“咱们三天前不是才见过面吗?”凌霄挑高一道眉,似笑非笑。
“哈!那件事我还没找你算帐呢!你是怎么回事?过去我不也常介绍朋友给你认识?这回的佟老板也是这么回事,再说认识他绝对不会有坏处的,但你偏偏将机会搞砸了,真是的!”李天禄有些不是滋味地开口。
“那个佟老板……让我觉得不舒服。”凌霄仰首饮下一杯,回想起佟老板那双清澈、透着冰凉的眼瞳。
“不舒服?去!佟老板眉是眉、眼是眼,那相貌长得多好看,我说,你该不是嫉妒佟老板长得比你还俊,所以心里不舒服吧?”李天禄忍不住开口抱怨,居然为了长相问题拒绝了贵客,这家伙真是犯毛病!
“或许就是长得太好了,所以让人觉得不舒服。”男生女相,脸孔过分细致美丽,俊得让人觉得不吉祥。
“哎!算我目光不如你这位画师锐利,总是扯得出旁人听不懂的理由。”李天禄挥挥手,不打算继续这个话题,免得自己将画像偷偷送人这件事说溜了嘴。“先不提这事,那梦姬这件事你打算怎么向我解释?啊!迎春阁的梦姬,全京城最美的花魁在你画室里,你怎么不派人知会我一声,不够朋友!”
“她来找我作画,通知你做什么?”凌霄笑了笑。“真想见她就去迎春阁。”
“算了,好端端干嘛卷入礼亲王和左大臣之间的角力,我可没这么蠢!”李天禄摆摆手,忽然压低声音,语气暧暧昧昧地问道:“对了,全京城最美丽的一朵牡丹花,和其他女人比起来是不是很不一样?”
众所皆知,凌霄拥有第一画师这个美誉,但他还有另外一个不公开的名号,叫“第一风流画师”。
这外号源自于凌霄为女子作画时,都会与对方单独关在画室里好几天,孤男寡女独处一室,凌霄也不是柳下惠,往往能成就一桩短暂的露水姻缘。
当然,这些风流韵事并非是凌霄自己强求,多半都是姑娘们自己心甘情愿的,一来他人长得俊、长得体面,二来根据被他画过的女子们表示,一旦和凌画师有了亲密的肢体缠绵后,他更能精准地描绘出每个女子特有的风情和美丽,久而久之,第一风流画师这个称呼就慢慢传了出来……
“没什么不同,就是一个女人。”凌霄坦白说出自己的感觉。
“你在说笑吧!”李天禄死也不愿相信。“我们在说的是梦姬耶!那个砸了千金万金都未必能见上一面的梦姬!你居然说她和其他女人没什么不同?”
“确实没什么不同,我为什么要骗你?”凌霄反而奇怪地挑高一道眉。从以前到现在都是如此,女人找他画图、他画女人,女人主动献身、他不拒绝,画好图像后就断了来往,就像做梦一样,人醒了、一切就结束了。
李天禄忍不住多看了他几眼,最后确定了凌霄果然是个怪人,他摇摇头,伸手为两人各斟了一杯酒,再次转了话题道:“对了,今天我来找你,是有人托我带个讯、希望你能为她画张像。”
现下的龙碧皇朝外无征战、内无饥荒,正属太平盛世,对人世风情、男女交际亦十分开放。虽然如此,但京城中具有身份地位、且尚未出阁的女子,心中多少有些顾忌,就算有心想找凌霄画像,也不好意思直接到凌府、免得落人口实。因此她们只得透过关系,找人请凌霄过府作画,事后的酬金虽然多了好几倍,但至少保留了她们出嫁前的清誉。
“喔,这次是谁?”凌霄并无惊奇。过去几年来,许多官家千金若是想找他画像,都会透过李天禄来联系。
“魏大人的千金,你应该听过魏大人的名号吧?虽说他的官位不大,不过他是抚台大人的妻舅,和恭亲王还是八拜之交哩!还有还有……这对你也是一桩千载难逢的机会,那位魏大人宠自己的女儿简直宠上了天,只要是她开口要求的,魏大人绝对不会拒绝。”李天禄十分认真地为他分析利害关系,虽说凌霄现在是知名的画师,但若有机会和这些富贵人家攀上关系,才是生存的长久之计。“据我所知,那位魏小姐对你可是慕名已久,只要你能住进魏府,顺利的——”
“行了。”凌霄淡淡打断他。“你只需要告诉我地方,告诉我该画谁,这样就可以了。”
“凌霄,你这是怎么了?”兴高采烈的时候突然被打断,这下连李天禄也觉得不对劲了。“以前我帮你介绍工作,你可不是这副要死不活的模样,你有野心,有干劲,现在到底是怎么回事?别告诉我你不想画图,也不想接工作了。”
前几天冷着一张脸赶走佟老板,现在不过要他把握机会,看是不是能顺利成为魏大人的女婿,他还是这副无所谓的模样,真是急死人了。
“我没事,只是有点累……”凌霄摇摇头,一时之间也说不清真正的感觉,最后勉强露出一个笑容说道:“我知道你是好意,你放心,我会为魏府千金绘图的,这次不会让你为难的。”
“你真的没事?”李天禄再次确认。“如果身体不舒服,你不如多休息几天,魏府那件事我可以帮你延个几天应该不是问题。”
“没关系,我可以去。”
“好,那我明天下午再过来,亲自带你到魏府走一趟。”见凌霄似乎恢复了正常,李天禄也重新露出了笑容。
“好,明天下午,有劳了。”凌霄举起酒杯、敬了李天禄一杯。
“朋友一场,别客气了,你早点休息,我明天再过来。”李天禄笑着饮下杯中酒,跟着起身拱手道别,踩着大步离去了。
等到李天禄的身影完全不见了,凌霄将目光调回庭院的水池边,望着被晚风轻轻惊动的波光水影、望着水面上缓缓飘过的落叶,望着周遭一点一滴消失的景物,直到黑夜无声地将他的身影完全吞没……
翌日,李天禄于未时来访,凌霄已经换上了一身新袍,湛蓝色为底、枣红丝线绣的花纹,将他整个人衬得更为斯文俊雅、风度翩翩。
“凌兄,我们出发吧!”李天禄微笑着拱手。见凌霄似乎已无昨日的消沉,心里也松了一口气。
魏大人的府邸位于京城之南,两顶轿子从凌府出发,先出了东门、再穿过城中央的市集后,才能抵达目的地。当他们经过市集的时候,轿夫却突然停下了脚步。
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