长乐公主轻轻颔首,犹豫半响轻声道:“明日本宫也会前去皇宫观看慈善拍卖,到时候你可得仔细一点,千万不要出差错。”
余长宁淡淡点头,这才拖着疲惫的身子回到了房间,找来凉水清洗一番,换上一件干爽贴身的衣物后,这才倒在床上朦胧睡去。
晨曦初露,霜雾蒙蒙,当雄鸡啼叫此起彼伏的时候,沉寂一夜的长安城顿时热闹了起来。
寻常这个时候,朱雀大道除了前往皇宫官衙办差的官员马车,鲜少有其他车马出现,但今天却是大大的不同,宽阔的路面早已挤满了各式各样的高车,或驷马架拉威风凛凛,或单马驰骋出行方便,一时间整个长街布满了车夫吆喝,骏马嘶鸣,人车争道竟是谁也不肯让谁。
终于,皇宫高高的阁楼撞向了卯时三刻的钟声,悠扬的轰鸣来回鼓荡着人们的耳膜,在曙光朦胧的天际下久久回荡。
两千身着红甲的缇骑旋风般地从皇城左侧的校场卷了出来,风驰电骋般冲到城楼之下,一身高亢的牛角号刺破云空,骑队已是沓沓走马分成了一个巨大的扇形,紧紧地裹住了皇宫大门。
人们膛目结舌地引颈张望,眼力好的已看到原本空荡荡的城楼不知何时站满了威武甲士,城楼中央,一名身着紫衣的官员猛然敲响了手中铜锣,下面的两千骑士立即齐刷刷地大喝道:“参会者开始进场,故意喧哗扰乱秩序者,斩!”
雷霆般的暴喝炸响在了每个人的耳畔,声音刚刚落点,皇宫正门已是隆隆地慢慢洞开,露出里面宽阔的广场与层层叠叠的宫殿来,壮丽威严得引起了一片惊叹之声。
前来参加今日慈善拍卖会的多为关内道的商人,当看到神圣不可侵犯的皇宫大门今天为自己打开时,不少自觉身份低贱的商人已是激动得热泪盈眶,振奋不已,一想只需区区一百两银子,便可踏入以前这道想也不敢想的大门,实在太划算了。
一阵高亢的喝令,骑阵倏然分为两厢,让出了一条仅供两车并行的甬道来,城门早已站好了十余名红衣官吏,他们主要负责参会者身份的勘验,以及物品的分发等。
车流终于开始缓缓移动,犹如小溪缓慢地注入深阔的水潭,全都驶进了皇宫车马场内。
下得马车,商人们按照刚才分到的号数整齐列队,三十人一队站了二十多列,每列都有一名红衣吏员站在前面作为向导,将商人们整整齐齐,井然有序地带入了皇宫广场。
此刻,朝阳刺破云层探出头来,红艳艳的阳光洒满了大地,照得广场上一片金红灿烂。
商人们都是第一次来到皇宫之内,好奇之余皆是忍不住四下张望,只见红墙绿瓦的殿阁重重深深望不到边,高挑的飞檐下晃动着叮咚铁马,广场上排列着五个相隔甚远的高台,分别以人高的栅栏进行隔离,四周旌旗烈烈,甲士威武,斧钺生光,说不出的威严肃穆。
然而更让商人们吃惊的还在后面,广场东厢十排红木长案首尾相连,接成了十条整齐地长龙,每张长案上都摆上一个特大的铁盘,里面装满各式各样的菜肴,一片诱人的香味四处飘散。
正在惊疑间,起先那名紫衣官吏大步赳赳地登上了中间的高台,拱手一周气昂昂地开口道:“诸位商贾,本官乃尚书左仆射房玄龄,奉天子之命主持今天的拍卖会,请大家务必遵守拍卖规则,禁止高声喧哗,千万不要惊扰了圣颜。”
“惊扰圣颜?何等意思?”商人们面面相觑大是不解,心细之人四顾一看,这才发现高台背后的大殿平台上摆满了整整齐齐地长案,一面金光灿烂的龙椅居中而置,在朝阳的照耀下熠熠生光,不用问,这一定是天子的御座。
一时间,人群哗然议论,哄然惊叹,这才知道原来天子也会前来观看今天的慈善拍卖,天下能够目睹圣颜的能有几人?没想到自己竟能有幸目睹,人同此心心同此理,无可压抑地激动喜悦在人群中瞬间蔓延。
眼见场面有些失控,房玄龄深深地皱起了眉头,挥手示意身后的吏员敲响手中铜锣,亢声道:“下面有请驸马都尉余长宁为大家讲解一下拍卖规则,有请余驸马上台。”
房玄龄说完退到一边,人群引颈张望等待,却见一名嬉皮笑脸的玉冠男子大摇大摆地走上了高台,不作揖也不行礼,大咧咧地挥手高声道:“诸位叔伯兄弟,在下乃长乐公主驸马余长宁,或许这里不少人曾听过我的名字,也知道我的身份,不错,我和你们一样,也是一名商人……”
