就在赵莹莹那清脆而响亮的声音“二殿下驾到”响起之后,只见赵莹莹、赵飞以及县令吴用与吴茯苓等人毕恭毕敬地跟随着二皇子司徒睿,缓缓地从后堂移步至大堂之中。
大堂内的师爷和站立于两旁的衙役们见状,连忙纷纷拱手弯腰行礼,齐声高呼:“参见二殿下!”一时间,整个大堂内充满了庄严肃穆的气氛。
然而,令人意想不到的事情发生了。就在司徒睿刚刚回过头来准备同赵莹莹讲话的时候,突然听到堂中传来“扑通”一声闷响。紧接着,众人的目光齐刷刷地朝着声响处望去,竟发现杨叶直直地跪在了地上。
这突如其来的一幕,使得在场的所有人都不禁瞠目结舌,一个个惊得合不拢嘴。要知道,这杨叶向来都是一个桀骜不驯、心高气傲之人,平日里谁也不放在眼里。而且,在此之前,他也曾有幸见过二皇子司徒睿一面。如今,这样一个不可一世的人物竟然会如此恭敬地下跪,实在是让人感到匪夷所思,大为震惊。
不过,司徒睿倒是表现得颇为镇定自若。他先是微微抬手示意众人起身,然后面带微笑地转头看向身旁的赵莹莹,压低声音嘀咕道:“莹莹啊,你刚才为何要高喊‘二殿下驾到’呢?其实我直接走过来就行了呀。”
赵莹莹听后,调皮地笑了笑,同样轻声回应道:“嘿嘿,睿哥,您可是尊贵无比的二皇子啊!更何况,眼前这位杨叶乃是犯下罪行的犯人,一些必要的礼节总归还是应该有的嘛。再者说了,您不是不要您父皇给你如朕躬亲的做派嘛,但身为二殿下应有的礼节总不能省略掉吧?”
司徒睿面带微笑地注视着赵莹莹,眼中满是赞赏之意,轻声说道:“好好好,莹莹真是聪慧过人啊,哈哈哈。”说罢,他缓缓地坐了下来。就在此时,司徒睿的目光不经意间扫到赵莹莹依然静静地站立在一旁,于是连忙开口让她坐到自己身旁来。赵莹莹听闻此言,嘴角微微上扬,露出一抹俏皮的笑容,娇声说道:“嘿嘿,那我可就不客气啦。”说完,轻盈地走到司徒睿身边坐下。
司徒睿见状,不禁哑然失笑,调侃道:“呵,你何时客气过呀?”话语之中虽有几分戏谑,但更多的却是对赵莹莹的喜爱之情。
紧接着,只见赵飞和吴茯苓二人恭恭敬敬地分立在司徒睿与赵莹莹的两侧。司徒睿转头看向县令吴用,微微颔首示意其回到座位上去准备升堂。吴用赶忙拱手作揖,表示遵命。然后,他快步走回那个高悬着“明镜高悬”牌匾下方的位置上,正襟危坐,表情瞬间变得严肃起来。他先是小心翼翼地瞥了一眼身旁的司徒睿,见对方点头示意之后,才伸手拿起桌上的惊堂木。然而,即便如此,在正式拍下惊堂木之前,他仍不忘再次向司徒睿赔笑点头,仿佛在等待最后的许可。得到司徒睿肯定的眼神之后,他深吸一口气,猛地用力一拍惊堂木,大声喝道:“升堂!”随着这一声清脆而响亮的呼喊,整个公堂之上顿时弥漫起一股庄严肃穆的气氛。
随后,只听得堂中两旁的衙役们手持上头黑色、下头红色的水火棍,整齐划一地敲击着地面,发出一阵清脆而响亮的声响。同时,他们口中齐声高喊着“威武”二字,这声音如同雷霆一般,在整个公堂之上回荡不息,震人心魄。
堂上的吴用见状,再次用力拍下惊堂木,目光如炬地盯着下方跪着的杨叶,大声喝道:“杨叶,你方才口称投案自首,那你此刻便如实说来,你究竟为何要投案?到底做下了哪些丧尽天良、天理难容之事!”
就在这时,门外的围观百姓也开始越聚越多,人头攒动,熙熙攘攘。人们纷纷交头接耳,低声议论着这起案件,猜测着其中的缘由和真相。有的人面露好奇之色,伸长了脖子想要看清公堂上的情景;有的人则摇头叹息,似乎已经预见到了事情的严重性。
此时此刻,杨叶微微抬起头来,先是迅速地瞥了一眼坐在一旁的司徒睿,然后又回过头去,望向高高在上的吴用,一脸疑惑地询问道:“吴大人,怎么的,我这案子,竟然还需要经过二皇子?”
吴用听到这话,眉头一皱,不满地伸出头去,对着杨叶呵斥道:“哼!本官想请二殿下来此,与你何干?莫非你还妄图教导本官如何办案不成?”说罢,他轻轻地拍了一下惊堂木,接着说道:“杨叶,既然你已决定投案自首,那就快快将实情道出!莫要再拖延时间!”
