原来胡不归出了高墙,立即施展轻功,风驰电掣般早已远去,方剑明赶到时,当然没有发现他的踪迹。方剑明不知道该往胡同的那一头走好,心下决定不了,正踌躇间,突闻有人在耳边“嘻嘻”一笑,怪声道:“想去看花魁大赛吗?”笑声方起,方剑明大惊失色,回身一掌劈出,喝道:“什么人?”掌风过处,一条人影急如闪电,从方剑明头顶飘了过去,方剑明的那一掌对他居然丝毫不受影响。
有人跟在后面,方剑明竟然丝毫不知,这人的身手是在太高明了。方剑明见那人要“逃”,急起直追,两人一前一后,鬼魅一般的在胡同里飞奔,这条胡同不算短,但是两人是何等身手,转眼间,两人便飞出了胡同,前面人猛的一回头,又是“嘻嘻”一笑,道:“小友好轻功,相逢即是有缘,老赌才给你一个见面礼!”也不见他如何动手,一枚“暗器”迎面打向方剑明。方剑明听风辨向,伸手一抓,将那东西抓在手里,身形一停,喝道;“什么见面礼?你是什么人?为何要跟踪在下?”将手中的东西摊开了一看,居然是一块麻雀,赫然正是发财。
第一百七十八章 花魁大赛
那人“哈哈”一笑,道:“恭喜,恭喜,小友来年必发大财,到时可不要忘了老赌才的见面礼啊!”方剑明道:“你是什么人?”那人并不回答,眼珠一转,笑道:“小友,你想去看花魁大赛吗?倘若有意,请跟老赌才来!”说着,转身就走。方剑明见他是一个老头,身上的衣服虽然破旧,但是洗得干干净净,满脸嬉笑,方剑明想发怒也不好发怒,不由自主跟了上去。此时,两人到了一条大街,两旁灯火辉煌,街上有不少人,他们二人从胡同内猛然冲出,速度太快,却是没有人注意。
方剑明按下心头的惊异,不知这老头为何要跟踪,也不知道他意欲何为,加快脚步,赶上前去,同老头并肩,问道:“前辈是何方高人,缘何跟踪在下,敢问欲意何为?”老头没有看他,抬眼瞧着前方,笑道:“你想干什么,老赌才便想干什么?你跟踪别人,难道就不许老赌才跟踪你么?老赌才就是老赌才,不是什么高人!”说着,向方剑明挤挤眼睛,模样滑稽,双腿如风,身法一快,犹如闪电一般向前飞奔,顿时将方剑明抛开了数丈。方剑明听了他的话,老脸微微一红,急忙身形一提,紧跟而上。
“前辈可是去观看花魁大赛吗?”方剑明也不是省油的灯,转眼又和老头齐头并进,问道。他方才碰了一个钉子,知道老头确实是跟踪在后,他一时大意,没有发觉,不过这老头既然能够俏无声息的跟在方剑明身后,这一份本领显非一流高手可比,除非是超级大高手,天榜,地榜那种级别的高手,才有可能办到。方剑明在心底迅速想了一遍,还是不知道这人是何方神圣,方才问他是何人,他嘻嘻哈哈的没有回答,显然不想说出,见他没有一丝恶意,也就不好在追问,沉思了一会,只能问他关于花魁大赛的事。
老头道:“不要叫我前辈,老赌才喜欢别人叫老赌才为老赌才,小友千万要拘礼,旦称无防!你说的不错,老赌才正是要去观看花魁大赛,你不是也想去吗?”方剑明心底暗笑,暗道:“我不过是好奇而已,谁说我想去啦!”想归想,可不敢当面说出,口中说道:“不知这花魁大赛到底是怎么回事?”老赌才笑道:“去了就知道,老赌才说了,你一时也听不懂。对了,不知小友贵姓?”方剑明道:“免贵,姓方!”老赌才“哦”了一声,道:“原来是方小友,失敬,失敬,你住在杭州?”方剑明心头暗叫奇怪,这老赌才只问姓,不问名,还道了两声“失敬”,不知是何缘故,闻言答道:“路过而已!”
