后台这一阵忙乱,自发出一片响声,连前台都让这种声音震动了。桃枝走上前,用手向金老板面前一挥,笑道:“金老板,你也是见过大钱的人,为什么就疯了。罗!你那卷钞票,不是捏在你手上吗?”金老板一看,哦!可不是,原来和桃枝拱手的时候,连着手绢一齐捏着,拱起手来。手绢包了钞票在里面,自己却忘记了。于是抽出手绢揩了揩额头上的汗,笑道:“其实我是有点欢喜过了分,并不是没有见过钱,这种事总算难得的呀。”桃枝微笑道:“你把那钞票数目点一点罢,这一阵忙,不是把一百块钱的里头,丢了十块,那真是乐极生悲了。”金老板笑道:“你也笑得我可以了,我就把钱看得那样重吗?”说着话,掉过脸去,可就数着钞票走了。
在这个时候,已经轮到桃枝出台,唱她的《彩楼配》了。桃枝掏出粉镜来,当着电灯亮处扑了一扑粉,在袋里取出花绸手绢,在大衣襟的纽扣上,拴了一个大蝴蝶花,然后笑着问大家道:“漂亮吗?”有两个人笑着答应漂亮。桃枝笑道:“值一百块钱吗?”这句话说着,大家就不敢答应了,桃枝笑着轻轻一跳,掀开上场门的门帘子,就走出台来了。她这一出台,果然,和别人不同,台底下的茶座上,早是轰轰一声,许多人叫起好来。桃枝用眼睛在茶场四周一射,早看到洪省民和万有光相视而笑的,向台上叫了一声好。这个时候,胡琴鼓板,正奏着慢二簧的那段长过门,她静静的站在那里等着,听了台下叫好,她眼望着洪省民桌上,抿了嘴微笑。洪省民在台下看到,也向了万有光微笑。这一个微笑,比先那一个微笑更有意思,好像是说这一百块洋钱,算是已经花到家了。
桃枝对于他们的态度,并不怎样注重,过板一拉完,自自在在的唱起来。那个万有光拼命地叫好,她犹如不曾听到一般,一点也不动声色,从从容容的把一大段《彩楼配》唱完,自回后台去了。她一见那个传书的老刘,站在上场门,笑着向他招了一招手。老刘走过来笑道:“李老板今天很高兴的样子,有什么事差遣我吗?”桃枝笑道:“差遣两字我可不敢当。那个花钱的万先生,少不得叫你进来传话,要我到他旅馆去玩的。你就说这几天我身体不大好,实在不能出门,若是万先生到我家里去,我是很欢迎的。”老刘笑道:“李老板倒比人家性子还急,人家还没有提到,你倒先要去招引他呢。”桃枝笑道:“我看你这人有点老实过分了。人家花这些个钱,他不是为了要我陪他玩玩图着什么呢?钱越花得多,越见得他是进行很急。老实点,我就先通知他,何必一定要他先开口呢?”老刘虽觉这种行动不高明,然而她所说的话,是很对的。却也不便去反驳她,笑道:那末,让我到前面去站站看,他若是关照我的话,我就这样去对他说。桃枝将手一扬道:“你去罢。人家听完了我的戏,就要走的,正等着你到前面去,好叫你给我通信罢。”老刘被她催着出来,只在茶座边,慢慢靠了墙走,眼睛可是由近而远,每张桌子上都瞟了一眼,那意思就是说,诸位有什么口信要我带的没有?果然,当他的眼光射到洪省民桌上的时候,这洪省民就向着他连连点了几点头。老刘走了过去,他先是一笑,接着低声问道:“桃枝今天晚上没有害病吧?回头请到我们旅馆里去玩玩,可以吗?”老刘皱了一皱眉,低声道:“可不是病了,她说了,请万先生到她那儿去坐坐,出门怕是不行。”洪省民用手胳膊碰了万有光一下,眼瞟着他一望。老刘问道:“万先生去吗?”万有光脸上,很有点不以为然的样子,左手架在桌上,向老刘摆了一摆,让他走开,表示不接受他这个请求。说着便站起身来。柏正修道:“走吗?”