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6(第1页)

马丁·范德普尔牧师不想见我。“找我的记者太多了,”他告诉我,“我拨不出时间给你,斯卡德先生。我对我的会众负有重任。空闲的时间,我得专心祷告和静思。”

我知道这种感觉。我解释说我不是记者,我说我是受雇于凯尔·汉尼福德,受害者的父亲。

“原来如此。”他说。

“我不会占用你多少时间的,范德普尔牧师。汉尼福德先生痛失爱女,就跟你痛失爱子一样。事实上,他可以说是在他女儿遇害前就失去她了。现在他想再多了解她一点。”

“我恐怕没办法提供什么资料。”

“他告诉我他想亲自见你,牧师。”

沉寂良久。有一会儿,我还以为电话坏了。然后他说:“你的要求我很难拒绝。今天整个下午我恐怕都得处理会堂事务,也许晚上?”

“没问题。”

“你有教堂的地址吧?牧师会馆就在隔壁。我会等你,呃……八点行吗?”

我说八点可以。我又翻出一枚一角硬币,查了个号码拨过去,这回跟我讲话的人提起理查德·范德普尔可就健谈多了。事实上,这通电话似乎让他放下了心里的一块石头,他还要我马上过去。

他名叫乔治·托帕金,跟他弟弟合开了托氏兄弟律师事务所,办公室在麦迪逊大道,四十几街附近。墙上裱框的毕业证书,证实他是二十二年前从市立大学毕业后,进福德汉姆大学法学院继续攻读。

他矮小清秀,肤色黝黑。他让我坐在一张红色的大皮椅上,问我要不要咖啡。我说好。他按一下对讲机,要他秘书给我们一人一杯咖啡。他告诉我,他和他弟弟什么案子都做,但重点放在房产。他接的刑事案件(除了帮老顾客做的一些小事情外)都是法庭指派下来的。而这些大部分也是小案子:抢皮包、轻度攻击、私藏毒品——直到法庭指派他担任理查德·范德普尔的辩护律师。

“我原本以为会被解聘,”他说,“他父亲是牧师,想来他应该会找个刑事律师取代我。但结果我还是见到了范德普尔。”

“什么时候见到他的?”

“星期五快傍晚的时候。”他用食指搔搔鼻翼,“本来还可以更早去的,我想。”

“但你没有。”

“没有。我一直在拖。”他两眼平视着我。“我本以为会被换掉,”他说,“如果接手的人马上要来,我想我应该可以省掉见他的那一面。不过倒也不是因为不想浪费时间。”

“怎么说?”

“我不想看那婊子养的。”

他从书桌后站起来,走向窗口。他拨弄着百叶窗上的白绳,拉了几英寸上去又放下来。我耐心等着。他叹口气,然后转头面对着我。

“那家伙是个冷血杀手,二十几刀活活把个女孩割死。我不想看到他,这点你会觉得难以理解吗?”

“一点也不会。”

“不过我有点愧疚。我是律师,照说为人出面是不该设想他到底有没有犯罪。我应该全力以赴,为他做出最佳辩护。至少绝不该在还没跟自己的客户谈话以前,就假设他是凶手。”他回到书桌边,再度坐下,“但我做不到。警察在犯罪现场逮到他。如果这案子带到法庭上辩,我也许可以找出什么漏洞向他们挑战,但当时我心里其实已经审过那个杂种,而且判他有罪。再加上我认定了这案子会转给别人,我自然就想尽办法避免见到范德普尔。”

“但你那个星期五下午终究还是去了。”

“嗯。他关在纽约市立监狱的囚室。”

“那你是在他牢房里见到他的。”

“嗯。我没怎么注意周遭环境。搞半天他们终于拆掉女囚狱了。好多年前我和我太太住在格林威治村时,我常常都会经过那栋建筑。好可怕的地方。”

“我晓得。”

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