屋内本自清凉,睡久了竟觉寒意,顾昭欢起身在屋内转了转,打量其中摆设,一些日常用的东西早已不在,瞧不出当年主人留下的痕迹,只余墙上几幅字画,另有几块砚台搁在窗前的书桌上,顾昭欢用指腹轻轻磨了磨那砚台凹处,翻掌看来,犹有墨痕。
世殊时异,不变的只有这两块砚台了,顾昭欢太息一声,负手走出厅堂,绕着院墙走了几步。
因为是别苑而非王府,这里的布局要随意许多,错错落落几处屋舍,花木扶疏,苔痕上阶,不似王孙宅院,倒像是文人小筑,无半点富贵气象,却清雅素朴得可爱。
顾昭欢很喜欢这里,冷清是冷清了一点,正可怡情养性,若能时不时地来此地小住一下,倒是快意自足。
可惜眼下,她仍要去忙她的人间烟火,如今的处境时,只要她放弃挣扎,就会被别人打压,可如果锋芒露得过多,同样会被人排挤。
若是放在从前,顾昭欢很可能就已经自乱阵脚了,但上一世的悲惨收场与前些日子的遭遇都告诉她,明哲保身并非良策,她要做得是一步步变得强大,无懈可击。
旧梦也只是蕙兰公主的旧梦了,顾昭欢有她的使命未完成,不能陷在这场闲适的梦境里。
这时听到前院的门笃笃作响,是墨雨在叫她:“三小姐?”
顾昭欢转身回到屋前,疑惑道:“怎么了?”
墨雨天生一张讨喜的孩儿脸,笑嘻嘻道:“瞧您好半天没动静,怕有什么,就过来看看。”
这孩子还挺关心人的,难为大哥一直带着他走,顾昭欢一摆手笑了笑:“不妨事的,我好着呢,如今是什么时候了?我方才盹着了,竟忘了时辰。”
墨雨看了看天:“小的也不知道,但是太阳快落山了。”
顾昭欢也才发现时候已不早了,没想到自己竟然睡了那么久,又望了院子一周:“没什么事了,我们回去吧。”忽想起桌上的砚台,便折
身回去取了一块出来,轻轻把门掩上。
顾昭益早已等在宅子的门口,见顾昭欢出来,只是一笑:“时候不早了,快些回府罢。”
他其实不是一直待在农家喝茶,虽然此地尚算太平,但也难防有些不轨之人会在偏僻之地剪径,因此顾昭欢走后,他便和大婶说了一声,随后跟上,暗中保护着顾昭欢。
顾昭欢有一瞬间疑惑他是怎么过来的,但怕误了每日的请安以至于老夫人责怪,便连忙跟着顾昭益步行回那农家,给了那对夫妇一些银两,嘱他们日后继续常来打扫。
八珍阁的事情自有章玥打理,下一个该去的就是霓裳阁了,至于聚海楼,顾昭欢至今还未曾去过,也只好略往后放一放了。
次日下午,顾昭益另有事要去处理,便打发了墨雨送顾昭欢过去。
下午霓裳阁不开门,敲了门以后只有掌柜的和几个学徒在,见到顾昭欢后,那老掌柜愣怔片刻后竟老泪纵横,唤了一声“蘅小姐”。
有了章玥的先例,顾昭欢此时已是见怪不怪,只讶异于老掌柜竟把自己认成了母亲,但也未立即否认,先随了他进屋。
老掌柜迎顾昭欢进屋,忙叫学徒为她沏茶,又请蘅小姐坐,顾昭欢费了好大的劲才解释清楚自己是顾家三小姐而不是楚蘅。
老掌柜揉了揉眼睛,还未肯十分相信:“似乎是不一样的。蘅小姐也不该是这个年纪,那您是?”
顾昭欢抿了一口茶笑道:“我是顾三姑娘,蕙兰公主的女儿。您老人家,该是王府的旧人吧。”
老掌柜拿手背揩了揩眼角,不敢置信地念叨道:“顾三姑娘?都这么大了啊。”兀自沉思了一会儿方道:“我是当时王府里的管家,叫楚义,后来小姐嫁了人,府里的仆人大多是散了,我无处可去,小姐就让我替她管着这爿店,十五年了,因为王府里也不剩什么人了,小姐也不归宁,听说国公府规矩多,今儿怎么是您一个人来呢,小姐还好么
?”
听到此处,顾昭欢神色凄然,良久才轻轻叹了一句:“我娘亲她,已经不在了。”原来老掌柜尚不知蕙兰公主身故的消息,乍闻此事不知作何感想。
“什么?”老掌柜嘴唇哆嗦了下,眼里又有泪光闪动:“你是说,蘅小姐,她……”
顾昭欢点点头,却不说话,死生亦大也,与重要的人天人永隔,悲伤至极时竟是无声,娘亲过世多年,这对她来说是个早就知道的事实,老掌柜却不然,他需要时间来接受。
一老一少相对无言半晌,顾昭欢安慰了老掌柜几句,又问道:“义伯,八珍阁如今主事是谁,你晓得么?”
楚义还未从惊诧和哀痛中缓过神来,此时听这一问便呆了一呆:“那不是蘅小姐名下的一处铺子么?当初是给人了吧,如今是什么人主事,我却不知了。”
顾昭欢便将章玥这一节告诉他,这位老人家多年来只待在店堂里竟对外界消息知之甚少,因此并不晓得章玥后来去了哪儿。
顾昭欢很有耐心地听他说话,教他如何与章玥联系,又同那日一般,将经营生意的一些要务和自己的见解一一说与他听,说是既要注重经典的衣衫款式,又要关注如今京城里的时新样子。
楚义年纪大,记性不太好,便让一个小学徒取了笔墨过来,将顾昭欢的话都记下来。
他看上去为人很是忠厚老实,顾昭欢对他很是放心,又想起一事来:“为什么霓裳阁以前是白日开的,如今却是夜间开?”
楚义愣了愣,大约是没想到她会问这个问题,回答起来也支支吾吾:“也是当初临时的一个决定,后来一直沿用了,因为这条街上大多数店铺都是晚上才开,白天便不大有人来,因此霓裳阁后来也索性改成夜市了。”
顾昭欢见他神色如此,心知楚义并没有说实话,大抵是其中有些秘密暂时还不能言说吧,也未拆穿,只作了然状点了点头,决定以后寻个机会再慢慢询问于他。
(本章完)
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