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第1部分(第1页)

作者:'美'弗雷德里克·波尔

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关于弗雷德里克·波尔和他的《回家》

这是本丛书我们介绍的第二部弗雷德里克·波尔的小说。有关他的生平和著作,我们已经在前一本书的前言中作了介绍。这里我们只想说,弗雷德里克·波尔涉足了一个人在科幻小说世界中所能达到的一切领域:他首先是科幻小说迷(他所创建的未来主义者组织现在被人们像寓言一样所传颂)、出版社和杂志社编辑、代理人,还有最重要的是——科幻作家。作为20世纪50年代《星河》杂志的编辑,他为科幻小说创作基调的确立做出了贡献——包括他本人值得记念的主要作品,例如《太空商人》(与西里尔·科恩布鲁思合著)。

他还撰写了《未来的模式》,一本有关他本人在科幻小说领域头45年的回忆录。弗雷德里克·波尔于1919年出生于纽约布鲁克林区,现定居伊利诺斯州芝加哥近郊的帕拉坦。

《回家》实际讲述了一个两种文明接触和冲突的故事。50多年前,地球上发生了一场核大战。海克利人在一艘废弃的地球人飞船上发现了两名奄奄一息的宇航员。其中的一位女宇航员怀着行将分娩的胎儿。海克利人救活了胎儿,并将他抚养成人。他就是桑迪,取了地球人的名字“约翰·威廉·华盛顿”。为了把他培养成一个地球人,海克利人甚至不惜改变他们其中的一些儿童的生活习惯,做桑迪的伙伴。并给予地球文明的教育。他们希望有朝一日,把桑迪送回地球,并通过他能让地球人分享海克利人的文明。

现在,海克利人正把桑迪送上“回家”之路——桑迪将回到地球上去,回到他的同胞地球人中间去。他肩负着海克利人给他的使命,试探一下地球人对外星文明的反应,然后再决定是否跟地球人直接接触。

海克利人的好意是希望能改善地球人的生活质量,并引导地球人重新飞向宇宙。但对他们的好意,地球人总是疑虑重重,甚至把好意看作敌意。两个不同文明的接触,究竟会产生什么样的结果往往是难以预料的。

故事虽然讲的是外星文明与地球文明的接触,实际上,就在我们地球上,历史上两种不同文化的接触所产生的成果确实是不少,但所产生的悲剧同样也不少。并不是所有的先进文明与落后文明接触时,都怀有好意的,更多的往往是怀有侵略和掠夺的意图。欠发达文明在与比它先进的文明接触时,抱有怀疑和不信任,是从他们的历史教训中产生的,因此也是完全可以理解的。所以,我们说,科幻作家的立足点还是在地球上,在现实中的。他们提醒我们,对待不同文明的接触需要采取特别谨慎的态度。今天,世界各民族之间的交往越来越多,科幻作家对我们的提示不能不说是有积极的意义的。

在校阅本书过程中,编者就个别有疑问的地方,请教了弗雷德里克·波尔本人。在此谨致谢意!

郭建中

1999年10月于杭州

第一章

此时,从生理上说,约翰·成廉·华盛顿——他幼时的保姆和他六个朋友都称他为“桑迪①”——已经快23岁了。尽管海克利星际飞船上并不按地球上的年月计时,他还是认为自己大约22岁了。其实这个年龄并没有准确地反映出他出生以来流逝的时间,因为时间的膨胀已篡改了时钟,而飞船多数时候都是以相对速度飞行。如果撇开诸如耳聋、身形矮小之类的小小缺陷不论,桑迪算得上是典型的棒小伙子。其实借助于他的船友为他订制的助听器,耳聋己轻易得到了矫治。他身高仅1。67米,却有91千克重——这还是假定在地球上称的重量,在海克利飞船的重力条件下,他还要重上30%;他体格健壮,轻而易举地就可以伸直胳膊,单臂将自己支撑起来。不过,这种情况爱因斯坦早就做出了正确的评判,正如他对其他许多事情的断言一样:任何事都是相对的。若是和这艘庞大的星际飞船上的海克利人相比,桑迪便瘦弱得像只小狗一般,所以他的伙伴们冲他发火时,都叫他“小没用鬼”——他的另一个外号。

