严鹤臣回到紫禁城,领了少府监监正的差事,当真是彻彻底底地坐到了第一把交椅上。少府监和太礼监一起位于西南三所,大小部门都如众星拱月之势围绕在少府监四周。
各部监正都要带着自己各部的奴才们给严鹤臣磕头。刘全有带着司礼监的人来了,他跪在地上,扬声道:“奴才刘全有给大人请安了。”
脑门贴在地毯上,刘全有眼中闪过一丝微不可见的复杂来。
严鹤臣抬了抬手,从容道:“起来吧。”刘全有抬头看着眼前的旧主,他眉目舒朗地坐在椅子上,似笑非笑地看着他。一瞬间,刘全有竟有了一种无处遁形的错觉,好像被人从来到外都看穿了似的。
不过是依礼前来,二人说了几句场面话,可刘全有觉得像是如芒刺在背,惴惴不安,门外宁福拖长了尾音说是太礼监来了,刘全有如蒙大释,急忙告退走了出去。
太礼监么?严鹤臣坐直了身,抬眼看去。郑容入宫之后,太礼监的监正被一个叫千山的女官领了,她冷肃着眉眼,一板一眼地给严鹤臣行礼。
严鹤臣的目光越过她,越过跪在地上的几十个女官,最后落在了明珠身上。她穿着官袍,不再像过去宫女行礼似的蹲安,而今也像个臣子一般端端正正的行礼了。
明珠抬起眼,撞进了严鹤臣的眼里,蓦地,一丝微不可见的红晕爬上了脸颊。严鹤臣的眼中闪过笑意,他收回目光,四平八稳道:“都起来吧。”
千山也是按照旧例说了几句不痛不痒的场面话,严鹤臣向来不喜欢这些场面话,可今日依旧耐着性子听,等千山说完了,就是时候跪安了,严鹤臣本想开口让明珠留下,可顿了顿,还是犹豫了。他虽然初来乍到,可如今手握重权,自然无所畏惧,可明珠却不一样了,她如今还在太礼监当差,若是让旁人给她上眼药就不好了。
他只能眼睁睁地看着那一抹娉婷的绿色绕过大开的木门,消失在了视线之中。
明珠出了门,秋日萧瑟,万物凋敝,百草摧折。她随着众人向前走了几步,刚出了少府监的门儿,突然惊讶地呀了一声说:“我的耳坠子怕是落在少府监了,姑姑可否容我回去瞧瞧。”
千山比不得郑容圆滑,她待人也冷淡,她在队伍最前站定了身子:“早都说你端庄持重,怎么今日也做了这般冒冒失失的事情,严大人新官上任,若是这三把火烧到你头上,太礼监怕都是要跟着落人话柄。”
明珠咬着嘴唇,轻声道:“奴才加着小心,定不让严大人这火烧到咱们这。”
千山点了个头,明珠转过身又向少府监走去,等身后的人再也看不见她了,四下无人,明珠深深吐了一口气,拎着衣摆,竟小跑了起来。
也不晓得是什么缘故,只觉得若是去得晚了,若是别的部里差人过来,只怕是再也没空叙话了。
她气喘吁吁地跑进门,正看见严鹤臣站在灯下,侧过头来看向她。
明珠跑得急,在这深秋的日子里,额角上微微出汗,她的双腮绯红,眼眸温润,一双眼一眨不眨地看着严鹤臣,方才只觉得有千言万语要对他说,可真的走到他面前,如鲠在喉,一个字都说不出来了。
严鹤臣看了她一会儿,转过身走到她面前:“你怎么跑来了?千山性子冷,没得回去要被她说。”
严鹤臣就是这样一个人,哪怕离了掖庭,他的眼睛依然留在这,人情往来,人员调配,哪个都离不开他的眼睛。
“就这么一会,不碍事。”明珠咬着嘴唇,看着严鹤臣,这次离得近,看得也更清楚,他的眼睛一如既往的平静,除了越发清癯之外,整个人一如既往。只怕他过得不好,从侧面看,下巴瘦削得棱角分明。
“大人过得还好吗?”明珠垂下眼,轻声问。她不安地捏着自己的衣角,也不敢看他。
明珠已经是司礼监的女官了,宫里头的小黄门见她都要打千儿叫她姑姑的,如今又成了当年那个初入宫中,小心谨慎的女郎了,说话细声细气,不敢高声。
若不是早听宁福绘声绘色说过她的手段,严鹤臣几乎会自我怀疑,眼前这丫头,怎么能凭借自个儿的本事,一步一步走到今日呢。
“我好得很,”严鹤臣找了张椅子坐下,似乎想到了什么叫了一声宁福,明珠就瞧见一个相貌平平的小黄门走了进来,看着脸熟,她脑子一转便想了起来,这分明是当初那个,给她引路的小太监。
宁福对着她笑笑,严鹤臣淡淡道:“一会儿把少府监的门儿关上,说我下午有事儿,见礼就免了,日后抬头不见低头见,也不用这么多规矩。”
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