在荣府的大观园内,一场悲剧正悄然上演。贾政,这位威严的大家长,此刻正因一名官吏的突然造访而愤怒不已。他铁青着脸,眼中闪动着怒火,以严厉的目光盯着他的儿子贾环。
“你跑什么?带着你的那些人都不管你,不知往那里去,由你野马一般!”贾政的咆哮在空气中回荡,使人不寒而栗。贾环见他父亲如此愤怒,便乘机说道:“方才原不曾跑;只因从那井边一过,那井里淹死了一个丫头,我看脑袋这么大,身子这么粗,泡的实在可怕,所以才赶着跑过来了。”
贾政听了,惊疑问道:“好端端,谁去跳井?我家从无这样事情。自祖宗以来,皆是宽柔待下。──大约我近年于家务疏懒,自然执事人操克夺之权,致使弄出这暴殒轻生的祸来!若外人知道,祖宗的颜面何在!”
说罢,他便喝命叫贾琏和赖大前来。贾琏,荣府的管家,一直以来都是贾政的得力助手。而赖大,贾府的老管家,也是贾政深信的人。
“老爷不用生气,”贾环小心翼翼地说道,“此事除太太屋里的人,别人一点也不知道。我听见我母亲说——”说到这句,他突然停住了,回头四顾一看。他的目光在每一个小厮身上都仔细地打量了一番,仿佛在确认他们是否在偷听。
贾政注意到了这一切,他明白贾环的意思。他微微一颔首,表示鼓励他继续说下去。小厮们见状,都明白地往两边后面退去。此刻的书房内,只剩下贾政和贾环父子二人。
贾环深吸了一口气,接着说道:“我母亲告诉我说:宝玉哥哥前日在太太屋里,拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂,打了一顿,金钏儿便赌气投井死了。”
“拿宝玉来!”贾政的咆哮声在庭院里回荡,话音未落,他的面容已经变得如金纸般苍白。他叫喊着:“快拿宝玉来!”他的步伐坚定,态度坚决,仿佛无法再容忍任何的拖延。
贾政的暴怒并非空穴来风。这个在贾府中一直以严父形象出现的大家长,眼看着自己的儿子宝玉一天天走向歧途,心中充满了无尽的忧虑和痛楚。宝玉的叛逆和不羁,让贾政感到了作为一个父亲的无力。他害怕,害怕自己的儿子会走上一条不归路,辱没了他和家族的名声。
“今日再有人来劝我,我把这冠带家私一应就交与他和宝玉过去!我免不得做个罪人,把这几根烦恼鬓毛剃去,寻个干净去处自了,也免得上辱先人,下生逆子之罪!”贾政的话语中充满了痛苦和决绝。他的形象在众人面前已经变得如此严峻,以至于没有一个人敢上前劝阻。
众门客仆从见贾政这个形景,便知又是为宝玉了。他们一个个咬指吐舌,连忙退出。贾政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上,满面泪痕。他的声音带着无尽的疲惫和痛苦:“拿宝玉来!拿大棍,拿绳来!把门都关上!有人传信到里头去,立刻打死!”众小厮们只得齐齐答应着,有几个来找宝玉。
那宝玉听到贾政的厉声喝斥,知道这场祸事已无法避免。他哪里知道,贾环又添油加醋地说了更多的话。他正在大厅上焦急地旋转,多么希望有个人能往里头捎信,偏偏却一个人也没有。连忠诚的焙茗也不知道在哪里。
就在他近乎绝望的时候,一位慈祥的老妈妈走出来。宝玉如获至宝,赶忙走上前去拉她,急切地说:“快进去告诉,老爷要打我呢!快去,快去!要紧,要紧!”宝玉一则是急了,说话有些语无伦次;二则老妈妈偏偏又耳聋,没有听清楚他说的什么。
她把“要紧”听成了“跳井”,便毫不在意地笑道:“跳井就让他跳去,二爷怕什么呢?”宝玉见她是个聋子,更加着急,大声道:“你出去叫我的小厮来罢!”
那老妈妈却说:“有什么不了的事?老早的完了。太太又赏了银子,怎么不了事呢?”宝玉此时手足无措,急得像热锅上的蚂蚁。
就在这时,贾政的小厮走来,强迫宝玉出去了。贾政一见宝玉,双目怒瞪,也不问他在外流荡优伶,表赠私物;在家荒疏学业,逼淫母婢。只怒喝道:“堵起嘴来,着实打死!”
“你这个逆子!”贾政痛心疾首地喊道,“你可知你犯下了何等大错!你辱没了你的祖先,你让我这个父亲如何在众人面前立足!你……”贾政的话语中充满了无尽的痛苦和失望。
小厮们不敢违抗,只得将宝玉按在凳上,举起大板,狠狠地打了十几下。宝玉自知不能求饶,只是呜呜地哭。贾政还嫌打的轻,一脚踢开掌板的,自己夺过板子来,狠命地又打了十几下。
宝玉一生未经过这样的苦楚,起先觉得打的疼不过,还乱嚷乱哭;后来渐渐气弱声嘶,哽咽不出。众门客见打的不祥了,赶着上来,恳求夺劝。
贾政那里肯听?说道:“你们问问他干的勾当,可饶不可饶!素日皆是你们这些人把他酿坏了,到这步田地,还来劝解!明日酿到他弒父弒君,你们才不劝不成?”
