听着这父女俩谈话,顾昭益便放心了许多,想起一事,就势为顾昭欢做说客:“如今三妹妹已是十三了,还未入女学,再过两年及笄后恐怕就耽搁了,连二妹妹也是早已进学了,父亲您看,不如……”
此言正中顾业心事,不论从前待顾昭欢如何,眼下真不能再浪费她的天资了,看她模样也是个聪明灵巧的,若能好生读些书进去,未必就不能如她母亲一般成为一个才貌双全的闺秀,便答应了:“待欢儿生辰之后,便入女学罢。”
顾昭欢原没想到父亲会答应得这样快,不由露出些欢喜的神色来,一抬眼又见顾昭益对着她笑,便跪下向顾业一拜:“多谢父亲成全。”
小女儿竟如此客套生疏,顾业想起素日顾昭婉见到自己时的爱娇模样,不免一叹,伸手扶了顾昭欢一把,含笑道:“是我做爹爹的疏忽了。你往后好好学便是。”又想起来什么,沉吟道:“但此时离入秋还早,却无人教你读书。”
顾昭益走近一步笑道:“这倒是不碍事的,有我呢,况且住得离三妹妹又近,纵我学识浅薄,三妹妹每日若有什么不会的,也能勉强教得一二,还省下来一笔束脩呢。”
说到最后一句,三人都笑了,顾业晓得顾昭益是文章剑术俱好的,打趣道:“若你才疏学浅,天下真没第二个先生敢来教欢儿了。不过也对,真省下了银子,老夫人听见也要谢你的。往后,就有劳你对欢儿多些指教了。”
他这句感谢却是真心实意的,顾昭益也听出来了,遂笑着答应:“父亲说哪里话,都是一家人,自当尽全力。”
顾业算算日子,离顾昭益回宫的日子也不久了,就算要教也就是这几个月的功夫了,多年的心事也算放下一件,于是抬手放二人离去:“也担惊受怕半日了,回去歇着罢。欢儿,你读书是好事,可别累着你大哥了,不要在他忙的时候过去打扰。”
于是顾昭欢便应下,与
顾昭益一道告辞父亲,离开了小书房。
确如顾业所言,两人是提心吊胆半日,顾昭欢走到香橼院门口时已是汗湿重衣,顾昭益连带着也替她捏了一把汗,幸而最后相安无事,嘱咐她两句后,各自回去。
明月在院中一直在为三小姐发愁,担心方氏那边会给顾昭欢使绊子,但见顾昭欢回来时额上虽是汗涔涔的,脸上却有笑意,才知是虚惊一场,捧了热好的莲子汤过来让她喝下。
而顾昭欢因一夜未眠,方才又损耗精力,喝完汤水后便酣然入睡,黑甜一梦。
原以为免不了是风波一场,谁知最后反而因祸得福了,顾昭欢喜出望外,但她最感激的还是大哥顾昭益。
同时,她的心结更深了,大哥一直这么帮着自己,可她却未曾对他坦诚相告,几次三番哄他带自己出去,这次还险些被一同训斥,若不是父亲突然回家,恐怕事情没那么容易收场。
因此顾昭欢对顾昭益既愧疚又感激,每日尽量躲着,偶尔碰见了也觉得很不自在。
倒是明月清风等人,见三小姐不像之前那般爱往东厢房跑,都很惊奇,以为顾昭欢和她大哥在闹什么别扭。
如此三四天之后,顾昭欢终于想明白了,其实地契这事儿告诉大哥也无妨啊,他本就是个坦荡荡的君子,又总是帮自己度过难关,或许自己这点小事在他看来根本不能算是一个秘密。
于是顾昭欢下决心与大哥坦白这一切,晚膳之后亲自沏了一壶径山茶送到东厢房,顺便悄悄把地契取出来纳入袖中一起带了过去。
夕阳已落山,恰有凉风吹拂,两人便坐在东厢房的廊下饮茶闲谈,好在此时各人都在自己院子里,此地又僻静,因此无人打扰,说起话来也方便。
两人随口闲聊了一会儿,顾昭欢便将袖中的地契拿出,交到顾昭益手中,也不说话,只叫他先打开瞧瞧。
看她神秘模样,顾昭益大概也能猜得到那是什么,打开一瞧果然是,便直言不讳道:“
这几间铺子并宅院,都是姨娘留与妹妹的?”
顾昭欢为难了许久才决定告诉他,没想到大哥却丝毫也不惊讶,似是早已知晓一般,遂低声道:“嗯,大哥已是晓得了么?”
顾昭益并不隐瞒,啜了口茶:“那日我陪你去铺子里看货物时,听得你与那伙计的谈话便已猜得一二,但你没说,我也不敢肯定,就没问。”
顾昭欢犹豫道:“大哥不生气么?我诓了你这么久,哄你带我东奔西走。”她是真怕大哥因此觉得自己是个表里不一的小人,纯粹是利用他。
如此庄重的神情出现在一个孩子的脸上,顾昭益不禁一乐:“怕什么呢?大哥怎么会生气?那是姨娘留给你的,自然要妥善收着,不能轻易给人看见。况且,自小时姨娘就待我很好,虽我那时年幼,可还是念着的。”
顾昭欢还是第一次从顾昭益口中听说自己的生母,不由心口一酸,问道:“我娘亲她那时如何?大哥记得么?”
“她很好,是极温柔的一个人,待人也善良温厚,只是好像总不是很快乐的模样……”顾昭益努力回忆儿时的那些印象,最后摇头道:“我跟你说这些做什么呢?逝者已逝,姨娘之所以留这些给你,便是要你安康快乐地活下去。她对我有大恩,我也当一直尽我所能保护你,让你免受那些苦楚。”
顾昭欢想起娘亲时眼睛便发酸,后来却听到大哥这一番突然的剖白,说因为娘亲的缘故,他会一直保护自己,便愣住了,多日来,顾昭益都只是在行动上对她好,今日冷不防说出了这么一句,甫入耳时竟心神一荡。
但还有正事要说,顾昭欢便勉强收敛心神,向顾昭益询问道:“大哥,我今后当如何做呢?”
因是在外间,又有前几天的事情为鉴,顾昭益此番便与她拉开一段距离,也不再用手搭住顾昭欢的肩,但语声仍是温润有情的:“你放心,想做什么只管做,若要接管这些铺子,我会帮你的。”
(本章完)
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