从草原归来,那一路的风沙仿佛仍在心头肆虐,叶城南与慕容轩踏入中原的土地时,心中五味杂陈。京城的繁华喧嚣如旧,可他们知道,许多看不见的暗涌正在这平静之下蠢蠢欲动。
皇宫的金銮殿内,气氛庄重而肃穆。皇上高坐龙椅之上,目光威严地扫过殿下的群臣,最终落在了叶城南与慕容轩的身上。“叶爱卿,太子,此次草原之行,你们尽显我朝风范,功不可没。然朕深知,这天下虽大,却仍有诸多忧患亟待解决。”皇上的声音在殿内回荡,带着不容置疑的威严。
叶城南微微低头,恭敬地说道:“陛下圣明,臣等愿为陛下分忧,赴汤蹈火在所不辞。”她的眼神坚定而沉稳,心中却在思索着皇上此番话中的深意。
慕容轩亦是抱拳行礼:“父皇,儿臣以为,当务之急是要确保我朝百姓衣食无忧,如此方能根基稳固。”
皇上微微点头,“朕决定让你们继续推进国内改革。朕听闻,近年来天灾频繁,不少地方粮食歉收,百姓苦不堪言。朕欲在各州府建立更多的粮仓和救灾物资储备点,以防患于未然。”
叶城南沉思片刻,开口道:“陛下,建立粮仓与储备点固然重要,可若想从根本上解决粮食问题,还需在作物种植上有所革新。儿臣在南越之时,见当地番薯产量颇高,且适应性极强,或可在我朝大力推广。”
朝堂之上,一位老臣皱了皱眉头,出列说道:“陛下,这番薯乃是异域之物,从未在我中原大规模种植,其习性与我朝土地是否相适尚未可知,若是贸然推广,恐有风险。”
叶城南轻轻一笑,不慌不忙地回应道:“大人有所不知,番薯不择地而生,无论是山坡旱地,还是沙地薄土,皆能存活。我等曾亲眼见其在南越的贫瘠之地茁壮成长,若能在我中原推广,必能成为百姓果腹之依靠。且太子殿下已命人带回番薯种苗,在京城郊外试种了一片,春薯亩产5500斤,夏薯亩产3500斤如今长势喜人。”
听到叶城南报出的数字,大殿瞬间鸦雀无声,片刻后大臣们不顾体面和身份均惊呼起来,那可是亩产,比小麦和水稻高出太多太多,有个年纪大的老臣竟然哭了起来,“为什么不早一些呀,我的欢儿就不会饿死了。”更多的大臣都都掩面而泣,因为他们家都有人在祭荒年饿死。
皇上见大家这个样子,不免黯然,叶城南对慕容轩使了个眼色,慕容轩咳了咳也在一旁附和道:“父皇,儿臣也觉得可以一试。儿臣还想提议推广棉花种植。如今冬日寒冷,百姓衣物单薄,若棉花得以广泛种植,便可织就更多棉衣棉被,让百姓免受严寒之苦。”
皇上听着二人的话,微微眯起眼睛,似乎在权衡利弊。此时,负责农事的官员上前奏道:“陛下,臣以为太子与叶大人所言甚是。臣等也观察过那番薯的试种情况,确实有其优势。棉花在我朝部分地区亦有种植,若能推广开来,于国于民皆是好事。”
皇上终于下定了决心,“既如此,朕便命叶城南全权负责番薯与棉花的推广事宜,太子慕容轩协助。朕望你们能尽快制定出详细的计划,莫要辜负朕的期望。”
“遵命,陛下!”叶城南与慕容轩齐声应道。
踏出皇宫的大门,阳光洒在身上,却驱散不了叶城南心头的忧虑。她望着繁华的京城街道,心中暗自思忖:“这改革之路,注定不会平坦。番薯与棉花的推广,涉及到万千百姓的生计,稍有差池,便是不可挽回的大祸。”
慕容轩似乎看出了她的心思,轻声道:“城南,莫要担忧。你我齐心协力,定能克服重重困难。”
叶城南转头看向他,微微点头:“我自是不惧艰难,只是这责任太过重大,容不得半点马虎。”
二人来到京城郊外的皇庄的农田,这里便是番薯的试种之地。只见那一片番薯藤蔓郁郁葱葱,在微风中轻轻摇曳,仿佛一片绿色的海洋。叶城南走进田间,蹲下身子,轻轻抚摸着那翠绿的叶片,眼神中透露出一丝欣慰:“看这长势,只要精心照料,定能丰收。”
慕容轩站在一旁,看着她专注的神情,心中泛起一丝涟漪:“城南,待这番薯与棉花推广成功,你我便可松一口气了。”
叶城南站起身来,望着远方的田野,缓缓说道:“这只是开始。我们还要让百姓学会种植之法,确保每一户都能种活收好。”
随后,他们召集了各州府的官员,在京城的议事堂内商讨推广之事。
议事堂内,气氛热烈而凝重。各州府官员齐聚一堂,交头接耳,对这即将推行的改革议论纷纷。
叶城南站在前方,清了清嗓子,高声说道:“诸位大人,今日召集大家前来,乃是为了商议番薯与棉花在我朝的推广事宜。这两样作物,关乎我朝百姓的温饱与冷暖,意义非凡。”
一位来自北方的周大人起身问道:“叶大人,您说这番薯产量高,可我们北方天寒地冻,土地也较为贫瘠,真能种活吗?”