老赌才又是“哦”了一声,道:“很好,很好,杭州名胜不少,方小友可不要错过了,当下咱们先看花魁大赛,有什么疑问,过后再说!”伸手一拉方剑明,放慢了脚程,转过一个拐角,走上一条繁华的大街。这条大街上人来人往,喧哗无比,两人混在人群里走了十多丈远,方剑明抬头一望,只见这条大街上有一家妓院,妓院大得吓人,两扇红漆大门,八个大红灯笼高高挂起,灯笼底下人来人往,热闹异常,如同赶集一般,进出之人,三教九流,无所不包。
老赌才拉着方剑明快步走向妓院大门,笑道:“还好,还好,我们没有来迟,花魁大赛还没有开始!”方剑明问道:“花魁大赛就在这家妓院举行?”老赌才道:“是啊,不在这里举行,还能在那儿举行,这家妓院可是杭州府最大的妓院!”方剑明听了,心头一动,止住了脚步,道:“等一等!”低下头,伸手在脸上一抹,抬起头来时,转眼变为一个粗眉大眼的少年。老赌才如同没有看见一般,脸上没有丝毫的惊奇,好象见惯了一般,方剑明心中未免有些失望,这老赌才到底是什么人?
老赌才拉着方剑明走上大门前的石阶,方剑明抬头一看,妓院的门楣上挂着一块金匾,上面写着“乐逍遥”三字。老赌才左右一扫,走到一个龟奴身后,在对方的肩头敲了一记,那龟奴扭头一看是他,眉开眼笑的道:“哎哟,老赌才,你怎么现在才来,我还以为你不来了呢!”老赌才“呸”了一声,道:“谁说老赌才不来了,这种事老赌才怎么会错过呢……”解释道:“老赌才有些事,耽搁了一会,以致来晚了,好在花魁大赛还没有举行,来,这是给你的,我的位置呢,麻烦你再去找一张椅子,我有一个朋友也来凑热闹!”
老赌才说着,递上银子,那龟奴接过老赌才递到的两锭银子,听到叫他去找椅子,本来眉头即将皱起,掂着了银子的份量,居然非常的沉重,脸上立刻堆满了笑,点点头道:“好说,好说,老赌才,你和我是什么人,好朋友啦,不必客气,你们跟我来吧!”说完,在前面带路,混在人群中,领着二人穿过一个宽敞的院子。这院子里面好不热闹,有花有树,水池,假山,一样也不少。上百位的嫖客和妓女或左或站,狎笑搂抱,卿卿我我,调笑旁若无人,方剑明从没有见过这等风流阵仗,看得耳热心跳。
院子的尽头是一间大厅,这个大厅实在太大了,方剑明从来没有想过大厅会如此的华丽和宽大。三人跨过大厅的门槛,方剑明禁不住为眼前的所见呆了一呆。整个大厅装扮得金壁辉煌,流光溢彩,头顶上放,高高的倒挂着十个琉璃大灯,其间杂着红蓝绿三种透明的丝绸,灯光显得极为的绚烂多彩。大厅铺着软软的地毯,在大厅的正中,地毯之上还铺着一道红色的长地毯,直通对面,红地毯的尽头是一扇小门。厅里人多,但是谁也不敢走上红地毯,人群分立两旁。
环绕整个大厅,是三层包间,此时包间内坐了九层的人,或者喝茶,或者嗑瓜子,或者碰杯饮酒,或者打情骂俏,不一而足。楼下的大厅四周摆着不少的桌椅,人也有了九层之多,只有几桌没有满人,尤其是左首离红地毯最近的那一桌,空无一人。在大厅四周还放了不少从国外舶来的名贵香料,厅内香气扑鼻,盖过了汗味,脂粉味,酒味……方剑明看到这个“乐逍遥”如此铺张豪华,呆了一呆后,不禁有些黯然伤神,原来他想到来杭州的路途中,遇到不少的穷苦之人,同这家妓院比起来,简直就是一个在天堂,一个在地狱。既然同处人间,为何又有这么大的差距呢?方剑明心中默念着那句千古绝唱“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,一种感伤袭上心头,兴致顿时化为乌有。
老赌才神眼如电,将方剑明的神情看在眼内,老赌才阅人无数,那里会不知道方剑明感伤的心情,靠近方剑明,压低声音提醒道:“方小友,你何必伤怀,既来之则安之,我们入坐吧!”方剑明心头一震,暗道:“这种地方要是不铺张华丽,又怎么能够吸引人,看来我是自寻烦恼,别人硬要讲究排场那是别人的事,我想管也管不了!”老赌才拉着他,业已走到了一张大桌旁,桌上摆着不少的水果,有茶有酒,任君选择。
