三天之后,在长安明凤门旁边的一家酒楼上,来了两个生面客人。
明凤门是唐朝皇宫的第一道大门,这座酒楼的位置在皇宫旁边,它的顾客也都是些不寻常的人物。其中有早朝归来的文武官员,因为住处距离皇宫较远,来不及回家,便到这里吃中饭的;也有些宫中宿卫,散值(即下班)之后,和同伴到这儿喝酒的。所以别的酒家,晚上热闹,而这家酒家,却是上午的生意最好,而顾客之中,十之八九,也都是相熟的客人。
但今天来的这两个客人,却是第一次到这豪华的酒肆,座中无人相识。这两个人,一个年约四十开外,器宇轩昂,披裘佩剑,似乎是个豪客;和他同来的则是个十七、八岁的少年,打扮得也像个贵家子弟,但双眸炯炯,精光闪烁,令人一看,就知他是个精明能干的少年,远非那些徒靠祖先遗荫的绣花枕头可比。
酒楼上的客人虽然觉得这两个生客有点特别,但这家酒楼在长安名气很大,不时有外地豪客慕名而来,或者到此求官谋事的,所以大家虽然觉得有点特别,却也不以为意。
这两个人正是段珪璋与铁摩勒。原来段珪璋到了长安之后,即借宿在一个相熟的僧舍中,寺院的住持名唤怀仁,是个高僧,段珪璋的祖父在生的时候,曾经是这个寺院的大施主,怀仁和段珪璋亦是方外知交,所以段珪璋选择了这间寺院作为藏身之所。但段珪璋虽然有了栖身之地,却无法知悉安禄山在长安的府邸所在,后来他打听到有这么一家酒楼,心想安禄山既是常常进宫,这家酒楼的顾客,不乏和宫廷有关系的人,因此便携了铁摩勒前来饮酒,希望能探听到一些消息。为了适合这家酒楼的顾客身份,他把所带的银子都换了华贵的衣裳。
这时是近午的时分,正是酒楼上的热闹辰光。靠窗的一张桌子,有几个官儿围着轰饮,其中却有一个中年书生,只是一袭布衣,箕踞案头,顾盼自如,豪气迫人!那几个官儿,却反如众星拱月似的,对他甚为恭敬!
段珪璋心中一凛,想道:“这人相貌清奇,气概不凡,端的是平生罕见!不知究竟是什么人物?这几个官儿,也迥非凡俗!想不到官场之中竟有这班人物!”
段珪璋正在注视那布衣书生,忽见那书生的眼光也向着他射来,蓦地击桌赞道:“好剑,好剑!”段珪璋吃了一惊,心道:“这书生倒是个识货之人,我的剑还未出鞘,他已经知道是把宝剑了!”那书生向他招手叫道:“来,来,来!金樽有酒应同醉,结客何须问姓名!你过来饮酒,宝剑借我一观。”
饶是段珪璋走遍江湖,也从未碰过这样的事情:一个素不相识的人,突然向他借宝剑观赏,这在江湖上是大大犯忌之事,可是那书生豪气迫人,似乎有一股不可抗拒的力量,令段珪璋为之倾倒,顿时间也不禁豪情勃发,忘了应有的顾虑,应声便站了起来,走过去道:“得蒙先生邀饮,何幸如之,只怕这把剑尚不足当宝剑之名,有污先生尊目。”
段珪璋这把剑乃是他祖父当年跟大将军李靖西征之时,李靖赐给他祖父的家传宝物,剑一出鞘,光芒四射,那书生弹剑笑道:“虽非干将莫邪,也算得是人间神品了。你从哪里来?”段珪璋含糊应道:“我从幽州来。”那书生道:“路很远啊!路途险阻,想来你若不是仗着这把宝剑,也难以走到长安了。哈,哈,我拂拭此剑,倒想起少年游侠的往事来了。”旁边一个官儿笑道:“学士豪情,至今未减。”那书生大笑道:“现在是靠着皇帝混酒食,哪还有什么豪情啊?”
蓦然站了起来,手弹宝剑,朗声吟道:“金樽清酒斗十千,玉盘珍馐值万钱。停杯投箸不能食,拔剑四顾心茫然!”
吟声未毕,忽地有一个蟒袍玉带的大官从酒客丛中挤出来,走到跟前问道:“这位先生,敢情是,敢情是——”
和书生同桌的一个年老官员叫道:“啊,你不是吴司马吗?李学士,这位是湖州司马吴筠吴大人,也是咱们同道中人。”
段珪璋正在惊疑不定,不知这书生是何等人物。只听得那书生哈哈大笑,随口吟诗,答那湖州司马道:“青莲居士谪仙人,酒肆逃名三十春。湖州司马何须问?金粟如来是后身!”
吴筠笑道:“我猜得不错,原来果然是青莲学士。闻名久矣,何幸今日得遇!”
段珪璋又惊又喜,原来他所遇的这位书生,正是他和史逸如素来倾慕的大诗人李白。
原来这位名闻天下的大诗人,不但诗做得好,而且也通晓剑术,他嗜酒耽诗,轻财狂侠,自号青莲居士,别人见他有飘然出世之表,又称之为“李谪仙”,他少年之时,慕游侠豪风,也曾仗剑遨游四方,登峨嵋、上太行、游云梦……看尽天下名山大川,尝遍天下美酒,到了长安之后,得秘书少监贺知章的推荐和赞扬,各方重视,渐渐名传帝阙,连皇帝也知道了他的大名。这位皇帝(唐玄宗)正是中国历代皇帝中少有的“风雅”人物,通晓音乐,也懂得欣赏诗词,他爱慕李白的才华,所以对他特别破例优待,召为翰林学士,并时常邀他入宫赏花、听乐、饮酒、赋诗,但李白不爱富贵,仍然以“布衣”自豪,谈笑傲公卿,结交多侠士,所以他见段珪璋相貌不凡,腰悬宝剑,便脱略形骸,不拘小节,邀他同饮。
段珪璋又是欢喜,又是伤心,心中想道:“要是史大哥在此,得与他所倾慕的青莲居士斗酒论诗,不知该多高兴呢!”
