这次离京仍旧是顺着当年进京城时那条官道,风景依旧,只是心态大相径庭,来时是个心中忐忑却又不甘心的十六岁女孩,回时已是两个孩子的母亲。来时只有一辆小马车并一辆拉货的小车,回时却是一排十几两的马车——这些东西她拿的并不触手,自掌家以来,她帮李宅赚得何止一点半点?东府大伯母还觉得她带的有点寒碜了。
再次望见榆州城门时,说不出心里什么滋味,这里也算是小七的第二故乡,承载了她七八年的时光,这里教会了她怎么在这个世界生存,有她最初的朋友和亲人。
元壬和青薇为了迎他们,一直等在城外的十里长亭。
离开羊城时,恒哥儿尚不记事,对舅舅完全没有印象,所以元壬抱起他又亲又哄时,小家伙蹙眉看着,小七在心里翻个白眼,心说怎么越大越像他那个无聊的爹?连表情都一样!
小七的下榻处在吴宅,吴家专门打扫了一处干净院子让她们母子和一众仆侍入住。
次日,吴宅举行了盛大宴席,今时不同往日,小七早已从众星捧月的星变成了众星捧月的月,说没有虚荣心是假的,但虚荣过后又有些伤感,大家待她除了小心就是尊重,再没有当年的亲切和毫无顾忌,总觉着和众人之间隔了一条无法逾越的横沟。
在回到榆州的前几日,络绎不绝的有人来拜访她,都是榆州官绅家的女眷。开始时,小七还能镇定心神,好生应付,越到后头越没耐心,好不容易捱了几日,与吴家老太太打了招呼,带着恒哥儿躲去了元壬的住处。
元壬的住处在榆州东南角,是兄妹俩幼年时的旧居,后被叔叔卖出去,元壬又买了回来,并在此基础上扩充了两进。
下车头一眼,小七就喜欢上了这个地方,这不正是她当年心目中的理想居所么?
一栋敦实的院子,房前种着满地的花果菜蔬,推开门——春天满眼绿,夏天万紫千红,秋天果实累累,冬天冰天雪地,白日里天高云淡,夜晚则遥对着城门上的灯火,神仙般的享受。
“知道你喜欢木香花,你哥哥亲手种了几株,并搭了架子,今年开了好些,可惜这会儿都谢了。”青薇指着不远处的花枝道。
“谢了也无妨,你嫂子做了好些香粉,回头都给你带走。”因为妹子、外甥来家里,元壬兴奋的手足无措。
小七看着他这样,鼻子不禁有些发酸,“哥,咱家还有腊肉么?特别想吃小时候你给我做得那个菜。”没去吴宅之前,他们兄妹过了一阵相当艰难的日子,特别小婶子改嫁之后的那个新年,家里只剩下半坛糙米和一小块巴掌大的腊肉,除夕之夜他俩就是靠那块巴掌大的腊肉度过的,当时觉得真是好吃。
“有,多着呢,你哥从那会儿落下的毛病,总是让多做些腊肉放着。”青薇忙招呼婆子午饭多炒些腊肉。
元壬担心婆子做的不好吃,卷袖子自己去了。
小七看着外头的菜园子长得好,便央着青薇带她去。
于是两人换了身粗布衣裳,围上围裙,领着三个小跟屁虫,一前一后逛菜园子去。
恒哥儿跟两个表姐弟不熟悉,一开始不怎么聊天,进了菜园子没多久就玩到了一块堆,在田间菜畦里四下疯跑。
元壬收拾完腊肉,搬出个大木盆,边傻笑的望着田间的妹子和孩子们,边收拾盆里的鱼——今天他打算自己亲自下厨做菜,因为妹妹喜欢吃。
以后的日子,小七多半都是在元壬这边度过的,早起领着三个孩子读书,读完就到外头的田埂上转一圈,或拔根萝卜,或捉只大青虫,要么就是看着他们追着大公鸡四下跑。中午时,元壬从衙门回来,路过菜市买上一大堆新鲜的鱼肉,一家人或剁馅儿做包子、捏混沌,或摊肉饼子,午后等孩子们都睡去了,她就跟青薇窝在榻子上边做针线,边聊八卦。
不知不觉间,时间就这么过去了。
虽说榆州入冬晚,但进了十月后,天气也渐渐变得寒凉起来。
原打算月中启程回去,因一场初雪又让小七改了主意,给京城去了封信,让谢济堂好好看着路祭的事。
如此这般又捱到了第二场雪,想着再不回去就有点过分了,因而跟元壬提出要回去。
元壬让她等几日,等他把东西收拾齐全了再走。
雪走走停停,这日一大早,梳洗过后,因见外头又下起了雪,想着田边有株红梅昨日刚打起花骨朵,小七便披上斗篷直往外头来,果见红梅花在雪中傲然绽放,煞是好看。
正想折一枝回去插瓶,手刚伸到枝上,忽闻远处踢踢踏踏一阵马蹄声,回头望,只见七八匹高头大马正沿着田间小道一路往这边来。
周围的田宅都已经被元壬买下,按说不该有人进来才是……
李楚远远就瞧见了梅树下的妻子,没有往大门口去,而是直接拉马来到她跟前——
在娘家一住就是两个月,他不催,她居然真就这么安心住下了!
她在家时不觉得,人走了才感觉家里空落落的,若非还有个轩哥儿,他都懒得回去,反正回去也是一个人吃,一个人睡,做什么都觉无聊,一等就是两个月,耐性早被磨光了,参加完皇陵下葬仪式后,路过临渠时,因想着离榆州也不远,就顺道拐了过来,正好带她们母子回去。
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