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第193章（第1页）

这样的操作堪称暴虐，但蛮夷们已经习以为常。生活在深山里的蛮人不知法度，也没有真正意义上的道德规范，头人、首领们心情好或者不好，都能杀几个人，便如杀鸡一般，算不得什么。此刻众人肃静异常，一个个跪伏在地，他们灰黑色而肮脏的身影，看上去与趴伏着的牛马一般无二。

精夫们重新聚集在一处商议。这样的局面，肯定不能直接攻城，但如果什么都不做，更是不妥。他们都听说了，这次厚赐财货，要求出兵的乃是一位汉人中地位极高的大渠帅，这位大渠帅已经把南方溇中、澧中等地的蛮人打得服帖，如果惹怒了他，恐怕以后会有大麻烦。

所以，或多或少，总得试试。

在他们商议的过程中，天色渐渐黯淡。

暮色将至，乐乡城门关闭的时候也快要到了。城门上方放哨的士卒吹起号角，发出高亢的声响示意，正在城外劳作的民伕们便纷纷回城。

因为城门的位置正在修缮，能够通行的只有半边。这时候折回的一队民伕是负责取土加宽道路的，随行的大车和畜力甚多，一时间把城门口的道路给拥堵住了。

蒋琬和周虎带着若干吏员，正在附近整理仓储，听得外界喧闹，连忙赶到城门。他们分派人手将拥堵的人群分开，各自遣回城里划归居住的区域。

周虎有些汗颜：“此前在灊山中，小郎君以军法部勒人众，从来都不会出这样的事。这几日，我们还是松散了点。”

蒋琬笑了笑，没有说什么。在他看来，以军法治理民众绝不是常态，只不过是数万人迁徙过程中应急的策略而已，终究还是会回到正常的管制水平。像现在这样的短时混乱，并不需要苛责。

人群很快就散开，而闭城的时间也到了。蒋琬和周虎站在城门后方，看着城门尉指挥着士卒们关门落锁。

负责锁门的郑晋，是雷远最初的扈从之一。在投入灊山之前，他曾经是扬州刺史郑泰的家仆，大概因为耳濡目染的关系，颇明律法，因此雷远后来令他带领执法队，这几日里也兼任着城门尉。这个膀阔腰圆的大胖子拍了拍粗大的抵门杠子，又确认了今晚值守的人员，这才骑着匹瘦弱的老马，两条粗腿拖在地面，摇摇晃晃地往南面城门去检查。

厚重的城门关闭之后，门洞里忽然暗了下来，显得格外深邃。

周虎站在门洞里四面看看，叹了口气，又走出外头看看门洞边缘古旧的包砖：“这是座城池啊，真是一座好城池！”

虽然来此已经几天了，他仍然觉得这一切美好得令人难以想象。

蒋琬微笑着站在一边，耐心等待着，没有打扰周虎的感慨。这几日里，他已经深深感受到了这些淮南人士们对安定家园的渴望；或许正因为他们经历过太多的颠沛流离，所以对安定的追求才愈发超常吧。

过了半晌，周虎才从深深的情绪沉浸里惊醒过来，他小跑过来，向蒋琬连连告罪。

蒋琬笑道：“左右无事，我们走回县衙吧？”

周虎连连点头：“甚好，甚好！”

城墙下方本来搭建着很多棚子，刚被统一拆除，恢复成宽阔的道路。一行人便沿着城墙往县衙去，天色渐渐黯淡，有随员点起了松明火把照亮。

与他们一个方向的，有些是带领民伕的小头目，认识蒋琬，也认识周虎。他们对蒋琬比较敬畏，但对周虎很亲切，于是经过的时候就和他打个招呼，说上几句。

周虎一个个应付着，还抽空向蒋琬解释：“很多这样的小头目，都是因为受伤才退役的老卒。小郎君说了，他们都是有功之人，不能慢待了，以后可以让他们担任里吏甚至乡吏。”

正谈说间，远处陶威带着一行人匆匆过来。

陶威也是雷远的扈从出身。此前在灊山中，他在张辽手下受了重伤，直到这时候才渐渐恢复。抵达乐乡以后，雷远要求他尽快勘测乐乡县城周边的环境，开始筹划建设必备的哨卡和隘口。陶威以前家在彭城，几代都是吏员，心思素来比他人细密些，因而做这些庶务，倒很是得心应手。

陶威向蒋琬躬身行礼，又和周虎闲聊几句。

陶威的队伍停在对街稍远处，周虎见到其中有个高大的人影，忍不住问：“这就是樊宏托你照顾的那个蛮子？叫什么叱李宁塔的？”

“正是此人。”陶威叫得一声苦也：“这厮的力气倒是大，比牛马还能干活。但是太能吃了啊，每顿都如虎狼也似，恨不得把锅底舔个罄尽……有他一个在，整队的人都吃不饱饭，这该如何是好？”

周虎大笑，蒋琬也忍俊不禁。

正在这时，忽见叱李宁塔叫喊着什么，从道路的对侧跑了过来，挥手连连比划着。

“这厮怎么了？发疯了吗？”陶威笑道，正待喝令叱李宁塔老实些，却见这蛮人大汉还满脸紧张神色地指着城墙的方向，像是在示意。

陶威猛然回头。

在他们身后的位置，正好是破旧城墙坍塌的一处。这段墙体整个崩解了，留下了大概两丈多宽的缺口。过去梁大的下属们干脆将这里当城门使用，蒋琬昨日才令人抬了两排木栅栏过来，将之勉强封堵着。

这时候，透过栅栏间的空隙，陶威看到城墙外侧的灌木枯草之间，有什么东西在晃动。

“戒备！戒备！”陶威猛冲几步，把蒋琬和周虎推倒。

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