阿莉安娜压低礼帽,走进咖啡厅。
她这时的装扮,看起来完全像是一位中产阶级出身的绅士了。
由于她天生较常人更为锐利的五官,这样的装扮,放在阿莉安娜身上半点都不突兀,绝不会让人察觉出不对来。因而咖啡厅里虽然也有几个人因为门口的铃声抬起头来,但很快就又因为这身过于普通的装扮而移开视线。
阿莉安娜视线在咖啡厅里一扫,很快就找到了自己的目标。
她大步走过去,在对面坐下来。这时,服务员也赶了上来,请她点单。阿莉安娜压低声线,随手点了一份,便合上了菜单。
等服务员走开,对面的那人才有些紧张地开口,“阿莉安娜小姐。”
阿莉安娜扶了一下帽子,刀一样的视线落在他身上,他立刻意识到自己说错了话,连忙闭上嘴巴,将双手紧紧抓着的牛皮纸文件袋放在桌上,推到阿莉安娜面前,本来想说一句“调查到的东西都在这里了”,但想了想还是没敢开口。
好在阿莉安娜显然不会不明白,她伸手接过纸袋,打开之后迅速翻看。
在私家侦探坐立不安的等待之中,阿莉安娜很快就看完了所有的资料,然后迅速将其中一部分抽出来,剩下的分成几份,折了一个角作为区分,再重新装回袋子里,推给对方。
“按照这个顺序,一份一份交给他。”她简练地说。
私家侦探差点站起身应答,“是的,我明白了。”
阿莉安娜从口袋里摸出一张支票,压在纸袋下方,又将被自己抽出来的部分叠好放进大衣口袋,然后站起身,按着帽子朝对方微微致意,便转身离去了。
直到此时,服务员才准备好了她点的那一份咖啡,正好送上来。
阿莉安娜就着她手里的托盘,端起咖啡杯一饮而尽,然后风度翩翩地留下一笔小费,大步走出了门。徒留女服务员站在原地,回味这位奇怪的客人在那一瞬间流露出来的风采。
……
阿莉安娜回到庄园里时,伊莲娜正陪客人们在花园里喝下午茶。
从王都回来之后,这四人追求的态度就更加明显了,而伊莲娜也不得不将大部分时间花在应酬他们上。
正是蔷薇盛放的季节,他们坐在爬满了蔷薇藤蔓的长廊下,正在谈论一部最近发表的诗歌。
伊莲娜最近疯狂补充了许多的常识,但在诗歌赏析上,仍然不怎么能说得上话。不过,她光是捧着杯子,静静地坐在那里,用专注的视线看着发言的人,就足够点燃现场的气氛,让四位追求者迫不及待地高谈阔论,想在她面前表现一番。
不过,细看就会发现,气氛没有表面上那么和谐。
几位追求者言语之间颇有火药气息,彼此谁都不服谁,渐渐争论得面红耳赤,快要忘记自己原本是在做什么了。
但也有人与此时的气氛格格不入,那就是不学无术的保罗少爷。要说城里和王都有什么新鲜好玩的花样,他再清楚不过,但涉及到文学或哲学,他也只有一些从报纸上看来的充场面的话可说。
毫无疑问,保罗也意识到了自己的劣势。
所以阿莉安娜一出现,他就立刻大声呼唤她的名字,询问她今天外面有什么新鲜事,希望能将众人的注意力转移过来,忘掉那该死的诗歌。
“新鲜事倒是有一件,保罗少爷。”阿莉安娜一边将帽子和大衣脱下来,一边道,“卡德大师最新创作的歌剧,明日就要在城中上演了。”
“那我们一定不能错过!”保罗立刻大叫着,吩咐仆人去歌剧院买票,又转过头来对伊莲娜道,“您一定要去看看,卡德大师的作品,每一部都是经典,不容错过。”
伊莲娜看向阿莉安娜,见她轻轻点头,便含笑道,“您说得对,我也的确很希望能够多增长一些见识。”
既然伊莲娜要去,其他人就不可不去了。
于是第二天出门时,队伍的规模便庞大得有些惊人,沿路引起了不少围观和议论。
而在这种议论之中,“艾顿庄园换了一位新主人,这位女主人年轻貌美,追求者众多,而且每一个都位高权重”的消息,便如风一般传遍了周围的土地。
这样的传言,听起来似乎没什么用,但却能够让住在这片土地上的人们,不知不觉间习惯伊莲娜的存在。
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