那龟奴也不知道从那里搬来一张椅子,挨着老赌才的位置放下,馅笑着说了几句场面话,才喜气洋洋的走开。方剑明坐下后,将同处一座的其他人扫了一眼,见得分别是三个中年人,一个青年,还有三个劲装大汉。方剑明一眼就看出了三个劲装大汉的武功底子不错,其他四人却是普通人。老赌才东张西望,好像在找什么人,突然站了起来,对方剑明道:“我招呼一个人,你坐一会!”说完,起身饶过了三张桌子,来到一个身穿锻蓝色棉袍的男子身后,在他肩头拍了一下,喝道:“你小子果然来了,你太祖到处找你,你还敢在这里饮酒作乐!”那男子浑身一抖,猛地回过头来,有些慌乱的叫道:“我太祖在那里,我……”待看清是老赌才,忧色离去,“哈哈”笑道:“赌才公,你也来啦,有你在,就算我太祖真的来了,他也不会对我太过分的!”
老赌才摇了摇头,道:“你就知道用我当作挡箭牌,这次我可管不了啦,要是你太祖知道你还来寻花问柳,一定会打断你的腿,老赌才劝你还是早早回家去,免得你太祖找上门来!”那男子笑道:“他才不会来这个地方呢,我又没有杀人放火,他整天管我这,管我那的,真是晦气,赌才公,你有位置吗?”老赌才道:“你还不知赌才公的本事?区区位置,赌才公怎么会没有呢,我还有一个朋友,就在那边坐着,说真的,你还是赶快回去,你太祖生气后可不是好玩的!”说完,走了回来。
那男子向四周看了看,没有发现什么“可疑”的人,那里会听从老赌才的劝告,依旧坐在那儿,和他的一些朋友饮酒聊天,十分快活。老赌才见他没有走,摇了摇头,显得很无奈,方剑明笑着问道:“老赌才,他是什么人?你对他还蛮关心的!”老赌才道:“他是老赌才一个朋友的曾孙,他太祖屡次警告他不要来这种地方,他偏偏是不听话,偷偷的来,我见他又来了,劝他离开,他也不听,若我那朋友当真来到,这次恐怕不是打骂那般简单!这次就算老赌才面子再大,也不能帮他!”
方剑明听得暗自惊讶,不等他问,只见左首那个青年伸了伸舌头,大惊小怪的道:“我说老爷子,你说的是真是假?你多大高龄啦?”老赌才双眼一瞪,没好气的道:“怎么啦,难道年纪老就不能来这种地方吗?老赌才也不知道自己多大,反正足以作你的太祖!”那青年见他和方剑明同来,方剑明带着兵器,显然是个会家子,老赌才的话占了他的便宜,他不敢动怒,脸上微微一红,讪讪一笑,道:“老爷子老当益壮,实在令人佩服,佩服!”喝了一杯酒,扭头去和一个中年人搭话。
方剑明和老赌才说了几句闲话,这时大门外不知道来了什么人,人语声竟是低了下去,方剑明抬眼望去,只见从大门外威风凛凛走进五个人来。当先一位是个高壮的老者,生得一张大脸庞,两太阳穴高鼓,身穿红袍,十分的威猛,跟在他后面的是四个男子,其中一人正是魔教总坛坛主胡不归。另外三个男子,一位英俊,一位白脸,一位肥胖,这三人可不简单,他们的身份乃是魔教十二坛的使者。五人在一个管事的带领下,走到左首一张全部空着的桌子旁,五人坐下,自然有人给他们倒茶。
“这五个人是什么来头,气派不小啊?”坐在方剑明对面的一个中年人惊奇的问道,只听那青年神神秘秘的压低声音,道:“听说他们是武林中赫赫有名的魔教中人,这次的花魁大赛,他们也赞助了不少的银子!有权有势的人当然派头不小!”另一个中年人听了,也同样用低低的声音道:“还不止呢,你们看到没有,右首最尊贵的那副桌头,就是生了一张红脸的那个老者,你们知道他是谁吗?啧啧,他乃是雷家三老爷,这次花魁大赛,他们雷家随手一划,就是六十万两赞助费,乖乖,这六十万两白银,对于我来说还当真是天文数字!”
