第三航母大队留下来的主要任务是培训舰载机飞行员。
事实上,这也一直是第三航母大队的主要使命。
原因很简单,第三航母大队里面,有美国海军中吨位最小的舰队航母,即比“约克城”级小得多的“突击者”号。
严格说来,“突击者”号算不上舰队航母,至少其载机能力比舰队航母差了许多。
在“兰利”号因为无法安装弹射器,即无法搭载新式舰载机之后,“突击者”号就成为了美国海军的训练航母。
按照计划,运送军事物资的船队应该在十月十一日离开旧金山。
结果,因为在装载货物的时候出了问题,运输船队的出发时间推迟了两天,即到十月十三日才离开圣弗朗西斯科湾。
受此影响,直到十月十五日,第二航母大队才与第三航母大队会合。
也就是说,第二航母大队到达澳大利亚的时间要比第一航母大队晚五天以上,而且第三航母大队也受到了拖累。
十月十三日的时候,第二航母大队还在夏威夷群岛东南海域待命呢。
因为没有考虑到第二航母大队会与第三航母大队会合,更没有想到美军会用航母战斗群去掩护运输船队,所以中国海军没有做相应的部署,即没有在夏威夷群岛东南方向上安排执行侦察任务的远洋潜艇。
事实上,这个时候,局势对中国海军极为有利。
只要李向龙打得积极一些,就有机会干掉提前到达澳洲的第一航母大队,再去对付远道而来的第二航母大队。
问题是,李向龙并不知道,美军的两支航母舰队有五天的航程差距。
十月十四日夜间,李向龙率领西南太平洋舰队穿过所罗门群岛,进入所罗门海,并且在次日上午,首次轰炸了所罗门群岛。
因为岛上确实没有多少值得轰炸的目标,即便在布甘维尔岛与瓜达尔卡纳尔岛上,也没有多少高价值目标,所以轰炸强度并不高,没有对舰队的作战行动产生影响,舰队甚至没有为轰炸行动而调整航线。
十月十六日清晨,在进入所罗门海之后,李向龙开始安排侦察机搜索周围海域。
当然,前几天的搜索行动不会有多少收获,最多也就是找到一些向所罗门群岛运送物资的小型船只。
李向龙也没有指望能够这么快找到美军舰队。
说白了,要到十月二十二日,第一航母大队才能到达所罗门海附近,而且前提是从直接前往澳洲,没有在半途转向。
李向龙提前赶到战场,只有一个目的:让官兵适应新的环境。
要知道,所罗门海与珊瑚海都在南半球,而且处在热带与亚热带,而中国海军很少到南半球活动,在热带与亚热带海域的训练时间也不多,也就需要花一些时间,让官兵去适应新的气候环境。!。
第一百四十四章 决战时机
第一百四十四章决战时机
难以适应新气候的不仅有官兵,还有战舰上的设备。
进入所罗门海的第一天,就有四艘战舰上的六部雷达出了故障,而检修结果都是雷达的冷却系统不过关。
其实,这还是小问题。
雷达的冷却系统,也就在一天中最热的几个小时中出问题,在其他时候,雷达还能正常工作,而且并非所有雷达都会在这几个小时里出故障。一支舰队中,只要有几艘战舰上的雷达能够工作,也就足够了。
最大的问题,出在战舰的空调系统上。
虽然中国海军最先给战舰配备中央空调,所有在一九四零年之后开工建造的战舰,都有中央空调,但是所有在此之前建造的战舰,因为受发电机功率限制,都没有空调,也无法在改进的时候加装空调。
更要命的是,中国海军低估了空调的重要性,或者说并没有考虑在热带海域作战。
这也可以理解,在大战爆发前,中国海军一直把日本海军当成主要敌人。虽然冯承乾等海军高层都认为,美国海军才是真正的头号劲敌,但是要想挑战美国海军,首先就得战胜日本海军。如果连日本海军都打不过,也就没有资格与机会挑战美国海军。与日本海军作战的主要战场在温带与寒温带,也就没有必要考虑增大空调系统的功率,甚至没有必要在战舰上安装空调。
当时,战舰上的很多官兵都因为不适应炎热潮湿的热带气候而患病。
可以说,这是一个极为严重的问题。
李向龙能做的,只能让厨房尽量提供消热解暑的食物,并且让在高温环境下,比如在机舱里工作的官兵缩短轮换时间。要到两年之后,新建的战舰上才有了大功率空调,甚至有了制冰设备。
李向龙在等待时机的时候,美军也知道了中国舰队已经进入所罗门海。
其实,早在十月十七日,一架执行侦察任务的“雪雕”用机枪扫射了正在驶往瓜达尔卡纳尔岛的一艘美军船只后,美军就已经知道,中国舰队进入了所罗门海,而且正在逐步扩大搜索范围。
结果就是,弗莱彻的第一航母大队在十七日夜间转向,没有前往目的地悉尼,而是去了新赫布里底群岛的维拉港。
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