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谁知半道上越宸宁竟还追加任务,裴佑云见了沿途惨状,想着情况紧迫,就将看望李阁老家眷一事延后,开始四处体察民情。
而这份密函中所记录的便是她近几日的见闻,其中隐约提及江南官场。至于详情如何,她想请越瑾璃亲自去趟青远县。
“叶姨,裴大人想邀我们去青远县,明日便出发吧。不过,出发前还得寻两人扮作你我模样留在此处。”
“殿下放心。”
既然陆远芝胁迫百姓演戏,那定是害怕越瑾璃发现真相。如此,未免露馅,她势必会派人暗中监视越瑾璃举动。而越瑾璃若想眼前所见皆是实情,就必须掩其耳目。
翌日卯时,天微亮。
一切安排妥当后,越瑾璃与叶容昭二人悄悄出城。好在青远县并不远,当天申时便到。
入了城门,沿街尽是破败的房屋,烧剩的柴火以及身形枯瘦、目无光彩的百姓。颓丧与绝望遮蔽天空,徒留一片晦暗。一路走来,两人随身携带的干粮已然见底,可灾民又何其之多。她们现在所做的,不过是杯水车薪。
大约走了一炷香的时间,越瑾璃在不远处的粥棚中发现了裴佑云的身影。
“裴大人。”
“殿下,叶统领。”
“下官赵婧拜见安王殿下,叶统领。”
“赵大人不必多礼。”
裴佑云在密函中提到过赵婧,她是青远县县令。此刻,她二人正在粥棚施粥。
“这锅中的是……”
越瑾璃低头,就见锅中所熬之物呈黄褐色,显然并非米粥。
“这是糠麸。”
裴佑云答道。
“糠麸?这不是喂牲畜的东西吗?怎么能给人吃?”
当然,令越瑾璃更为震惊的是,周围饥饿的灾民竟丝毫不在意。
“回殿下,朝廷拨下的赈灾银两经过层层克扣,送到下官手中就只有五百两,至于粮食更是少得可怜。如今世道,粮食值钱,可糠麸不值钱啊。下官实在没有办法,为了让青远县百姓多少都能吃上一口,就只能用这些钱粮换更多的糠麸。殿下自幼养尊处优,或许不知,在这灾荒之年,百姓只要能填饱肚子,别说是糠麸,就算是树皮、野草甚至是泥土都会拿来充饥。”
赵婧眼中含泪,言语中尽是无奈。
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