听着余驸马毫无顾忌地表明了自己的商人身份,不少人已是暗暗惊奇,顿时对他亲切的语气平添了几分好感。
余长宁微微一笑,继续侃侃高声道:“诸位,这慈善拍卖会可以说是盘古开天地以来的头一遭,不说后无来者,但也算是前无古人了。当今陛下忧国忧民为江南道水患不能安枕,但我大唐府库粮饷多用于了远征高昌,悴然不防之下所剩已是无多,无数灾民颠沛流离生活在水生火热之中,救灾之事刻不容缓,无奈之下,朝廷不得以举行此次慈善拍卖会,目的便是为了向各位善男信女筹集善款购买衣食救济灾民,当此之时,希望你们能慷慨解囊献出自己的一片爱心,在下已经禀明了陛下,今天到场的所有商人免除赋税一年,所花银两前百名的善人我们将刻石立碑记录善举,以供后人瞻仰学习。”
话音落点,人群顿时犹如沸腾的开水一般哄然闹开了,免税一年?刻石立碑?呵!朝廷真是好大的手笔,这免税一年倒还是其次,但由刻朝廷刻石立碑记录功业却是流芳千古的事情,如此奖赏当真是大出人意料之外。
余长宁摇了摇手,待到人群终于安静下来后方道:“下面我讲述一下拍卖会的具体规则:相信大家都已看见广场上一共有五个这样的高台,分别为甲乙丙丁戊,待会拍卖将在五个高台上同时进行,拍卖师每拿出一件物品,标明底价后大家便可自由出价竞标,竞标的方式是举起各位手中标识有号数的木块说出出价,物品由出价最高者获得,可知?”
“明白。”人群顿时响起了哄然的应答。
余长宁满意地点点头,指着东面长案上成列的美食又是突然笑开:“当然,拍卖之余朝廷也为诸位准备了丰富的佳肴,所有菜品皆由长安名店宾满楼免费提供,美味可口,包君满意,大家竞拍空闲可以去休息用餐歇息,不需花费一文钱。”
说道这里,众商人不禁哑然失笑,对朝廷如此细心周到的安排皆是深感满意。
辰时一到,三十面牛皮战鼓惊天动地的轰鸣起来,一身龙袍的太宗在群臣簇拥下出了大殿走到了平台之上,广场人群齐刷刷地拜倒在地,一片“天子万岁”的宣呼响彻云霄。
遥望着今日拍卖会的场面,李世民捻须点头露出了一个满意的笑容,抬手遥遥虚扶,回身坐在了龙椅之上。
“慈善拍卖会正式开始,有请五位拍卖师入场——”
随着房玄龄一声高亢的宣呼,负责今日拍卖的人员各自登上了高台,中间高台上站的正是余长宁。
台下的商人们闹哄哄地挤到了每一座高台之前,形成一片鼎沸的人群海洋。
虽然是第一次充当拍卖师,但余长宁还是极有章法,拿起特制的拍卖槌对着桌案重重一击,随着“啪”地一声大响掠过广场,沉稳又不失厚重的声音已是响起:“各位朋友,现在甲台将拍卖今天的第一件宝物,乃是当今天子御用的一只狼毫大笔,副手有请宝物。”
余长宁说完对着身旁侍立的官吏微微点头,那官吏转身拿起一件精致的小盒,恭敬地放到了余长宁手中。
听闻第一件拍卖品便是天子御用之物,山海般的人群顿时沸腾了,人人瞪大眼睛好奇地望着余长宁手中的小盒,脸上尽皆一片期待。
余长宁微微一笑,轻轻地掀开了盒盖拿起毛笔对着人群展示一周,沉声解释道:“大家可别小看这只不起眼的毛笔,它可是陪伴当今天子处理了很多军国大事,一件件,一宗宗,都对天下产生了深远的影响,正是妙笔挥动掌乾坤,点点笔墨绘江山,极具收藏价值,乃是不可多得的文案精品。”
听他如此介绍,台下不少人早已是急不可耐,一个锦衣老者突然开口道:“余驸马,这支毛笔究竟需要多少两银子,请快快出价啊!”余长宁轻轻颔首,一瞄手中的毛笔,正色开口道:“这只毛笔起拍价纹银一两,大家现在可以举牌竞拍了!”一两银子?怎么如此便宜?围观的人群顿时面面相觑大是不可思议,不少人已是举起了手中的木板,一片竞拍报价哄哄嗡嗡地荡开。
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