【①海克利人都称他为拉桑德,桑迪是其简称。】

桑迪还在酣睡,依稀听到一个小小的声音叫道:“小没用鬼桑迪,别压着我,快下来。”这不是做梦,而是他的队友波丽又爱又恼的声音。桑迪的助听器在夜里又滑脱了,所以波丽的声音听上去挺小。“咱们上午还有活要干呢!”波丽大声嚷道,嘴里吐出的气息酸酸的,但还好闻,吹得桑迪发根痒痒。他忙从她身边缩开。在桑迪·华盛顿那个小队的六个海克利人当中,波丽算不上是最魁梧的,有时候却是最爱指手画脚的。

桑迪松开他在睡梦中分别抱住戴米和海伦的两只胳膊,坐了起来,伸伸懒腰,打了个哈欠。他戴好助听器,环顾四周,整个小队的人乱糟糟一团睡在他们健身房角落里的地板上。平常他醒来,不是背上压着波顿巨大的右腿,便是泰塔尼亚长着两个拇指的手掌塞进了他嘴里。然而昨晚他睡在这堆人的顶上,他从人堆上跳下来,其他人又和平时早晨一样推推搡搡地起来了。

他们往身上泼点水,擦拭干净,有一个人去将早餐车推来。与他们中午主餐所吃的大块的植物根茎和肉不同,早餐他们吃的是脆饼和汤,他们管这些叫“饼干牛奶”。起来后,他们都还有点睡眼惺忪,所以话不多。此时飞船上正放着晨间音乐,跟地球上的机场管理者一样,海克利人也不太喜欢寂静。当然,桑迪他们听到的是在特殊频道上专为小队舱区播放的地球乐曲。桑迪哼着披头士乐队的《昨日》,从储物柜中拿出他的衣服。他身子向前,吻了吻贴在柜门内侧的母亲的相片。这天是工作日,所以他急匆匆跑回早餐车前。大家匆匆喝着热热的、咸咸的汤,嘎吱嘎吱嚼着脆饼。这天他们没搞什么跟吃有关的特殊仪式——工作日的早上他们没时间玩“厨房”、“餐馆”之类的游戏——吃完早餐,他们迅速跑到小队舱区的门前。只听尖利的“咔嗒”一声,接着一阵刺耳的“嘶嘶”声,然后很沉很响“砰”的一声,那扇隔压门开了。出了这扇门,气压就不同了。桑迪费力地咽了一口唾沫。气压在小队的舱区内是按照地球水平设定的1000毫巴,到了海克利飞船的主舱内就升为1200毫巴,照理这种变化不会再对桑迪的耳朵造成什么伤害了,但他始终感到不舒服。当然,他那些海克利队友们一点儿都没注意到这种气压差异。

欧比耶大胆地一弯身跨到门外的走廊内,左顾右盼。“清泰奇·罗不在这儿!”他叫道,“他迟到了!没准咱们今天不用干活了!”

“没准你小命快没了呢,快进来!”波丽命令道。欧比耶赶忙回来,波丽照着他那粗短尾巴的根部来了一巴掌。

“可是天太热了。”欧比耶咕哝道,两条极富弹跳力的腿一撑,尾巴伸向桑迪,期待着他的抚慰。他这个动作是想让桑迪舔舔他的尾巴,桑迪照做了。大家都知道是波丽有道理,欧比耶不该不经许可就走出他们的舱区。未经许可走出去是明令禁止的。但是大家还是挺讨厌波丽那种盛气凌人的架势,桑迪也有同感,因为他跟欧比耶是最好的朋友。

波丽觉得自己责无旁贷地该说点什么。“船里之所以这么热,”她一脸严肃地说,“是因为我们要进行改变航线的演习,导航员必须将船驶近这颗恒星。热点也没办法。再说,现在已经凉快多了。”

“好样的导航员!”欧比耶不由得赞道。

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