阿比西尼亚帝国位于默伽猎大6的最东方,全国最大的港口、也是文坻等人抵达的港口是马萨瓦港,位于今天的厄立特里亚境内。此时阿比西尼亚帝国的都在阿克苏姆,虽然不是港口,但也离着港口很近,所以达维特一世皇帝才能赶到马萨瓦港迎接大明的船队。
距离阿克苏姆城只有三四十里外有一座城市,名叫阿杜瓦。这座城面积不大,但位于聚集马萨瓦港和阿克苏姆城都不算远,所以还算繁华,时常有外地商人经过,他们有时也会在这座小城停下来住上一两日。
这一日又有一队人进进城中。按理说本不应该引起注意,但这队人的组成太奇怪了,惹得当地的百姓好奇的看了起来。
这队人中竟然一个黑皮肤的人都没有,全都是皮肤比较白的。阿比西尼亚国北部的百姓几乎都是天方之民与当地土人的混血后代,肤色类似于南洋土人,也有少数很白的,长相类似于大食人。若他们是本地的商人,定然不会所有人都皮肤较白。
而且他们认真看了几眼后,又现其中竟然有东方面孔的人。这就更加令人惊讶了。虽然也有少数东方人在阿比西尼亚国生活,但他们的皮肤可一点也不白,和自己差不多,怎会这个肤色?
“我知道了,他们必定是来找所罗门的!”忽然有人恍然大悟般说道。听到他这番话,不少人也纷纷醒悟过来,说道:“一定是来找所罗门的。”
“所罗门?哪个所罗门?”但也有人仍然迷糊。
“就是那个住在格布雷塞拉西老爷家附近,以贩卖东方样式的家具和教人大食语等语言为生的东方人。他的皮肤就比较白,据说来自全世界第一强国明帝国,这些和他肤色差不多长相差不多的人一定是来找他的。”有人解释道。
他们猜的不错,这队有西方人有东方人的队伍,就是来找被他们叫做所罗门的人的。文坻下令那个南洋青年带着他的侍卫去找来历神秘的汉人后,这个年轻人虽然不愿,但也不敢不答应,只能带着三四个文坻的侍卫去找他。文坻又想着若是生什么冲突需要与当地的官府交流,就派克拉维约也一并前去。
这个南洋年轻人曾经与神秘的汉人打过交道,知道他住在哪里,带着他们来到阿杜瓦城,入了城后也没有停留,直奔他家而去。
“尊敬的陈侍卫,诸位侍卫,克拉维约先生,这个十分神秘的人在被那个阿比西尼亚国的官员带回来后,一开始的身份似乎是奴隶,不过没过几年那个官员就去掉了他的奴隶身份,让他成为自由民,而且对他十分照顾。在官员的帮助下,他在当地建起了一个商铺,自己做些大明样式的家具来卖。当地人图个新奇,买的人不少,阿克苏姆与马萨瓦港都有人来买。我也是因为买家具才与他认识的。”
“后来随着大明击败帖木儿汗国的消息传来,有人想起他曾经说自己是大明人,就要把他招进自己家里,让他成为自己的幕僚。但是被他谢绝了。不过他即使谢绝了成为幕僚,倒也愿意告诉旁人大明的一些情形。所以倒也没有人强迫他。后来达维特一世陛下知道了他,也曾让他去阿克苏姆城教授几个人汉话,不过也只是教了几年又让他回来了。”
“之后他即使仍然卖家具,生意也比过去好了很多,买家具的人多了很多。有人劝他搬到阿克苏姆或者马萨瓦港,但都被他拒绝。再之后明国的消息又渐渐淡了,也没什么人记得他了。”
“为了生活方便,他起了个当地名字叫做所罗门。不过我与他交谈的时候记得他说起过,自己原本姓张。”在前往所罗门家的路上,南洋年轻人还介绍道。
为名叫陈永华的侍卫听了他的介绍只是点点头,没有多说什么。不过其他几个人忍不住议论起来。“这人在不是奴隶后为什么不返回中原?”
“或许他原本是商人,因出来经商败光了家产,没脸回去?”
“可他后来可挣了不少钱。”
“后来多半就懒得回去了。而且在这边这么多年,没准已经娶妻生了孩子。”
他们议论着,南洋年轻人已经停下脚步,指着二三丈外的一处店铺说道:“那就是他家的店。这个时候他应当在店里不会外出。”
陈永华上下打量了几眼。这家店铺门面不大,但房屋建造的十分精巧,并不会给人一种逼仄的感觉。门外摆放着几件家具,都是些桌子、椅子,看样式确实像是大明的。这家店铺的生意也确实不错,几个穿着华丽的人正在外面试坐,透过房门还能看到里面也有人在。
“这种房子,”另一个侍卫这时说道:“好像是广西那边的样式。京里的广西会馆就是这个样子的。”
“你这一说,确实像广西的房子。莫非这个人来自广西?”又有人说道。
他们正议论着,忽然见到陈永华抬腿就向店铺走去。有人忙询问他。陈永华回归头来说道:“干什么在外面自己琢磨,进去问问不就成了。”随即又向店铺走去。其他人对视一眼,也忙跟上。克拉维约与南洋年轻人却没有进去,在外面等着。
陈永华走进店里,一扭身见到一个汉人长相的人正与一个衣着不差的当地人说话,没有立刻出言,而是在店内的椅子上坐下,打量起这人来。这人看年纪大约是四十来岁,身量颇高,左脸上有一处疤痕。
“尊敬的客人,您想要买什么家具?”他正打量着,忽然他在身旁响起这样一句话,是用阿姆哈拉语说的。陈永华听不懂这种语言,转过头来。与他说话的人见到他的长相愣了一下,随即换做南洋的一种语言又说了一遍。
这种语言陈永华会说,回答道:“我要所罗门直接商量。你是这家店铺的伙计?”
“是的,我是这家店铺的伙计。”伙计笑道:“您若是想与老板商量,要多等一会儿了。梅斯克尔老爷买家具每次都要精挑细选,而且反复还价。”
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