青年点了点头,道:“不错,江南雷家确实是富比王国,但是魔教出手也不小,据说也有五十多万两,朝廷方面也出了三十多万,嘿嘿,这次花魁大赛涉及朝廷,武林,花界,实在是近十年来杭州府最大的一件盛事,据说连皇上那么尊贵的人也惊动了!”
方剑明听了他们的这一番对话,方始明白这花魁大赛的一些情况,心中不免有些惊奇,暗道:“听胡不归的口气,再加上这两个人的谈话,我倒是看出了一点端倪。魔教消灭了西湖帮,而这西湖帮的靠山正是魔门,魔教借此机会,赞助杭州的花界举行这次花魁大赛,当真是一举两得,既得到了杭州府不少势力的好感,也扩大了势力范围,江南一带,一向是雷家的势力范围,难怪那个雷三老爷见到魔教的人,理都不理,奇怪,是谁发起这个花魁大赛的,用意何在呢?”
方剑明暗自思忖,那青年已是眉飞色舞的道:“哈哈,这下总把秦淮那帮小妞给比下去了!我们杭州府其实那里会比秦淮差。”方剑明听得心头一怔,问道:“这为仁兄,这次花魁大赛与秦淮有何干系?”此话一出,这副桌头上的人,除了老赌才,都用奇怪的眼神看着他,那个青年突然“呵呵”一笑,道:“原来小兄弟还是初涉风月场所,若是一个风月老手,怎么会问出这番话呢?小兄弟,你也许还不知道,秦淮的风月场所自傲为天下第一,一直以来,风头压住了我们杭州府,我们杭州府总是处在下风。这次花魁大赛,乃是由杭州府的十三家大妓院,以这个‘乐逍遥’的后台老板为首,在此举办,借此良机,要把秦淮的嚣张气焰压下去,在座的十之八九都知道。
对了,小兄弟,你和这个老爷子不是朋友吗?他没有告诉你?”方剑明打了一个哈哈,道:“诚如仁兄所言,在下确实是初次进出风月场所,这位老爷子是我刚刚认识的,他也没有机会把内中的情形告知在下,想不到这次花魁大赛还有这层内幕,多谢仁兄解惑!”那青年有些得意的笑了一笑,道:“那里,那里!”老赌才突然“哼”了一声,道:“你的小道消息从那里听来的,老赌才听到却不是这么一回事!”那青年脸上微微一红,道:“怎么?难道我说得不对吗?”老赌才扁扁嘴,道:“你说的是表面上的东西,这里面的行情,你们又那里知道!”
那青年约为有些薄怒,道:“你老见识不凡,照你的说法,这花魁大赛为何要举办?”老赌才冷笑道:“说出来吓你们一跳,老赌才说出来,恐怕要人头不保,还是不说为好!”众人听了这话,均以为老赌才是在说笑,那青年更是一脸的得意,暗道:“你说出这等大话却不能自圆其说,我还当你是个人物呢,原来也不过如!”
这时,人语声渐渐的小了下来,老赌才道:“管他什么原因,我们是来增长见识的,打听那么多干吗?嘿嘿,好戏就要开始啦,我们不要说话!”方剑明抬眼望去,只见从红地毯尽头的那扇小门内走出一个相貌风雅的中年人。那中年人一脸微笑,走到大厅正中,向四方拱了拱手,大厅里立时静了下来,中年人道:“各位,这次花魁大赛承蒙多方支持,终于如期举行,在下代表杭州府的花界向那些赞助的有识之士表示由衷的感谢!”说着,带起头,“啪啪”拍起掌来,几乎就在同时,一片轰然掌声在大厅内响起,见此情景,方剑明心中一阵好笑,不由拍了几下手掌。
掌声停息后,中年人道:“我不说,大家也?
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