“哎呀,不好了!”众人惊呼起来,他们听见了这话,知道贾政已经气得发狂了。于是他们急忙四处寻找能进去给信的人。王夫人听说了,来不及去告诉贾母,便匆匆忙忙地穿好衣服,也不管有没有人在旁边,急忙扶着一个丫头,飞快地往书房赶去。
小厮们和门客们见王夫人如此匆忙,都吓得四处躲避。贾政正要再打宝玉,一见王夫人冲进来,更是火上浇油,板子下得又狠又快。按宝玉的小厮们赶紧松手走开。宝玉早已经吓得一动也不敢动了。
贾政还要打宝玉时,王夫人赶紧抱住板子。贾政气哼哼地说:“不打了,不打了!今天要是打不死这孽障,我誓不为人!”王夫人哭着说:“宝玉虽然该打,但老爷也要保重身体啊!而且这大热天的,老太太身体又不太好,打死宝玉是小事,要是老太太一时不舒服,那可就大事不好了!”
贾政冷笑道:“别提她了!我养了这个不肖的儿子,我已经不孝了!我以前教训他,还有你们众人护着他,我今天就要结果了他,以绝后患!”说着就要拿绳子勒死宝玉。
王夫人赶紧抱住贾政哭道:“老爷虽然应该管教儿子,也要看在我们夫妻情分上啊!我如今已经五十岁了,只有这个孽障,我一定好好地拿他当个宝贝,我也不敢深劝你了。但你今天非要勒死他,那还不如先勒死我,再勒死他!我们娘儿俩不如在阴司里做伴吧!”说完抱着宝玉放声大哭起来。
贾政听闻此言,不禁长叹一声,颓然坐上椅子,热泪如雨而下。王夫人拥抱着宝玉,只见他面色苍白,气息微弱,身下穿着一条绿纱小衣,一片血渍斑斑。她忍不住解开汗巾,由腿上看至豚胫,或青或紫,或整或破,竟无一点完好之处,她忍不住失声痛哭起来:“苦命的儿啊!”
哭声引来了其他人,李纨、凤姐、迎春、探春等也纷纷赶来。王夫人哭着贾珠的名字,听得别人伤心,尤其是李纨,更是抑制不住抽泣起来。贾政听了,泪水如同断线的珍珠滚滚而下。
这时,只听丫鬟急匆匆地跑来说:“老太太来了!”话音未落,只听窗外传来一阵颤巍巍的声音:“先打死我,再打死他,就干净了!”
在炎炎大暑之中,贾政焦虑地看见母亲到来,急切而又心疼地迎了出来。只见贾母扶着丫头的肩膀,边摇头边喘着气走来。贾政赶紧上前,躬身赔笑,说:“大热的天,老太太何必亲自走来?只叫儿子进去吩咐便了。”
贾母听了,便停下脚步,喘息着,一面声音严厉地说:“你原来和我说话!我倒有话要吩咐,只是我一生没养个好儿子,却叫我和谁说去?”
贾政听这话心中一震,忙跪下含泪说道:“儿子管他也为的是光宗耀祖。老太太这话,儿子如何当的起?”
贾母听了,啐了一口,说:“我说了一句话,你就禁不起;你那样下死手的板子,难道宝玉儿就禁的起了?你说教训儿子是光宗耀祖,当日你父亲怎么教训你来着?”说着,也不觉泪往下流。
贾政又陪笑道:“老太太也不必伤感,都是儿子一时性急。从此以后,再不打他了。”
贾母便冷笑两声道:“你也不必和我赌气!你的儿子,自然你要打就打。想你也不厌烦我们娘儿们,不如我们早离了你,大家干凈!”说着,便命人:“去看轿!我和你太太宝玉儿立刻回南京去!”家下人只得答应着。
贾母又向王夫人喊道:“你也别再哭了。现在宝玉还小,你疼他;他将来长大后,即使为官为宦,也未必会记得你是他母亲。你如今不去疼他,只怕将来还会后悔呢!”贾政听后,忙叩头说道:“母亲如此说,儿子真的无地自容了!”贾母冷冷一笑:“你明明让我无地自容,你反而说起你自己来了?只是我们要回去了,你心里才会觉得干净,看有谁来不许你打!”她一面说,一面命令:“快打点行李车辆轿马回去!”贾政直挺挺地跪着,叩头请罪。
贾母一面在劝说众人,一面心疼地看着宝玉。她看到宝玉今天的这顿打,与以往不同,又是心疼,又是生气,抱着宝玉哭个不停。王夫人和凤姐等人都来劝解,过了好一会儿,才渐渐止住了哭泣。
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