万有光道:“不走,还等什么?人家不大理会我们,我们还要极力去敷衍她不成?”他说这话时,瞪了老刘一眼,就先走了。洪省民和柏正修自然也在后面跟着。老刘眼睁睁的望着桃枝跑了个大财东,真是可惜。不过自己是事外之人,这话也不大好出面子和她转圜,就呆了站在那茶座边。直有五分钟功夫之久,他才醒悟过来,慢慢走回后台,和桃枝微笑着两手一扬道:“不行了,人家不高兴。”桃枝笑道:“我都不着急,要你着什么急呢?不高兴就不高兴,大概他是不来找我了。不过这一百块钱里的五十元,我是稳稳当当挣到了腰,他肯就这样的算了吗?哼!我李老板先说一句话在这里等着,我若不去理他,他会找个事情和我来为难的。你不信,望我看罢。”
老刘一句话还没有说出来,桃枝的婶娘孙氏,却匆匆忙忙跑来了。桃枝笑道:“婶娘跑来作什么?听说有个人拿一百块钱点戏,要来开开眼吗?”孙氏顿了一顿,笑道:“你劈头就用话来骂我,我就不能来吗?”桃枝笑道:“婶娘,你说句良心话,是不是来看看这花钱的阔老呢?要不然,你就是怕我脾气不好,不会敷衍人,所以自己来关照关照。”孙氏笑道:“我不说了,就算是的吧,这样的茶客,才算够交情的,你要敷衍敷衍人家才好。”桃枝鼓了一下掌,笑道:“我说怎么样?猜得不是很对的吗?这样的茶客,我也知道不容易遇到的,你放心,我一定会好好敷衍他。只要我略微用点手段,他要是不上钩,我就不信了。”孙氏见她当着许多人的面,说出这种话来,心里很不高兴,便道:“你这孩子和喝醉了酒的人一样,越扶越醉。”她只说了这一句话,掉转身躯走开了。桃枝望着她婶娘的后影,发着呆望了一阵,于是笑着摇了一摇头,也跟着回家了。
到了家里,孙氏也不理会她,先叹了一口气。桃枝笑道:“婶娘你不必叹气,你心里的话,我全知道了。你的意思,不是说我跑掉了这样一个茶客,很是可借吗?你放心吧,我把男子的心肠看透了,决不会把我抛开的,他一大斧头没有砍着,有些丢面子,无论如何,总要把这个面子扳了回去的。你不信,只要我小小一张名片,一定就可以叫了来。”说着,就拿了自己一张名片,用铅笔在上面写了两行字:“请洪主任转商万先生、柏先生到敝寓一谈。妹已煮茗恭候。”写毕站在房门口,叫着茶房来,拿二角钱和名片一齐交给他道:“你到高升饭店,把这名片送给洪主任,在那里等回信。”茶房料着不会白等,接着名片,很高兴的去了。
这高升饭店的客人,一大半是到南京来谋高升的,这万有光和柏正修,都是富贵场中人物,自然也应该住在高升饭店,和洪主任一处住着。所以桃枝这张名片送到高升饭店,三人都可以看到。这个时候,万柏两位正在洪省民屋子里谈天,桌上堆满着水果,饼干盒子,糖果袋子,茶壶茶杯,以及香烟筒子,真也不能再陈设什么东西了。万有光躺在沙发上,口里衔了雪茄,左腿架在右腿上,只管颠动着,眼望了天花板想心事。洪省民坐在桌子边,用小刀子转着削梨,将梨皮削得牵连成一条辫,很长很长,全副精神都在梨上。柏正修将桌上买的一套小报,随意翻展着,把未看的重新补看,他坐在一张软椅上,报举起来,正挡着面孔。屋子里静寂极了,谁也不看谁。房门剥喙了两下响,茶房推着门,探进头来,笑道:“洪主任,有一张名片送了来。”洪省民把梨削完,向他点了点头,茶房就把名片递了进来,放在他面前桌上。其余二人抽烟的抽烟,看报的看报,也并不注意到洪省民收到了什么。茶房站在一边道:“洪主任,送名片的人,还在外面等着回信哩。