杨叶深深地叹了一口气,这叹气声仿佛承载着无尽的无奈与沉重,他缓缓地回答道:“唉……事已至此,也别无他法了,如今我只求能够平平安安度过此劫,罢了罢了,我,我还是都说了吧。”说完,他抬起头来,目光直直地望着吴用,眼神中透露出一丝忐忑与不安。
只见杨叶咬了咬牙,接着说道:“大人,想必您也听说过最近在民间极为红火的那部《情义绝迷录》吧?实不相瞒,这部书的作者正是在下。书中前面部分的那些情节可都是真真切切发生过的事情!至于我的真实姓名,其实叫杨荣,而非杨叶。而且,我原本的籍贯乃是山阳县,并非本地人。”
此时,司徒睿和赵莹莹两人听到这番话后,不禁大吃一惊,他们面面相觑,彼此从对方的眼中看到了震惊之色。稍作停顿之后,二人又不约而同地将视线转向了堂中的杨叶,静静地等待着他接下来还要说些什么。
此时此刻,杨叶那张原本平凡无奇的面庞之上,竟同时浮现出两种截然不同的神情。一边是幸福满溢的微笑,仿佛春日里最温暖的阳光,能融化世间一切坚冰;而另一边,则是令人不寒而栗、杀气腾腾的眼神,恰似寒冬腊月里刺骨的寒风,让人望而生畏。
紧接着,杨叶的思绪如同脱缰野马一般,瞬间穿越时空,回到了那段遥远的往昔岁月。那是距今已有十几个年头之前的事了,那时的杨荣正值青春年少,意气风发。他生得一副好皮囊,面容俊朗,气宇轩昂,加之头脑聪慧过人,可谓是人见人爱,花见花开。其家族世代以经商为生,生意做得风生水起,在当地颇有名望。
若依照常理推断,这位年轻有为的杨荣理应顺理成章地子承父业,继续将家族的商业版图不断扩张。然而,就在某个看似平常的日子里,一道来自朝廷的政令犹如巨石入水,激起千层浪。这道政令规定,经商之家的子弟有权放弃从商之路,转而投身仕途,参加科举考试谋取功名。
对于杨家来说,这无疑是一个千载难逢的机遇。杨荣的父亲对这个消息欣喜若狂,他满心期待着自己的儿子能够金榜题名,步入官场。一来呢,若是杨荣真能高中状元,那可真是光宗耀祖之事啊!要知道,杨家祖辈皆是以经商为业,从未有人涉足过官场,更别提考取什么功名了。如今,自家儿子如此聪颖好学,又善于思考,且动手能力极强,考取功名自然是不在话下。二来嘛,这其中也不乏杨父的一点私心。试想一下,倘若朝中能有自家人为官,那他日后经商岂不是更加如鱼得水?
于是乎,在父亲的殷切期望与全力支持之下,杨荣毅然决然地放下了手中的账本和算盘,从此埋首于书卷之中,日夜苦读,一心只为早日实现父亲的心愿,以及自己心中那份对功名利禄的渴望。
杨荣自幼便展现出过人的聪慧,对于知识有着强烈的渴望与追求。凭借着自身的勤奋努力以及天资聪颖,他先是顺利通过了院试,成为众多考生中的佼佼者;而后又在乡试中脱颖而出,成功晋级;紧接着在会试中大放异彩,一路过关斩将,最终得以踏入殿试的殿堂机会。
在紧张备考殿试的间隙,杨荣决定给自己放个小假,放松一下紧绷的神经。于是,在完成一天的学习后,他信步来到一处宛如世外桃源般美丽宁静的地方采风。就在这片如梦似幻的美景之中,命运的齿轮悄然转动,他偶然间邂逅了一位容貌出众、气质迷人的女子——叶蓉蓉。
叶蓉蓉生得花容月貌,令人见之难忘。不仅如此,她还心地善良、善解人意,能够敏锐地洞察他人的内心想法。然而,美中不足的是,她出生于一个并不富裕的家庭。面对生活的困境,叶蓉蓉不甘心就此沉沦,心中暗暗发誓:无论付出多大的代价,一定要变得富有!因为在她看来,只有拥有足够的财富,才能够随心所欲地去做自己想做的事情。可是,现实却总是残酷的。在当时那个社会环境下,女子往往被局限于家中相夫教子,难以有施展才华的机会。更何况她家境贫寒,如果遵循门当户对的传统观念,那么她所能嫁的男子也必定与自家条件相当,婚后依然过着穷苦的日子。
直到这一次在桃花源与杨荣相遇,并逐渐了解到他家境殷实,二人更是相谈甚欢,仿佛有一种无形的力量将他们越拉越近。随着时间的推移,两人见面的次数愈发频繁起来……
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