&esp;&esp;知微也叹了口气。
&esp;&esp;两人往里走了一段,便看见一棵槐树,按照那个学生所说,槐树下就是小荷的家了,知微上前敲了敲树下紧闭的木门。
&esp;&esp;足足半盏茶的功夫,“谁呀?”随着一个苍老的女声,木门被吱呀打开,出来一个五旬左右,满面皱纹的妇人。
&esp;&esp;看年龄,应是小荷的母亲。
&esp;&esp;清词道:“大娘,我来找小荷。”
&esp;&esp;“小荷?”那妇人喃喃反问。
&esp;&esp;清词忽然想起那个学生说过,小荷是那个女孩子自己起的名字,她在家中似乎排三,于是她改口道:“是三娘,我是三娘的先生。”
&esp;&esp;时人多崇尚读书人,那妇人听到“先生”二字后,原本有些不耐的脸上浮出一丝复杂的神色,讷讷道了句:”三娘不在家。”要关门。
&esp;&esp;清词一急,上前一步抵住了门:“大娘,她在书院的功课极好,一直很努力,先生们都很喜欢她,她这几日没来,我们都很担心。您能让我见一下她吗?”
&esp;&esp;“这学她以后不上了。”妇人没看她,垂头嘟哝了一句,大力关上了门。
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&esp;&esp;清词和知微两人面面相觑,这时对面的门开了,出来一个束着双丫髻的女孩,约七八岁的年纪,她转了转眼珠,问:“你们找谁呀?”
&esp;&esp;知微俯身问:“小妹妹,你认识刘家三娘么?”
&esp;&esp;小女孩点了点头,知微又问:“那你知道她在家吗?”
&esp;&esp;女孩明显有些犹豫,知微想了想,从荷包里翻出一朵珠花,放在女孩掌心。
&esp;&esp;女孩眼睛亮了,抿嘴道:“三娘嫁到了唐家享福去了,昨儿出的门子,你们来晚了一步。”
&esp;&esp;晴天霹雳,清词大吃一惊,忙问:“哪个唐家?”
&esp;&esp;“就是城北唐家啊。”女孩笑得天真,“他家是开印染坊的,听我娘说,”她语气很是羡慕:“人家就想寻一个读书认字,长得好的姑娘,三娘在书院念书,人家便看中了她。”
&esp;&esp;两人无功而返,回程的路上都有些沮丧。
&esp;&esp;车到一个僻静的路口,被拦下了。
&esp;&esp;清词听到车夫嚷了句“你们是什么人?”后便扑通一声,似被踹下了车,她还来不及反应,车帘已被刷地掀了起来。
&esp;&esp;一个面相猥琐,弯腰驼背的男子打量了车内两人片刻,“嘿嘿”笑了一声,转头朝后头的人道:“大人,就是这个美人。”
&esp;&esp;后头十几个侍卫簇拥着一个身着内侍服饰,面白无须的中年男子来到车前,那人亦是眼前一亮,语气尚算得客气:“小娘子,某奉旨采选,还请随某走一趟吧。”
&esp;&esp;这话一出,知微满面惊怒,道:“什么采选?”
&esp;&esp;清词心中亦是惊疑不定,她从车窗朝外看了看,发觉这路口极是偏僻,并未有行人经过,她心中暗暗焦急,面上却神色如常,按了按知微的手,在车内微微俯身行了一礼:“大人既奉旨采选,可有能证明身份的信物或者喻旨?”
&esp;&esp;“若大人没有信物,请恕妾身不能随大人前去。再者,便是采选,妾身已为人妇,并不符合宫中要求。”
&esp;&esp;那内监见清词言辞之间不卑不亢,虽衣衫朴素却气度沉静,一时有些犹豫,然此前采选的百名美人,虽以众人的眼光看,其中不乏绝色,殿下却甚是不满,至今未择一人予以恩宠,黄公公是娘娘的心腹之人,贵妃娘娘忧急殿下子嗣,命黄公公再下江南秘密寻美,但殿下想要的,究竟是什么样的呢?
&esp;&esp;因半点头绪也无,他大着胆子问黄公公好歹给个方向,黄公公高深莫测道:“除了是美人之外,还得是读过书的,一身书卷气的那种才女。”
&esp;&esp;按着这要求并不难寻,但寻了半月之久,黄公公那关就是过不了,清词主仆二人是在柳枝巷前下车被盯上的,彼时人多,他们一直跟到这里,才寻了机会。
&esp;&esp;成与不成,先带给黄公公看看再说罢。
&esp;&esp;这般想着,他不欲多费口舌,哼了声:“带走。”
&esp;&esp;便有侍卫要上来拽两人下车,知微慌了神,只拼命挡在清词前头,却被那侍卫攥住手腕,正要扔下车,听到一个清亮的声音道:“光天化日之下竟强抢民女,还有王法吗?”
&esp;&esp;随着这道声音,那原本要把知微扔下马车的侍卫手腕一酸,放开了她。
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