剧烈争吵一番之后，一如往常地离家前往矿场。福塞特医生遇害的消息使得老克莱大为震惊。他有点儿尴尬地怪罪父亲害他陷入这个困境：替两个冤死鬼竞选参议员。

父亲断然劝他放弃竞选。“没有其他路可走了，就这样。”他淡淡地说，“别怪我，克莱，你能怨什么呢？打电话给记者们。如果你不介意在死人的头上落井下石，就告诉他们，你起初接受提名，只是想借机查出福塞特医生为非作歹的证据。告诉他们实话，就这样。也或许这并不是事实，或许你本来就很想接受这个提名??”

“当然不是。”克莱紧锁眉头，说。

“那不就行了。去跟休姆碰个面，把所有我找出的和福塞特动过手脚的合约相关的证据交给他，然后你照我刚刚告诉你的，拟一份退选声明给报社。休姆在没有对手的情况下成为州参议员，一定会很感激你的退让，你下半辈子将成为提尔登郡的英雄人物。”

“这个——”

“而我的工作，”父亲愉快地接着说，“就到此为止了。我没有交出什么成绩，所以除了一些费用之外，也不必收任何报酬，你原先的订金就已经够付那些费用了。”

“胡说，巡官！我没有这个意思——”

我退出他们亲昵的小口角，因为管家玛莎叫我去接电话。是杰里米，他的声音听起来处于一种亢奋状态，才听他的第一句话，我就被感染得全身汗毛直竖。

“佩蒂！”他的声音很低、很紧张，几乎接近耳语，“你旁边有人吗？”

“没有。看在上帝的分上，杰里米，发生了什么事？”

“听着，佩蒂，有件事情要你办。我在矿场的办公室打电话，”他急急地说，“这是紧急状况，佩蒂，马上赶过来，马上！”

“可是为什么，杰里米，为什么？”我喊道。

“别问了，开我的敞篷车过来，别告诉任何人，懂吗？现在就来，佩蒂，看在老天的分上，赶快来！”

我立刻开始行动，摔掉话筒，整平裙子，奔上楼拿帽子和手套，又飞奔下楼，然后故作闲散地再度走上门廊。父亲和伊莱休·克莱还在吵。

“我想开杰里米的车出去逛逛，”我随意地说，“可以吗？”

他们根本没听到我的话，于是我赶快走进车库，跳上杰里米的敞篷车，像支摇晃的箭冲上车道，飞快地驶下山丘，活像后面有一群鬼在追似的。我心里一片空白，一心一意只想尽快赶到克莱大理石矿场。

我确信驶过这条六英里长的路，花的时间不超过七分钟。然后我把车开进矿场办公室旁的空地，卷起一阵烟尘。杰里米跳上车子的踏脚板朝着我便笑，就像所有年轻小伙子碰到年轻姑娘意外来访时的反应一样。

虽然我从眼角看到一个意大利石匠怪怪的笑容，可是杰里米说的话一点儿也不傻。“好女孩，佩蒂，”他说，脸上的表情未变，可是声音却极度压抑，“不要露出惊讶的表情，对我笑。”——我朝着他挤出一个微笑，很勉强，我非常确定——“佩蒂，我知道阿龙·道躲在哪里！”

“喔，杰里米。”我喘着气说。

“嘘！我告诉你??我的一个钻床工人，相当可靠——绝对可以信得过的人，他会守口如瓶——几分钟之前偷偷跑来找我。中午休息时，他走进森林，想找个阴凉的地方吃午餐。就在后面半英里之远的地方，他看见道躲在一个废弃的旧棚屋里。”

“他确定吗？”我压低声音问。

“非常确定，他在报上看过照片。佩带，我们该怎么办？我知道你认为他是无辜的——”

“杰里米·克莱，”我激动地说，“他的确是无辜的。你打电话给我真是太可爱了。”他穿着落满灰尘的工作服，看起来稚气十足又彷徨无助，“我们去那儿，把他偷偷带出森林，送他去??”

我们彼此凝视良久，如同两个吓坏的共犯。

杰里米一咬牙，简短地说：“走吧，装得自然一点儿，我们去森林里逛逛。”

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