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第十九章 罗宾逊先生的出场和退场（第1页）

格罗夫纳广场三一五号的公寓里，霍布里伯爵夫人坐在卧室梳妆台边，身边是一大堆精致考究的化妆用品：金色的刷子和瓶子、一罐罐面霜、一盒盒香粉。但坐在这堆奢侈品中间的她，嘴唇干裂，脸上的腮红也显得斑驳。她第四次读出那封信。

霍布里伯爵夫人：

我手中有已故的吉塞尔夫人的一些材料。如果您或者雷蒙德·巴勒克拉夫先生有意，我将非常荣幸与您约定一个时间讨论此事。

或许，您更希望我与您丈夫商讨？

您忠诚的

约翰·罗宾逊

一遍遍地读同样的东西，实在太愚蠢了……就好像这样做能让那些词句改变意思一样。

她拿起信封——是两个信封，第一个上面注明“私人信函”，第二个则写着“高度机密”。

高度机密……

野兽……这只野兽……

那个法国老女人发誓说，万一她发生意外，客户的资料会得到妥善的处理。这个骗子！

该死的女人……生活就是地狱……地狱……

“上帝啊，我的神经受不了了，”塞西莉想，“这不公平，不公平……”

她颤抖的手伸向一个金色盖子的小瓶子……

“它会让我平静下来，恢复理性……”

她吸了一口。好了，现在她可以思考了。要怎么办？当然，应该和他见一面。尽管她现在没有钱——也许在卡洛斯街的赌场能够幸运地赚到一把？

但没时间想之后的事情了。先见见这个人，看他到底知道些什么。她走到书桌旁，用潦草的笔迹写了一封回信。

霍布里伯爵夫人感谢约翰·罗宾逊先生的来信，并同意在明天早晨十一点钟和他见面……

“我这样行吗？”诺曼问。在波洛的注视下，他的脸有些红了。

“你说你演过戏，”赫尔克里·波洛说，“说个名字看看。你演的是哪种喜剧？”

诺曼的脸更红了。他喃喃地说：“你也建议过我化装一下的。”

波洛叹了口气，把年轻人拉到镜子前。

“看看你自己，”他说，“我只是要求你看看自己！你以为你是谁？逗孩子玩的圣诞老人吗？没错，你的胡子不是白的，是黑色的，专为罪犯的形象而设计的。但那胡子也太假了，是个人就能认出来！我的朋友，这么便宜的假胡子，这么拙劣的粘贴技巧！还有你的眉毛，你怎么傻到想用假眉毛？几码外就能闻到胶水味儿！要是你指望任何人不去注意你黏在牙上的那块塑料，那是不可能的。你要做的不是去演戏！”

“我经常在业余剧院演出。”诺曼固执地说。

“恐怕我无法相信。不管怎么说，我不认为他们会让你负责自己的化妆。就算在舞台灯光下，你的样子也无法令人信服。而在格罗夫纳广场的日光下——”波洛耸了耸肩，结束了这段话，“不，我的朋友，你是敲诈者，不是喜剧演员。我希望你能使夫人产生一种畏惧感，而不是一见到你就大笑起来。看得出来，我伤害了你的感情。很抱歉，但这个时候只有说实话才能产生效果。拿着这个和这个，”他递给诺曼几个罐子，“到洗手间去，把这可笑的装扮洗掉。”

大受打击的诺曼·盖尔服从了。一刻钟之后，他走了出来，脸上放着红光。波洛赞许地点了点头。

“好了，闹剧结束了，现在开始严肃的部分。我允许你贴一小撮髭须，但我会亲自为你贴上。好了，就这样。然后我们把头发换一边梳——就这样。这就够了。现在让我看看你是否熟悉自己的台词。”

他听诺曼·盖尔复述了一遍，然后点点头。“很好。祝你好运。”

“我只能祈祷这样了。恐怕我遇上的会是一个怒气冲冲的丈夫，外加几个警察。”

波洛安慰他：“别紧张，心想事成。”

“承你吉言。”诺曼喃喃地说，然后垂头丧气地出发了。

在格罗夫纳广场，诺曼被引进霍布里夫人住所一楼的一间小屋。一两分钟后，霍布里夫人走了出来。诺曼打起了精神。他绝对不能被对方看出来是个新手。

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