李白哈哈大笑,将宝剑交还段珪璋,说道:“我今日得赏宝剑,结新知,如此乐事,岂可不醉!”左手携了湖州司马吴筠,右手携了段珪璋,拥入席中,立即开怀痛饮,一连饮了几大盅,忽听得“啪”的一声,他将鞋子除了下来,一甩头,又把帽摔到地上,摇摇晃晃地说道:“啊,醉了,醉了,当真醉了!”科头跣足,伏在桌上,果然呼呼噜噜地打起鼾来。
同桌的一个官儿惊道:“青莲学士当真醉了。要是皇上召他做诗,却如何是好?”另一位道:“未必有这样巧吧?”刚才与吴筠打招呼的那个老者笑道:“你们也太小觑他了,李白斗酒诗百篇,喝醉了他的诗更做得好!”
那官儿道:“李白斗酒诗百篇,妙,妙,这一句本身就是一句好诗。”同桌的一个少年笑道:“你知道这句诗是谁做的?是老杜前几天写了一首《饮中八仙歌》送给青莲学士。饮中八仙有贺老大人,还有这位张兄……”那老者笑道:“也有你呢。你忘记说自己了。”那少年笑道:“我是陪衬的。”歇了一歇,又笑道:“老杜写青莲学士那几句,真好像是看到他今天这个模样似的。”吴筠问道:“那几句怎么说?”那少年朗吟道:“李白斗酒诗百篇,长安市上酒家眠;天子呼来不上船,自称臣是酒中仙!要是皇帝今日果然召他,那就越发对景了!”
段珪璋这时才和那几个人互通名姓,原来那个老者便是为李白在长安揄扬最力的秘书少监贺知章,他本人也是个著名的诗人;那美少年名叫崔宗之,姓张的那个则是以草书名闻天下的张旭,其他几个也是长安城中颇有名气的人,段珪璋也胡乱捏个假名说了。
湖州司马吴筠笑道:“饮中八仙除了李学士、贺老大人、张兄、崔兄之外,不知还有哪几位。杜甫那首诗你可记得全么?”
崔宗之道:“难得今日有此盛会,张兄,就烦你大笔一挥,我把这首饮中八仙歌念给你听,你写一幅草书送给吴司马,就当是咱们和他见面的礼物如何?”吴筠大喜道:“张兄乃是当今草圣,老杜号称诗圣,以草圣写诗圣咏诗仙的名诗,真乃相得益彰,这样的礼物,的是珍同拱璧!”
张旭道:“只怕醉了写不好,教司马见笑。”崔宗之笑道:“你写草书也像李学士写诗一样,越醉越好。何必客气。”
贺知章叫店家取了纸笔来,就在旁边一张空桌上铺好了纸,张旭选了一枝大号狼毫笔,蘸满了墨,崔宗之念道:
知章骑马似乘船,眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天,路逢曲车口流涎,恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱,饮如长鲸吸百川,衔杯乐圣称避贤。宗之潇洒美少年,举觞白眼望青天,皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前,醉中往往爱逃禅。李白斗酒诗百篇,长安市上酒家眠,天子呼来不上船,自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传,脱帽露顶王公前,挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然,高谈雄辩惊四筵。
崔宗之念一句大家便哄笑一场,贺知章道:“真是把咱们的醉态写得淋漓尽致!”张旭大笔挥舞,墨汁飞溅,写完了这首诗,他的面上,东黑一块,西黑一块,连胡须上也沾满了墨,旁边的人,衣裳上也是点点斑斑的墨迹,张旭哈哈大笑,摔笔笑道:“你们是醉态可掬,我却是丑态毕露了!”
贺知章道:“可惜你不早些来长安,听说湖州乌程酒极佳,你就是为了乌程酒才去就湖州司马之职的,要是你在长安,老杜就应该写饮中九仙了。嗯,我忘了问你,你不在湖州任内,却上京来干什么?”
吴筠道:“我是奉召进京述职的,来了五天,却尚未蒙皇上召见。”贺知章面有诧色,问道:“皇上极少顾问政事,却怎的会突然召你进京述职?”沉吟半晌,忽地问道:“你可见过杨国忠没有?”吴筠道:“没有。”贺知章道:“你赶快备办一份名贵的礼物送他。”崔宗之笑道:“若是急切之间办不来礼物,送金子更妙。我们这位宝贝相爷一见了黄澄澄的金子,就容易说话了。”
吴筠大笑道:“我为官数载,两袖清风,哪来的金子?再说,我若有钱,自己不会买酒吃么?为什么要送礼给杨国忠?”
贺知章道:“司马有所不知,自杨国忠专权之后,卖官鬻爵,无所不为,州郡长官,若不是他的人,便陆续撤换。依我看来,召你入京述职,只怕是他的主意。他正在等着你送礼呢,谁知你却这样不懂人情世故。”笑了一笑,续道:“要是你宦囊不便,咱们几位酒友给你凑一些如何?他大约因为你政声颇好,所以迟迟不敢换你,只是召你述职,想等你找上门来。你稍微给他一点好处,卖他一点面子,大约就可以无事了。”
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