你有什么回信让他带回去吗?”洪省民这才放下削的梨,将眼睛望着那名片,一看那上边,是桃枝两个字,不觉呀了一声。在他这呀的一声之后,立刻震起了万柏二人的注意,都望着他。他拿了名片一看,跳起来道:“老万,成了,你赢了!她来请我们了。哈哈!无论她们怎么的去高抬身份,怎样的瞧不起男人,只要我们有钱,那就一切的困难都可以打破了。”说着,他左手拿了名片,右手向名片一弹,笑道:“老万,你看,这决不是含糊的一件事。哈哈!赢了赢了。”万有光见他这样大喜欲狂的样子,连忙伸手抢过名片来一看,笑道:“走哇!老洪,还是我万有光有本事,一下就把她打倒,那不是吹牛。”说着,左手捏着拳头一翻,伸出大拇指来。柏正修道:“她怎么样呢?也给我看一看呀。”万有光将名片交到他手上,笑道:“你原来太悲观了,你看,现在她不是投降了吗?”柏正修将名片看了一看,微笑道:“这还不能算投降吧,她要投降的话,应该到我们这里来,现在可是请我们到她那里去,还有点下御旨的神气,投个什么降呢?她越是这样骄傲,我越是不去,看她怎样?她若是舍不得丢了我们这一个大财主,自然是要到我们旅馆里来的。”万有光沉吟着道:“那不好吧?显然是不给人家一点面子了。而且这名片上写得明白,煮茗恭候。人家在家里,什么都预备好了,我们不去,这太说不过去。一个歌女能知道用煮茗恭侯这四个字,倒是不俗。”柏正修笑道:“哟!你和她还没有发生一点什么关系,就这样的捧,将来发生关系之后,那要捧到什么程度呢?”茶房见他三人大开辩论,站在一边望着,不知如何说是好,便偏过头去咳嗽了两声。洪省民道:“不要闹了,人家还站在这里,等我们的回信啦。究竟应该怎么样子去回厦人家的信呢?”万有光笑着一拍手道:“当然是去。老柏不去,就是我们两个人去得了,我们能够要人家老是等着吗?哈哈!”洪省民听说,马上取出了一张名片,用自来水笔,在上面写了一行字道:“李老板请你预备一点吃的吧,我们就来。”写毕,拿了两角钱,让茶房一路拿着去了。
万有光将两手搓两搓,笑道:“去吧,一定去。我要到屋子里去一会儿,请你二位等一等。”洪省民道:“你还要回房去作什么?帽子,马褂,都在这里。”万有光道:“我有一点事情,总要回房去一下子。”洪省民笑道:“你去罢,我想起来了。大概是你身上的钱用完了,你要回房去充足资本了。”万有光对这句话也不怎样去反驳,笑嘻嘻的走了。约莫有五分钟之久,他还不见来。洪省民等得有点急了,跳着脚道:“这是怎样回事呢?夜深了,还要这样满不在乎的慢慢出去,那要到什么时候,才能回家呢?老柏,你去催他一催罢。”柏正修只一拉房门,却见万有光站在门外笑着,只看他脸上焕然一新,原来将胡子刮了个净光,头发也梳着油滑向后一把光,一根不乱。洪省民笑着点了点头道:“还有什么事吗?现在我们似乎该去了。要不然,回来未免嫌晚。”万有光道:“正修去不去呢?你是不大赞成她的呀。”柏正修道:“你们都去快活,把我一个人丢在旅馆里受寂寞,也有些不合天理人情吧?”说着话,大家一阵笑,加上衣帽就出旅馆来。他们三人除了洪省民有因公而坐的汽车外,万有光也包有汽车的,不过这样夜深,将汽车放在歌女寄寓的旅馆门口,却是容易引人注目的。所以三个人走出旅馆之后,都不坐汽车,只各雇了一辆人力车,直向桃枝住的垂杨旅社来。
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