随着两个女儿的年纪越来越大,决定由谁来继承皇位一事也变得越来越敏感难言。尤其是萼雪逐渐崭露那份不下于姊姊的才智,而檀华除了聪敏之外,更显现出身为长姊的包容。
「谷萼雪,你好了没有?再慢就要赶不及了!」谷檀华一身盛装的走进来,金丝礼冠衬托着她粉雕玉琢的小脸,虽不过是十二岁年纪,如芙蓉出水般的容貌,丽质出眾、威仪天生却是藏也藏不住的。
她们俩正要往凰寧宫去参加母皇寿辰,虽只是寻常家宴,可她们两个在宴席间安排了合奏献艺,还须赠礼祝寿,不趁早过去可是不行的!
「我也想快呀!可是……不见了……」
「什么不见了?」檀华拧眉,只见萼雪拉着几个亲近的宫女在厢房里到处翻找,「你说是什么,我好让人陪你一块儿找!」
「就那个……」萼雪急得快哭了,连话也没法好好说,只是比划着脖颈间的东西,「那串玉石!你脖子上那一串!」这是母皇亲手赠与她们姊妹俩的玉石,据说能祈福延寿,更是雕琢的精緻好看,萼雪与她收到后就爱不释手,皆掛在身上片刻不离。
「这个你也能丢!」檀华杏眼圆睁,而萼雪双手摀着耳朵,急得连泪都要滴下来,「哎……别哭、别哭,你要是哭花了脸可怎生是好?」
「原本一直摆在床边的,今儿个早学骑马,怕碰坏了,就没给带在身上……怎么办?」
谷檀华亲手扶妥她的礼冠,脑子里不停翻找着可行的办法;这祈福玉石很贵重,不是说找便能找出个替代的来,但眼下已没时间让她们慢慢查找。
「咱们生得一模一样,除非熟识如湘君姨娘那样的人,否则应该分不出谁是谁……」
「檀华!你想做什么……呜,这是你的……」
「你戴着,就这么戴好!」谷檀华急忙把自己的玉石交给萼雪,「听着!现在时间还来得及,你带着我的人去凰寧宫,我留在这儿继续替你找;等你面见过母皇,再差人把玉石拿回来给我!」
这般偷天换日?「可咱们还是得一齐在家人面前现身的呀!不管是姨娘也好,四皇姑姑……连伯母都会来!」
「那都是晚点儿的事,总之先把赠寿礼一事给挺过去再说;我说谷萼雪,你可不想被母皇骂吧?」
萼雪脸色发白,「当、当然不想!」
「既是这样,那就照我的话做!」谷檀华指着门外,「快去!」
时间紧迫,要是再拖下去,帮忙她的檀华肯定要受牵连。「好!就听你的……」怀着惴惴不安的心,谷萼雪赶紧搭上轿輦,轿伕一刻也不敢耽搁的奔向凰寧宫。
至于檀华则是继续待在厢房里,不放过任何蛛丝马跡的找,直要把每个小角落都给翻遍。
「慢着!」她越想越不对,锐眸扫向萼雪身边的宫女们,最后落在一身青绿官服的内官身上,「仕瑛,我问你,谷萼雪什么时候发现玉石不见的?」
黎仕瑛诚惶诚恐地答道:「约莫半个时辰前!」
「咱们今天先是上御林苑学骑马,再一块儿去文图阁,午后只有我去琴阁,谷萼雪则是见了四皇姑,然后就回来准备晚宴了,时辰这么长,东西都一直搁在这儿没动过?」
「这就不好说了……毕竟二公主在这之间没回来过。」
「这儿有谁能自由进出?」她环顾着眾人,心底暗自估算着时辰,猜测萼雪应该已到了凰寧宫。她额际冒着汗珠,扫视着萼雪身边的宫女们。
现在是酷暑,每个宫女里头只衬着一件素花抹胸,外头的薄蝉纱衣名符其实,藏于袖袋里的东西,外人就算无法瞧清,也能至少分辨出样貌;若真是有心藏匿,决不会把东西搁在袖里……
「包括下官在内,明珠、牡丹、翡翠她们都可以。」黎仕瑛如是说道,檀华瞄向她的双手,只见她双手交握,握得极为密实。「敢问公主……您莫不是有头绪了?」
「谷萼雪再怎么冒失,也不会把这么贵重的东西无端弄丢。」檀华不打草惊蛇,而是暗自检视着在场眾人的双手。
最后,她停在其中一名宫女面前。
「你,手里藏着什么?」
*
「孩儿祝母皇寿比日月!」谷萼雪庄重的跪在聿珏面前行了拜礼,「这是我亲手绣的般若波罗蜜多心经,望母皇能喜欢。」
聿珏与湘君坐在堂前,让左右把贺礼给呈上来。「嗯!不枉费你成天都往你四皇姑那儿跑,除了药理之外,肯定也传授你不少修心养性的心法吧?性子是越来越沉稳了!」
谷萼雪浅笑着抬起头,「多谢母皇讚赏!」
「你过来,这里没别人,不必拘谨。」聿珏一手挽着湘君,另一手对着小女儿招手。谷萼雪依言靠近,「说也奇怪了,母皇一直以为你会与你姊姊一道过来?」她睁着明眸,与身边的湘君互望。
谷萼雪扬唇一笑,抚着玉石偎在聿珏身边。「谷檀华她……好像有些吃坏肚子了!所以要我先过来。」
「吃坏肚子?这样呀……」聿珏环顾着跟萼雪过来的宫女,「萼雪儿,檀华虽然没到,人怎么都跟你一起到了?」这显而易见的破绽立马便给拆穿。「莫不是你的人随檀华一块儿吃坏肚子了?」
「母、母皇真爱说笑!我们只是想考验一下她们的眼力,咱们姊妹长得这么像,一不小心,或许就给咱姊妹俩迷惑了呢?」萼雪临机应变,亲暱的挽着聿珏笑道,还对湘君眨了眨眼。
「到底谁说笑来着?这些人跟你们好歹也有两年,以前都不会认错,现在更不会!」
「檀华儿真的没事吧?还是你们哪个闯了祸,想方设法的瞒天过海?」
「姨娘怎么这么说!谷檀华很快就来的……」外头一声朝暘长公主来到的叫唤,适时化解萼雪燃眉之急。
聿珏掩唇而笑,「你四皇姑来救你了!没事就好,你先到一旁候着,母皇见见你四皇姑。」
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