夜色再次降临之际,张角、吕布带领着大军终是赶至西河城下,只是令张角愤怒的是,城外的匈奴人得知他们南下的大军近乎全军覆没之后,愤怒的情绪就像野火般迅速蔓延。
只是他们不敢再次南下,而是选择了对周边的县城和村落展开了更为疯狂的烧杀抢掳。对于这些游牧民族来说,报复则成为了他们发泄愤怒和重新找回自信的手段。。
而张牛角等人因兵力有限,此刻只能分守离石、中阳、平周三县,使得三县得以保存,余者蔺县、圜阳、圜阴、平定、广衍、美稷、嚱狼、益兰、广衍、乐街等十县皆受到了匈奴人的迫害,十县百姓如今成为了匈奴人发泄愤怒的目标。
匈奴人此刻不光烧毁了房屋,抢走了财物,甚至连无辜的百姓也成为了他们屠刀下的牺牲品。这些县城的百姓,面对匈奴人的铁蹄和屠刀,陷入到了极度的恐慌和绝望之中。在这场浩劫之中,张角看到了并州赤地千里的惨状,张角终于知道,为何天下十三州,并州人口为何这般少的可怜!
愤怒的火焰熊熊燃烧,西河郡太守府中,张角、吕布端坐首位,其下双方一众将军依次而坐,场中寂静无声,张角沉思许久之后,死死的盯着吕布说道:“角有一计,不知吕大将军可有胆乎?”
吕布虽知张角因匈奴之事恼怒,却也十分不悦道:“但说无妨!”
张角冷冷说道:“我欲以其人之道,还治其人之身,匈奴南下,其腹地定然空虚,不知大将军可敢昼伏夜出,深入敌腹?”
吕布听后顿时一身冷汗,这深入敌腹,稍有不慎便是尸骨无存,若是从前,他吕布断然不会犹豫,可是如今位高权重、养尊处优的他早已不愿知身犯险!
见此张角叹息一声,黄忠见此忙起身拜道:“主公,忠愿往!先前受伏乃忠之过也,今忠愿效死力,以报主公知遇之恩!”
张牛角此刻亦是起身拜道:“弟子愿往,此战弟子必死战不退,马革裹尸!定让匈奴腹地血流成河!好为并州百姓报此血仇!”
张角一时之间陷入到了犹豫之中,只是此战之凶险,只有吕布亲自出马,方才有生还之可能,毕竟吕布勇武无双,又久居并州边地,不论统兵、武力又或是对地形的熟悉,皆是上上之选,奈何此时的吕布早已不是当初的飞将!
而一众太平道将领见张角屡次看向吕布。各个不满出列请战,同时不忘嘲讽似的看着吕布,吕布顿时面红耳赤,想要大怒,却又怕不好收场!
却在此时探子来报,益州都督张任领益州骑兵前来汇合!张角大喜道:“快快有请!某之上将当真来的及时!”
张任方才步入大堂,便向张角跪拜请战道:“末将听闻主公欲要深入敌军腹地,任不才,愿为主公分忧!”
张角赶忙起身亲自将其扶起道:“听闻张将军到来,某便心中大喜,某意有此意,必如凶险万分,且刻不容缓,迟则生变!”
张任再次拜道:“末将领命!”
张角这次并未上前扶起张任,二人看着黄忠说道:“汉升莫要不服,尔虽然勇猛,然遇事却不够冷静,故某欲以张任为主将,而为副将,行此大险之事,不知汉升可有不愿、不服?”
黄忠颇为不悦的回道:“末将不敢!”
张角叹息一声道:“即是不敢,便是心中有怨,也罢,与其主将不合不若只去一人,不知何人愿为张任副将,行比赴死之事?”
张牛角率先起身道:“弟子愿往,哪怕只为一马前小卒亦无怨无悔!”
随后张白骑等人亦是起身出列纷纷请战!就在白绕等人如同吕布一般胆怯之时,吕布麾下鞠义、高顺出列请战道:“末将鞠义、高顺愿往!”
张角直勾勾的看着吕布,却是再也没了从前的那份欣赏之色!不带一丝感情的说道:“不知吕大将军可愿割爱?”
见吕布犹豫,郭嘉起身拜道:“大将军既不敢亲往,又不愿麾下将领前往,可是欲要坐山观虎,行那渔翁之利?”
吕布顿时大怒道:“尔是什么东西?也配与本将如此说话?”
张角盯着吕布冷冷道:“角军中一兵一卒,皆角之兄弟,角身为太尉,如何不配同吕大将军言语?将军既无意北伐匈奴,请回便是!”
军中将军见张角这般袒护属下,纷纷面露激动之色,就连吕布麾下诸将也面露向往,因为吕布断然不会因为他们去得罪张角!
而吕布也未曾想到张角会这般不留情面,只是张角如今势大,吕布也并不愿与之交恶,只得强忍怒火说道:“本将岂是贪生怕死之辈?只是本将身为大将军,乃朝廷重臣,岂能孤身犯险?既然太尉麾下甘愿赴险,某麾下岂能苟且?既然鞠义高顺愿往,其自当听从太尉调遣!”
张角见此看向郭嘉说道:“书信州牧府,取黄金两千两,赠与大将军府,算是本将为两位将军偿还吕布将军的知遇之恩!”
鞠义、高顺顿时不悦,只因二人只是被张角麾下军中士气所感染,方才不畏生死,自愿请战,却非欲要转头张角,于是纷纷将视线望向吕布,似是等待吕布的拒绝!
却是不曾想吕布面露大喜之色,因为在吕布眼中,二人断然不会活着回来,两个将死之将和两千两黄金,他吕布又不傻,只见吕布一扫先前不悦之色,笑着对张角说道:“太尉果然重情重义!本将便待其二人家属先行谢过太尉大人!”
张角却是拒绝道:“吕大将军多虑了,两千两黄金乃是偿还将军对二人的知遇之恩,至于二人家眷,某自会派人前往接至襄阳,若二位将军不幸战死,角会将二人子嗣悉心照料,直至成年,成家立业!”
吕布自无不可,回道:“如此大善!”后又看向鞠义、高顺说道:“还不谢过太尉大人?”
鞠义看向吕布的目光此刻充满了不屑之色,转而向张角拜道:“谢过太尉,此战鞠义必血洗匈奴,以报太尉大人之赏识!”
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