叶城南微笑着回答:“周大人放心。番薯虽喜温暖,但也耐寒耐旱。在北方,只需选择向阳之地,加以悉心照料,定能有所收成。我已命人整理出了详细的种植手册,会分发给各位大人,其中便有针对北方寒冷之地的种植之法。”叶城南进一步解释道,“这北方的土地,冬季虽寒冷,但番薯在地下的根茎部分能够耐受一定程度的低温。我们可在入冬前,对土地进行深耕,将番薯种得深一些,再覆盖上一层厚厚的秸秆或干草,就如同给它盖上了一层棉被,能够有效保持地温。而且,北方的日照时间长,在春夏季节,番薯能够充分吸收阳光,积累养分。只要在种植过程中注意合理施肥,选择合适的时机浇水,就能够让番薯茁壮成长。”
这时,一位南方的冼大人也提出了疑虑:“叶大人,那棉花种植,需耗费大量人力,我南方水网密布,多为水田,这可如何是好?”
慕容轩上前一步,说道:“冼大人莫急。棉花种植虽需人力,但南方气候温暖湿润,正适合棉花生长。至于水田之事,可在田埂、山坡等地开垦出旱地种植棉花,且我们会安排专人指导百姓,合理安排农事,定不会让大家顾此失彼。”慕容轩详细说道,“南方的水田周边,如田埂之上,可利用其地势稍高、排水较好的特点开垦出窄条的旱地用于棉花种植。而在山坡上,只要做好梯田的修筑,防止水土流失,棉花就能在那里扎根。我们会派遣经验丰富的农技师前往南方各地,根据当地的地形地貌,制定出具体的开垦和种植方案。在人力安排上,也会指导百姓合理分工,比如青壮年男子可负责开垦土地、翻耕等较重的体力活,妇女和老人则可以从事播种、除草等相对轻松一些的工作,孩子们也能帮忙做些诸如捡石子、驱赶鸟雀之类的小事,如此一来,便能充分利用全家的劳动力,而不至于让某一个人负担过重。”
官员们听了二人的解释,渐渐放下心来。但仍有一些保守的官员面露难色,他们习惯了传统的耕种方式,对这新事物的推广心存抵触。
叶城南看着他们的表情,心中明白,要想真正推行改革,还需打消这些人的顾虑。她深吸一口气,说道:“诸位大人,我知道大家对这新作物的推广有所担忧。但如今我朝面临的形势严峻,若不做出改变,一旦遭遇大灾大难,百姓将陷入绝境。我们身为朝廷官员,食君之禄,当为君分忧,为民谋福。这番薯与棉花的推广,是挑战,更是机遇。若能成功,我朝将再无饥寒之患,百姓安居乐业,此乃大功一件。”
她的话掷地有声,在议事堂内回荡。一些原本心存疑虑的官员也被她的话语所打动,纷纷表示愿意配合推广。
接下来的日子里,叶城南与慕容轩马不停蹄地奔波于各州府之间。他们亲自到田间地头,向百姓们讲解番薯与棉花的种植方法,耐心解答百姓的疑问。
在一个小村庄里,村民们围聚在村口的空地上,好奇地看着叶城南与慕容轩带来的番薯种苗和棉花种子。
一位老者拄着拐杖,颤巍巍地问道:“大人,这东西真能填饱肚子?真能做成暖和的衣裳?”
叶城南笑着走到老者身边,拿起一棵番薯种苗,说道:“老人家,这番薯啊,产量高春薯亩产为5000斤左右,夏薯3500斤,味道甜,既能煮着吃,又能烤着吃。您看这小小的种苗,种下去后,能结出好多大大的番薯呢。”叶城南接着说道,“这番薯的吃法可多了去了。可以直接将番薯洗净,放入锅中煮熟,那煮出来的番薯软糯香甜,入口即化。还能把番薯切成小块,和大米一起熬粥,熬出来的番薯粥香气扑鼻,营养丰富。若是将番薯切成薄片,放在火上烤制,烤到外皮微微焦香,内里绵软,那滋味更是妙不可言。在南越,还有人将番薯捣成泥,加入糯米粉,做成番薯饼,用油煎至两面金黄,外酥里嫩,深受大家喜爱。”
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