建安元年,八月下旬。
关羽在颍川颍阴出兵,顺澺水南下,兵锋直趋定颍。
出兵不过两日,刚至汝水边,郾县就望风而降。
这个郾县,即是后世岳武穆北上收复失地,以弱胜强,以少击多,一战重创金兀术拐子马、铁浮图的郾城大捷所在地。
当日,关羽遣关平率两千人为先驱,疾行二十里,于天黑前抵达郾县,并成功入城。
捷报传回之后,次日关羽抵达郾县,又命关平为先锋,进取定颍。
定颍距离郾县不过数十里,步兵一日疾行即可直抵城下。
关平刚到定颍城下,准备扎营过夜时,定颍城门大开,盘踞在此处的黄巾军居然投降了。
只见一魁梧大汉当先出城,手里居然托着定颍县令的印信。
关平看这大汉颇为魁梧,虽身材不高,却敦实异常,也不敢小觑对方。
经过一番询问,原来这大汉乃是刘辟麾下渠帅周仓,字元福。
汝南黄巾军的实力比之颍川还要强上几分,以刘辟为首,麾下有周仓、何曼、裴元绍、刘江、张彭等一众渠帅,分驻各地,一边屯田积粮,一边拱卫葛陂、平舆。
其中,周仓带两万多人居于定颍,裴元绍带两万多人居上蔡,何曼带四万多人驻新蔡,张彭带三万余人驻鮦阳、刘辟之弟刘江带六万余人驻葛陂,而刘辟自带八万人驻平舆。
汝南的黄巾人数高达二十余万,实力更在颍川黄巾之上。
他们大部分的势力都抱团在以葛陂、平舆为核心的五六座城市内,也没有对外扩张的欲望,只是在当地屯田积粮,做个土霸王。
经刘封的建议,刘备给关羽所下达的命令中明确要求了关羽这一路以稳为主,策应主力,吸引葛陂黄巾的注意力,使其不影响刘备主力行动即可。
对于葛陂的黄巾,希望关羽能够借助何仪、黄邵的影响力和人脉进行分化瓦解,以政治攻势为主,军事攻势为辅,切忌决战。
没办法,关羽这一路总兵力不过一万八,其中一半都是黄巾军降兵。
最初人数更少,只有一万五千人,月前黄邵也终于投降,愿意效忠刘备,这样一来,黄邵所部的铁杆死忠们一下子就成了刘备一方的可靠士卒,使得关羽这一路反而增加了三千人。
周仓所部两万多人,其中精锐可战之卒有三四千人,不过周仓只是在其中挑选了一半两千人为自己的部曲。
这次投降,周仓直接将这两千人全部带出了城,解除武装,以示诚意。
关平也没有羞辱对方,虽然谨慎的没有交还武装,却是对周仓很是尊重,并且立刻飞书回报关羽,等候其命令。
关羽收到书信后,立刻请来了何仪和黄邵两人。
两人听说周仓居然一箭不发就举城而降,大为惊讶。
“将军不知,这周仓乃是汝南渠帅中一等一的能战之人,每有大战,其必奋勇争先,因此他一个关西人,却得了刘帅的喜爱,擢拔其为了一方渠首。”
何仪摇着头有些惊讶:“倒是没想到他竟会如此干脆的投降。”
黄邵沉默片刻道:“周元福本非道友,并不信奉黄天,之所以参与我等,也不过是因贪官污吏所迫。刘使君所部军纪森严,对百姓秋毫无犯,可谓是仁义之师,尤其是对我道众一视同仁,并无歧视苛待,周元福恐怕是早有投降之意了。”
黄邵之刚开始时极为强硬,宁死不降。
可被关羽关押了几个月后,渐渐软化了下来,其中最大的原因就是刘备军对黄巾道众一视同仁,并没有因为对方的身份而歧视压迫对方,更没有杀降的恶行。
再加上何仪不断的劝说,黄邵最终低下了头,就此降服。
有过这一段心理路程的黄邵,对周仓的心态显得更为理解。
关羽坐在首位上,听完了何仪和黄邵的猜测之后,也没有多数什么,而是捋着美髯,下达命令道:“传令全军疾行,今日赶到定颍休息。”
“是,将军!”
黄邵、何仪等众将齐声应命。
当天傍晚,关羽军主力赶到了定颍,关平偕同周仓一起出城迎接。
看见关平安然无恙,关羽悄悄的松了口气。
对于这個突如其来的儿子,关羽心中多有愧疚,之前也担心周仓会不会是假投降,因此在赶来的路上也是多有担忧。
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